A Croácia - e a Comissão - celebram o facto de o euro e Schengen ganharem um novo membro

O dia de Ano Novo vê a Croácia se juntar à moeda única da Europa e à sua (principalmente) zona de viagens sem passaporte, o espaço Schengen. Estes são eventos marcantes para o mais novo estado membro da UE, alcançados em pouco menos de 10 anos desde a adesão à União Europeia, escreve o editor político Nick Powell.

É uma história que deve aquecer todos os corações pró-europeus, talvez mais especialmente na Ucrânia. Menos de 30 anos depois de vencer uma guerra amarga para garantir sua independência e recuperar o território conquistado de um vizinho aparentemente mais poderoso, a Croácia tornou-se membro de pleno direito do clube da UE, com sua admissão na zona do euro e na área de Schengen.

Simbolismo à parte, há vantagens práticas para um país pequeno aderir ao Euro. Significa poder tomar empréstimos em sua própria moeda, a salvo das flutuações cambiais. A eliminação desse risco específico também torna um país mais atraente para investidores de outras partes da zona do euro.

Aproveitar todos os benefícios de estar no espaço Schengen pode ser mais difícil. Os controles nos aeroportos não serão suspensos até 26 de março, para se adequar às mudanças nos horários das companhias aéreas. Mas a Croácia removerá imediatamente os postos de controle em suas 73 passagens de fronteira com a Hungria e a Eslovênia.

O teste será quão completamente e por quanto tempo esses dois países retribuem. Ambos estão preocupados com a migração descontrolada pelos Bálcãs, com seu outro vizinho mútuo, a Áustria, ainda disposto a impor controles de fronteira em resposta a esse risco percebido.

Muito dependerá da eficácia dos controles de fronteira na seção croata da fronteira externa da UE, que se estende por 1,300 quilômetros. Mas medidas duras têm um custo político, ameaçando alienar a Bósnia, Sérvia e Montenegro, todos países com aspirações europeias próprias, mas também sujeitos a vozes alertando de que a UE os está apenas enganando.

Claro, o caminho da integração europeia nunca é direto. A Croácia está se juntando a Schengen à frente da Bulgária e da Romênia, os dois países anteriores a entrar na UE. Vários outros estados membros ainda não estão prontos, ou ainda não desejam, aderir ao Euro. No entanto, a Comissão Europeia comemora que a moeda única tenha agora o seu vigésimo membro e que o espaço Schengen tenha sido alargado pela primeira vez em 11 anos.

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“O alargamento Schengen torna-nos mais fortes e a Croácia pode agora contribuir para um espaço Schengen mais próspero e resiliente”, afirmou, sem sombra de dúvidas, a Presidente Ursula von der Leyen. Quanto à adesão ao Euro, concentrou-se mais no simbolismo. “Esta é uma grande conquista para a Croácia, um símbolo de sua profunda ligação com a UE e um momento simbólico para a zona do euro como um todo”, acrescentou.

O dia 1º de janeiro também marca outro momento simbólico, o quinquagésimo aniversário da primeira vez que a então Comunidade Econômica Européia se expandiu de seus seis membros originais. Dos três que se juntaram em 1973, apenas a Dinamarca está no Espaço Schengen, embora na prática ainda realize verificações de passaporte em suas fronteiras. A Dinamarca tem um opt-out indefinido da moeda única, mas atrelou a coroa ao euro.

A Irlanda está firmemente na zona do euro, mas tem seu próprio opt-out indefinido de Schengen, preferindo preservar sua área de viagem comum com o Reino Unido. O Reino Unido optou por sair por tempo indeterminado de Schengen e do Euro antes de deixar a UE completamente.

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