Malta: o estado desonesto que põe em risco a reputação da UE

O sistema financeiro global enfrenta um fluxo de ameaças em constante evolução de criminosos, estados inimigos e atores não estatais desonestos. É uma realidade inescapável que, para as muitas redes multinacionais espalhadas pelo mundo, elas são tão fortes quanto seu elo mais fraco (ao se defender desses agentes hostis). O tamanho não é tudo, mas no caso da todo-poderosa União Européia, acontece que seu membro mais fraco também é o menor.

Tendo aderido à UE apenas em 2004, Malta é cada vez mais vista como o membro vulnerável do grupo. Graças à corrupção endémica no seu sistema político, Malta adquiriu a reputação de paraíso do crime organizado e de porta de entrada para lavagem de dinheiro no sistema internacional.

A abordagem descontraída da atual administração maltesa a estas ameaças não só impede o seu desenvolvimento como país, mas corre o risco de minar todo o organismo da UE.

A tensão entre Malta e a UE está fervendo devido ao manejo da crise migratória que afetou a ilha do Mediterrâneo desde 2013. Malta tem um dos maiores números de refugiados per capita na União e usou a nuvem de Covid para desviar-se da prática padrão da UE e adotar medidas de emergência descuidadas que já não garantem a resgate seguro de migrantes. A Anistia Internacional acusou o governo de usar “táticas desprezíveis e ilegais” para afastar refugiados, 90% dos quais vêm da Eritreia e da Somália devastada pela guerra.

Ao divergir da UE, Malta procurou a ajuda de aliados externos. Em 2020, o governo deu o passo sem precedentes de prometer apoio à intervenção militar da Turquia na Líbia. Dois anos depois, crescem os pedidos para que o Tribunal Penal Internacional (TPI) investigue supostos crimes de guerra cometidos contra milhares de migrantes retidos em centros de detenção líbios com o apoio das autoridades maltesas. Não é apenas a reputação de Malta que está em jogo aqui, mas a UE como um todo.

As amizades questionáveis ​​de Malta com potências estrangeiras não terminam aí.

O início do mês marcou o 50º aniversário das relações Malta-China e o relacionamento aparentemente nunca foi tão forte. Foi revelador que o primeiro contato do presidente Xi com a UE em 2022 foi um chamada de camarada ao presidente maltês George Vella, que foi convidado para uma visita oficial à China no final deste ano.

Xi vê Malta como uma janela para a UE e sua afirmação de que o país “sempre foi uma força positiva na promoção das relações China-UE” pode ser verdadeira em Pequim, mas será recebida com desconfiança por autoridades da UE. No ano passado, Malta foi uma das quatro nações da UE que se recusaram a endossar uma resolução condenando a campanha de limpeza étnica da China contra a população uigur em Xinjiang.

Em troca, o governo chinês continua a injetar investimentos em Malta - o exemplo mais recente é o 'Projeto Ilha de Carbono Zero' que fará com que a ilha maltesa de Gozo se torne a primeira ilha totalmente neutra em carbono da Europa. Enquanto a atual administração maltesa estiver no poder, Malta permanecerá enrolada no dedo mindinho de Xi – fazendo a oferta da China no palco da UE e das Nações Unidas.

Quando se trata de uniões políticas internacionais, a UE não é de forma alguma a única a começar a suar por Malta.

Em 2015, Malta acolheu o Reunião de Chefes de Governo da Commonwealth durante o qual o então primeiro-ministro Joseph Muscat se comprometeu a colocar Malta e a Commonwealth na vanguarda dos esforços globais de combate à corrupção. Quatro anos depois, Muscat renunciou em desgraça devido a ligações com o assassinato da jornalista Daphne Caruana Galizia. Seu sucessor, Robert Abela, pouco fez para evitar novas acusações de corrupção, já que uma série de escândalos ministeriais abalaram o governo.

Um foco renovado na Commonwealth neste verão, com Birmingham definida para sediar os Jogos da Commonwealth, colocará os holofotes da mídia em qualquer país membro mais obscuro, com Malta inevitavelmente enfrentando mais calor.

Outros pesos pesados ​​globais, como o Departamento de Estado dos EUA e a Força-Tarefa de Ação Financeira (GAFI) estão cada vez mais reconhecendo a posição de Malta como um ponto fraco do sistema internacional e a paciência da comunidade internacional está se esgotando. Malta tornou-se o primeiro estado da UE a ser colocado no GAFI 'lista cinza' de países sem salvaguardas financeiras básicas no ano passado, pois as sanções parecem ser a ferramenta mais eficaz para a mudança.

A UE irá certamente apoiar-se agora Roberta Metsola, o recém-eleito presidente do Parlamento Europeu e a primeira pessoa de Malta a liderar qualquer instituição da UE, para tirar Malta do frio. Ela chegou à vitória com uma chapa que prometia construir consenso entre as divisões políticas da Europa, com oponentes de esquerda elogiando a posição de Metsola sobre os direitos dos imigrantes.

Tendo trabalhado anteriormente para o governo de Malta em Bruxelas, a UE depositará suas esperanças em que Metsola seja o único a conseguir romper com a liderança atual. Se ela falhar, uma linha mais forte terá que ser tomada.

Sem repreensão formal, a elite política de Malta continuará a abusar de sua posição, alienando empresas estrangeiras corajosas o suficiente para investir e prejudicando o contribuinte comum. É hora de a UE, os EUA e a Commonwealth se manifestarem e agirem contra Malta e elevar o comportamento do país aos padrões internacionais.

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