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Transformar a Geórgia em um destino de esportes de inverno de classe mundial é o resultado de uma visão de décadas

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Quando, há mais de 20 anos, comecei meu envolvimento com o incipiente turismo de esportes na neve da Geórgia, era apenas um sonho distante podermos sediar uma Copa do Mundo de Esqui. Em fevereiro, esse sonho se tornou mais realidade, quando esquiadores e snowboarders de classe mundial chegaram para as provas da Copa do Mundo de Ski e Snowboard Cross em Bakuriani. Em 2023, aquele sonho que gerações de georgianos realizaram será realizado ainda mais quando os melhores esquiadores do mundo se reunirem para o Campeonato Mundial de Esqui Freestyle da FIS, escreve George Ramishvili.

Dominada pelas montanhas South Caucus com uma beleza natural deslumbrante, boa cobertura de neve e sol regular, a Geórgia poderá ser logo descoberta por milhões de fãs de esportes na neve como um destino perfeito para esportes de inverno. As montanhas georgianas superam os picos de suas contrapartes da Europa Ocidental, com muitas alcançando mais de 5000 m, proporcionando alguns dos melhores esqui de heliski e freeride disponíveis.

Durante meu tempo como presidente da Federação de Esqui da Geórgia, priorizei o estabelecimento de esqui competitivo na Geórgia. Ao apresentar os Campeonatos Nacionais de Esqui da Geórgia, capacitamos jovens esquiadores talentosos em locais por todo o país a ganhar mais experiência em esqui competitivo. Isso também ajudou a lançar as bases para trazer competições internacionais maiores e melhores para a Geórgia.

Bakuriani foi uma das primeiras estações de esqui do país em 1932, atuando como um centro de treinamento para atletas de ponta na época da URSS. Será a sede do Campeonato Mundial de Esqui Freestyle, Snowboard e Freeski da FIS de 2023 e agora pode se tornar o centro vívido da visão contínua de transformar a Geórgia em um importante centro de esportes de inverno. Este progresso não aconteceu da noite para o dia e exigiu o empenho da Federação de Esqui da Geórgia e o forte apoio do Governo da Geórgia, que está fazendo um excelente trabalho de construção de infraestrutura, impulsionado por uma equipe fantástica de apoiadores entusiasmados. É também um agradecimento aos membros do Conselho da FIS e seu presidente, Gianfranco Kasper, por reconhecer o potencial da Geórgia como um local de competição de elite e por confiar em nós como anfitriões.

Este é um reconhecimento bem-vindo para aqueles de nós que apoiaram e desenvolveram a indústria ao longo de décadas. Os esquiadores de classe mundial só podem competir em encostas de classe mundial, que a Geórgia está gastando tempo, dinheiro e esforço para desenvolver pacientemente. O Silknet e o Silk Road Group têm sido patrocinadores orgulhosos da Federação de Esqui da Geórgia e da Equipe Nacional de Esqui da Geórgia por quase 20 anos, fornecendo apoio logístico e financeiro para apoiar nossa fé no potencial da indústria de esportes de inverno.

Apesar disso, mesmo em Val d'Isère em dezembro de 2015, quando meu conselheiro e amigo de longa data Patrick Lang e eu imaginamos e discutimos a ideia da Geórgia se candidatar a futuros Campeonatos Mundiais de Esqui Freestyle e Snowboard da FIS, a realidade ainda parecia longa bem longe. Começando com uma escala menor, como torneios básicos da classe FIS, logo seguidos pelos eventos Freestyle e Snowboard do nível Europa Cup, construímos rapidamente a infraestrutura e a experiência necessárias para hospedar eventos de classe mundial em breve.

Com a Geórgia avançando firmemente como um destino de esportes de inverno de elite, é importante como próximo passo estabelecer escolas de esqui em locais montanhosos como Gudauri, Bakuriani, Mestia e Ajara. Isso permitirá que as crianças vivam, estudem e treinem lá antes de seguirem para o sucesso nos torneios europeus. Este é um passo crucial para tornar a Geórgia um destino de esportes de inverno de classe mundial.

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Agora, com as competições da Copa do Mundo realizadas com sucesso no inverno passado, nossos resorts de esqui estão firmemente no mapa, colocando o Caucuses cada vez mais ao lado dos principais destinos de esportes de inverno, como os Alpes e as Montanhas Rochosas. O desenvolvimento de resorts para esqui de competição desencadeou o desenvolvimento do turismo, que, por sua vez, constituirá uma parte maior do progresso econômico mais amplo da Geórgia. Também ajudará a promover um estilo de vida mais saudável, aumentando ainda mais os benefícios sociais e econômicos, especialmente à luz da pandemia.

Por mais fantástico que seja ver as principais competições de esportes de inverno do mundo indo para a Geórgia, levar esquiadores amadores de todo o mundo às nossas pistas deve ser o próximo objetivo. O turismo tem um papel fundamental a desempenhar na recuperação econômica da Geórgia a partir de Covid. Em 2019, um recorde de mais de 9 milhões de estrangeiros visitaram, com projeções sugerindo que esse crescimento só aumentaria ainda mais, porém a maioria deles não eram turistas de esportes de inverno, o que significa que há muito potencial a ser realizado.

Esquiar sempre foi um esporte caro ao meu coração. Enquanto crescia, eu era um frequentador assíduo das pistas da Copa do Mundo de Bakuriani. Na década de 1990, durante o colapso da União Soviética, foi de partir o coração ver os erros de desenvolvimento urbano no resort. Com uma ampla e moderna infraestrutura de esportes de inverno, como novos telecadeiras e lagos de neve artificiais, necessários para a realização de eventos de classe mundial em grande escala, Bakuriani voltará à sua antiga glória. A esperança é que uma abordagem mais metódica e inteligente para desenvolver encostas relativamente intocadas de Kazbegi, Mestia, Tusheti, Racha, Bakhmaro e Goderzi seja adotada. Isso também ajudará a aumentar as perspectivas dos jovens esquiadores que participam de competições de esqui e os esforços para melhorar a saúde dos georgianos como um todo.

Estou confiante de que, à medida que as vacinas aumentam e as viagens internacionais ressurgem lentamente - como já está começando com voos diretos da Europa, Dubai e Israel - a Geórgia recuperará seu ímpeto turístico. Entretanto, apesar dos tempos difíceis em curso, podemos ser gratos por termos competições de esqui de nível mundial no Cáucaso, um sinal positivo que deve encorajar a todos nós.

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O EU Reporter publica artigos de várias fontes externas que expressam uma ampla gama de pontos de vista. As posições tomadas nestes artigos não são necessariamente as do EU Reporter.
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