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Lituânia: O estado europeu que ousou desafiar a China cambaleou

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Em julho do ano passado, o pequeno estado europeu da Lituânia anunciou ae abertura de um escritório de representação de Taiwan em sua capital, Vilnius, escreve Joshua Nevett.

Para o observador casual, a declaração pode ter parecido banal.

Para a China, foi uma declaração intolerável de hostilidade diplomática.

Quando o escritório abriu em novembro passado, foi a primeira vez que um estado membro da União Européia permitiu que Taiwan usasse seu próprio nome para um posto estrangeiro.

O lobby do escritório de representação de Taiwan na Lituânia
Lithuania permitiu que Taiwan abrisse sua primeira embaixada de fato na Europa por 18 anos

Isso tocou um nervo na China, que reivindica Taiwan como parte de seu território, embora a ilha se veja há muito tempo como um estado democrático autônomo.

Para evitar ofender a China, a maioria dos países evita relações oficiais com Taiwan e reconhece seu escritório de representação sob o nome de sua capital, Taipei.

Esse era o status quo na Europa, até que a Lituânia ousou ser diferente.

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Por isso, a Lituânia foi condenada pela China, mas elogiada em outros lugares como campeã da democracia. A Lituânia - um país de cerca de 2.8 milhões de pessoas - foi retratada na mídia como o Davi do Golias da China.

O estado báltico permaneceu desafiador enquanto a China rebaixou suas relações diplomáticas e restringiu seu comércio com a Lituânia.

Mas então, esta semana, o presidente lituano Gitanas Nauseda (retratado) expressou dúvidas sobre a sensatez da posição de princípios de seu país, em comentários recebidos pela China.

"Acho que não foi a abertura do escritório de Taiwan que foi um erro, foi o nome, que não foi coordenado comigo", disse Nauseda à rádio local na terça-feira (5 de janeiro).

O Ministério das Relações Exteriores da China disse que reconhecer um erro é o passo certo, mas enfatizou que desculpas não ajudam a resolver o problema.

Esse problema, disse o presidente da Lituânia, era o nome "e agora temos que lidar com as consequências".

Essas consequências começaram a cobrar seu preço, pois empresas da Lituânia - e de outros países europeus que compram peças de lá - reclamam das restrições ao comércio com a China.

A China negou ter ordenado um boicote comercial à Lituânia, mas a UE diz que verificou relatórios de importações bloqueadas na alfândega. Se a diplomacia falhar, a Comissão Europeia diz que apresentará uma queixa à Organização Mundial do Comércio (OMC).

A menos que a Lituânia ceda à vontade da China, uma resolução amigável parece improvável.

Teste de resolução

Tanto Nauseda quanto o governo lituano mantiveram a calma até agora. Eles dizem que respeitam a política da China em relação a Taiwan, ao mesmo tempo em que afirmam o direito de estreitar laços com a ilha.

Mesmo assim, a sugestão de Nauseda de um "erro" chocou com as mensagens consistentes da Lituânia até agora. Em termos explícitos, ele pediu ao ministro das Relações Exteriores, Gabriel Landsbergis, que acalme a situação.

Gabriel Landsbergis
Gabriel Landsbergis insistiu que consultou o presidente sobre a nomeação do escritório de Taiwan

Os comentários testaram a determinação da Lituânia e expuseram as divisões entre o presidente, que lidera a política externa, e a primeira-ministra do governo de coalizão de centro-direita, Ingrida Simonyte.

Nauseda derrotou Simonyte nas eleições presidenciais de 2019, e no ano passado os dois estavam em desacordo com as medidas do Covid-19.

Dovile Sakaliene, um deputado do Partido Social Democrata da Lituânia, disse que a intervenção do presidente deve ser vista através das lentes da política interna, em vez de desarmonia na política externa.

"Precisamos dar um passo para trás e perceber que é bastante comum que as democracias tenham tensões entre os ramos do poder", disse ela à BBC.Dovil Sakaliene

Quando questionado sobre as críticas do presidente na quarta-feira (6 de janeiro), Landsbergis disse que coordenou "todas as etapas" com Nauseda.

O Ministério das Relações Exteriores em Vilnius disse à BBC que o governo "mantém-se firme em sua decisão de acolher a abertura do escritório de representação de Taiwan".

"O apoio à democracia e aos direitos humanos como valores universais fazia parte do acordo de coalizão e é uma parte importante do programa de governo da Lituânia", disse uma porta-voz.

'Pequeno, mas corajoso'

Como o primeiro estado a declarar independência da União Soviética em 1990, a Lituânia abriu caminho para a democracia na Europa Central e Oriental.

Nos últimos anos, a Lituânia tem sido uma das críticas mais fervorosas da Europa à China, em questões que vão desde o tratamento da minoria muçulmana uigure em Xinjiang até as liberdades de Hong Kong.

Esta história influenciou a decisão de Taiwan, disse o eurodeputado e ex-primeiro-ministro lituano Andrius Kubilius.

"Sempre nos consideramos um país pequeno, mas corajoso, que defende princípios morais", disse ele. "Mas não vejo como quebramos as regras diplomáticas. A sensibilidade chinesa nessas questões é um problema para a China."

Antes dessa disputa, a Lituânia já havia desistido do fórum de investimentos 17+1 da China com os estados da Europa Central e Oriental, citando benefícios econômicos decepcionantes.

Dado que a China responde por apenas 1% das exportações da Lituânia, o estado báltico tinha menos a perder do que alguns de seus aliados europeus, disse Marcin Jerzewski, especialista em relações UE-Taiwan.

Exportações de bens da UE para a China em 2020. . Um gráfico que mostra a porcentagem de produtos da UE selecionados pelos membros da UE exportados para a China em 2020. .

"O custo de levar o terreno moral mais alto para a Lituânia é menor do que seria para outros países", disse ele à BBC. "Isso definitivamente importa. Mas o que também importa é a promessa razoável de compensar o comércio perdido."

Essa promessa foi demonstrada por Taiwan, um importante ator econômico por direito próprio que ele vê como um mercado substituto confiável para os produtos lituanos.

Em um gesto de boa vontade que ganhou manchetes esta semana, a Taiwan Tobacco and Liquor Corp (TTL) comprou 20,000 garrafas de rum lituano que tinha ido para a China.

Então, na quarta-feira, Taiwan disse que planeja investir US$ 200 milhões (£ 147; € 176) na Lituânia para proteger o país da pressão da China.

Essa proposta pode enfurecer ainda mais a China, que permanece inabalável em seu compromisso com a reunificação com Taiwan.

estatal da China Tempos globais jornal deixou isso claro em um editorial em novembro passado. Não haverá "oportunidade para forças triviais como a Lituânia levarem o mundo ocidental a abalar o princípio de uma só China", afirmou.

A Lituânia era "apenas um rato, ou mesmo uma pulga, sob os pés de um elefante lutando".

O elefante bateu os pés com raiva nos meses seguintes, mas Kubilisus disse que não viu motivo para se intimidar.

"Ao nos ameaçar, cria solidariedade com a Lituânia", disse ele.

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O EU Reporter publica artigos de várias fontes externas que expressam uma ampla gama de pontos de vista. As posições tomadas nestes artigos não são necessariamente as do EU Reporter.

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