Comissão multas Conserve Italia € 20 milhões por participação no cartel de vegetais enlatados

A Comissão Europeia multou a Conserve Italia Soc. coop. agricola e sua subsidiária Conserves France SA (juntas, 'Conserve Italia'), um total de € 20 milhões por violação das regras antitruste da UE. 

A Comissão concluiu que, durante mais de 13 anos, a Conserve Italia participou com outros participantes no mercado num cartel de fornecimento de certos tipos de conservas de legumes a retalhistas e / ou empresas de serviços alimentares no Espaço Económico Europeu (EEE).

In Setembro de 2019, a Comissão adotou uma decisão de transacção contra a Bonduelle, a Coroos e o Groupe CECAB por participarem no mesmo cartel. A Conserve Italia decidiu não resolver este caso com a Comissão, ao contrário dos outros três participantes. Consequentemente, a investigação da Comissão contra a Conserve Italia continuou ao abrigo do procedimento normal de cartel.

Vice-Presidente Executivo Margrethe Vestager (retratado), responsável pela política de concorrência, afirmou: “Com a nossa decisão de hoje, podemos colocar uma tampa no nosso caso sobre o cartel de conservas de legumes. Conserve Italia, o único produtor que optou por não se acomodar, concordou com os demais participantes do cartel em dividir o mercado e fixar os preços de certas conservas de legumes em toda a Europa. Portanto, por mais de 13 anos, os consumidores sofreram com menos concorrência e preços mais altos. A multa que hoje aplicamos à Conserve Italia reflete a gravidade de seu comportamento anticompetitivo e a importância do direito da concorrência ”.

Por mais de 13 anos, a Conserve Italia e os outros participantes do cartel fixaram preços, concordaram em participações de mercado e cotas de volume, alocaram clientes e mercados, trocaram informações comercialmente sensíveis e coordenaram suas respostas a licitações. Seu objetivo era preservar ou fortalecer sua posição no mercado, manter ou aumentar os preços de venda, reduzir a incerteza quanto à sua conduta comercial futura e controlar as condições de comercialização e comercialização em seu benefício.

A infração abrangeu todo o EEE e a participação da Conserve Italia no cartel durou de 15 de março de 2000 a 1 de outubro de 2013.

A investigação da Comissão revelou a existência de uma única infração abrangendo três acordos distintos:

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• Um acordo que cobre as vendas de marca própria de vegetais enlatados, como feijão verde, ervilha, mistura de ervilha e cenoura e macedoine de vegetais para varejistas no EEE;
• um acordo que cobre as vendas de marca própria de milho doce em lata para varejistas no EEE, e;
• um acordo que cobre marcas próprias e vendas de marca própria (vendidas sob marcas de varejistas) de vegetais enlatados para varejistas e para a indústria de serviços de alimentação, especificamente na França.

A Conserve Italia participou apenas dos dois primeiros acordos.

Multas

As multas foram fixadas com base nas Diretrizes 2006 sobre multas (Ver também MEMO).

Ao fixar o nível das coimas, a Comissão teve em consideração vários elementos, incluindo o valor das vendas no EEE alcançado pela Conserve Italia para os produtos em causa, a gravidade da infracção, o seu âmbito geográfico e a sua duração.

A Conserve Italia beneficiou de uma redução de 50% da sua coima pela sua cooperação com a investigação da Comissão no âmbito da Comissão 2006 sobre a clemência. A redução reflecte o momento em que a Conserve Italia cooperou e a medida em que as provas que forneceu ajudaram a Comissão a provar a existência do cartel em que estava envolvida.

Contexto

Artigo 101 do Tratado sobre o Funcionamento da União Europeia (TFUE) e Artigo 53 do Acordo EEE proibir cartéis e outras práticas comerciais restritivas.

A investigação da Comissão começou com inspeções não anunciadas em outubro de 2013. Em setembro de 2019, a Comissão adotou um decisão de liquidação contra três empresas que admitiram a sua participação no cartel descrito na decisão - Bonduelle, Coroos e Groupe CECAB. O total das coimas aplicadas foi de 31 647 000 €. A investigação relativa à Conserve Italia prosseguiu ao abrigo do procedimento normal de cartel.

Este é o segundo caso de cartel relativo às conservas alimentares. No cartel de cogumelos enlatados, em junho de 2014, a Comissão multou Bonduelle, Lutèce e Prochamp em um total de cerca de € 32 milhões, e, em Abril de 2016, multou Riberebro em € 5.2 milhões.

As multas aplicadas a empresas que violam as regras antitruste da UE são pagas ao orçamento geral da UE. Este dinheiro não se destina a despesas específicas, mas as contribuições dos Estados-Membros para o orçamento da UE para o ano seguinte são reduzidas em conformidade. As multas ajudam, portanto, a financiar a UE e a reduzir os encargos para os contribuintes. Em conformidade com o Artigo 141 (2) do Acordo de Retirada UE-Reino Unido, este caso é um “caso de competência continuada”. A UE deve, portanto, reembolsar o Reino Unido pela sua parte no montante da multa, assim que a multa se torne definitiva. A cobrança da multa, o cálculo da parte do Reino Unido e o reembolso serão da responsabilidade da Comissão.

Mais informações sobre este caso estarão disponíveis sob o número de caso AT.40127 no caso pública registo na Comissão competição site, uma vez que as questões de confidencialidade tenham sido tratadas. Para mais informações sobre a ação da Comissão contra os cartéis, consulte o seu site de cartéis.

Ferramenta de denúncia

A Comissão criou uma ferramenta que torna mais fácil para os indivíduos alertar sobre comportamentos anticoncorrenciais, mantendo ao mesmo tempo o seu anonimato. A ferramenta protege o anonimato dos denunciantes por meio de um sistema de mensagens criptografadas especificamente projetado que permite comunicações bidirecionais. A ferramenta pode ser acessada por meio deste link.

Acção de indemnização

Qualquer pessoa ou empresa afetada pelo comportamento anticoncorrencial, conforme descrito neste caso, pode intentar uma ação nos tribunais dos Estados-Membros e pedir uma indemnização. Tanto a jurisprudência do Tribunal como o Regulamento 1/2003 do Conselho confirmam que, nos processos perante os tribunais nacionais, uma decisão da Comissão constitui prova vinculativa de que o comportamento ocorreu e era ilegal. Embora a Comissão tenha multado os participantes no cartel em causa, a indemnização pode ser concedida sem redução devido à coima da Comissão.

A Directiva Damages antitruste, que os Estados membros tiveram que implementar em seus sistemas jurídicos até 27 de dezembro de 2016, torna-o mais fácil para as vítimas de práticas anti-concorrenciais para obter danos. Mais informações sobre as acções de indemnização de defesa da concorrência, incluindo um guia prático sobre como quantificar danos antitruste, está disponível SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA.

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