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Mongólia

Mina icônica no centro de uma batalha política violenta

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Em um mundo onde o Brexit e o ciclo implacável de estatísticas obscuras e deprimentes dominam as manchetes, uma história de enorme significado geopolítico escapou à atenção do público. Uma das maiores, mais valiosas e icônicas minas do globo está no centro de uma violenta batalha política. Deve se tornar um grande ponto de discórdia nas próximas eleições presidenciais, escreve Tori Macdonald.

Na Mongólia, na região de Gobi do Sul, em direção à fronteira com a China, está uma das fontes de metal mais ricas do mundo. É a gigante mina de cobre Oyu Tolgoi, detida 34% pelo governo da Mongólia e Turquoise Hill, de propriedade majoritária da Rio Tinto, detém o restante.

A mina começou a produzir acima do solo em 2011, e a expansão subterrânea deve ver a produção total de cobre subir para 500,000 toneladas por ano - colocando Oyu Tolgoi em terceiro no ranking mundial. É difícil pensar em um local industrial sobre o qual tanto se baseia: a Mongólia é um país em desenvolvimento e, em plena produção, a enorme mina deve responder por mais de 30% de todo o seu PIB. A equação é simples: com a mina funcionando de forma eficiente, a Mongólia pode alcançar um nível mais alto de prosperidade; sem ele, a nação e seu povo continuarão a lutar.

Tudo isso explica por que a mina se tornou um ímã para disputas e intrigas políticas de alto nível. O ex-primeiro-ministro da Mongólia, Batbold Sukhbaatar, continua sendo o membro sênior do Partido do Povo, no poder, e é um dos prováveis ​​candidatos à presidência em 2021. Embora não fizesse parte da equipe de negociação, Batbold era ministro das Relações Exteriores quando o acordo para desenvolver a mina foi fechado. Posteriormente, como primeiro-ministro, ele foi decididamente pró-mercado, um progressista e modernizador.

A mina, que era o principal ímã para grandes investidores europeus e americanos, tornou-se um símbolo da nova Mongólia aberta para negócios. Alguns se opõem a ela pelo mesmo motivo. Eles se ressentem da presença de estrangeiros, acreditando que a mina e seu cobre pertencem à Mongólia. Eles acusam a Turquoise e a Rio Tinto de explorar os recursos naturais do país e não colocar o suficiente de volta.

Se ele permanecer, Batbold provavelmente terá a oposição do atual presidente, Khaltmaagiin Battulga. Ele é um admirador de Vladimir Putin, fala russo, adora o judô preferido de Putin e tem uma parceira russa, Angelique. E, em sua posse, ele se esforçou para mencionar com aprovação a Rússia e a China.

Battulga tem procurado ampliar a gama de negócios estrangeiros no país, encorajando-os a financiar empreendimentos em setores não-mineração. Ele também está ressuscitando um projeto de lei que exige que investidores estrangeiros usem bancos mongóis. A proposta foi rejeitada anteriormente como impraticável e provavelmente dissuadirá empresas estrangeiras, mas desde então reapareceu. É improvável que arrisquem seu dinheiro caso haja a possibilidade de um dia as contas serem congeladas pelo governo e as transferências bloqueadas. A mudança pode ser uma manobra destinada a pressionar a Rio Tinto, parte de um plano mais amplo para afrouxar o controle da corporação.

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A preocupação, porém, é que, ao fazer isso, Battulga pode dissuadir outros investidores e deliberada ou involuntariamente abrir a porta para a Rússia ou a China, que gostariam de colocar as mãos em Oyu Tolgoi. Tal movimento seria observado de perto pelos Estados Unidos. Como a UE acabou de descobrir, o governo de Joe Biden parece tão beligerante em relação à China quanto Donald Trump. Ainda esta semana, Jake Sullivan, Conselheiro de Segurança Nacional de Biden, levantou publicamente preocupações sobre o acordo de investimento empresarial UE-China que está sendo negociado.

Dessa forma, a mina se tornou central para o debate sobre a direção futura da Mongólia, um futebol político à medida que as eleições se aproximam. A temperatura aumentou com o lançamento de ações judiciais em Nova York e Mongólia alegando corrupção da Batbold em relação aos contratos para desenvolver a mina - afirmações que o ex-primeiro-ministro nega. O tribunal de Nova York decidiu por Batbold e rejeitou a ação, mas indica uma determinação de seus oponentes em tornar a mina um problema

As ações, que alegam ser em nome de três agências governamentais da Mongólia, causaram espanto. Eles são vistos como deliberadamente políticos, realmente cumprindo as ordens do atual presidente, destinadas a enfraquecer a posição nacional e internacional de seu rival Batbold. Eles foram coordenados pelo Procurador-Geral Adjunto da Mongólia, ele próprio nomeado pelo Presidente - algo que também não passou despercebido.

O litígio é caro, envolvendo várias equipes de advogados. As agências estão baseando seus esforços em um relatório preparado por Jules Kroll, o veterano investigador financeiro e de negócios, fundador da agência de inteligência Kroll e agora administrando sua própria consultoria K2. Os críticos estão se perguntando quanto os advogados e Jules Kroll estão recebendo, e se essa tática claramente política é o uso adequado do dinheiro público, especialmente em um momento em que a Mongólia deveria estar tentando economizar fundos para comprar vacinas para derrotar a Covid-19.

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O EU Reporter publica artigos de várias fontes externas que expressam uma ampla gama de pontos de vista. As posições tomadas nestes artigos não são necessariamente as do EU Reporter.

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