Para o Montenegro e a UE, o combate ao contrabando e a adoção de reformas são uma via de mão dupla

O Partido Democrático dos Socialistas (DPS) de Milo Djukanovic pode ter Perda de energia nas eleições parlamentares de Montenegro no ano passado, mas como os novos líderes do país passaram a reconhecer, o legado de trinta anos de governo de partido único não é fácil de superar, escreve Colin Stevens.

Protestos violentos sobre a posição da Igreja Ortodoxa Sérvia no país Adriático no último fim de semana, por exemplo, foram apenas último capítulo em uma disputa sobre divisões étnicas e religiosas que Djukanovic - que ainda atua como presidente - deliberadamente explorou para colocar os cidadãos de seu país uns contra os outros durante suas três décadas como governante indiscutível de Montenegro.

Zdravko Krivokapić, o professor universitário que liderou uma coalizão de oposição para a vitória sobre o DPS e serviu como primeiro-ministro por menos de um ano, ainda está lutando com as ramificações das políticas de Djukanovic enquanto ele empurra para frente com as aspirações do Montenegro à adesão à União Europeia.

Um estado baseado no contrabando

Uma área em que Krivokapić recebeu elogios dos parceiros europeus do Montenegro é a sua batalha contra o contrabando e o crime organizado, que sob Djukanovic representou uma parte substancial da economia do Montenegro.

Mesmo depois que o país aderiu à OTAN em 2017, a Comissão Europeia ainda considerado o porto montenegrino de Bar, uma “plataforma para o contrabando de cigarros falsificados para a UE, juntamente com cigarros produzidos legalmente e comercializados ilegalmente”. O próprio Djukanovic é tão diretamente ligado ao submundo do país que ele foi indiciado por promotores italianos em 2008, escapando da acusação graças à imunidade diplomática.

Como investigação aprofundada pelo New York Times No mês passado, deixou claro que os funcionários encarregados de desmantelar o estado mafioso de Djukanovic estão fazendo isso correndo um risco considerável para eles próprios. O vice-primeiro-ministro Dritan Abazovic, que lidera o esforço de combate ao contrabando, está trabalhando sob a proteção de sete guarda-costas, enquanto a polícia montenegrina registrou o maior apreensão de drogas de todos os tempos apreendendo mais de uma tonelada de cocaína escondida em um carregamento de banana no mês passado.

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Djukanovic, por sua vez, é surpreendentemente franco sobre as ligações de seus governos com o crime organizado, defendendo sua adoção do contrabando de tabaco ilícito para os mercados europeus como “absolutamente legítimo para tentar garantir que o país e o povo sobrevivam” às sanções impostas na década de 1990. Embora o presidente montenegrino afirme que seu papel não foi além de permitir que as empresas armazenassem cigarros no porto de Bar, relatórios investigativos de estabelecimentos regionais revelaram dezenas de milhões de dólares que o próprio Djukanovic teria ganho com o contrabando.

Uma pausa do passado contaminado de Montenegro

Dado o comércio ilícito de tabaco através de Montenegro custos potenciais Os governos da UE perderam centenas de milhões de euros em receitas fiscais e os esforços de reforma de Krivokapić receberam, sem surpresa, aplausos em Bruxelas e além.

Semanas antes de o novo governo assumir o poder, a Comissão Relatório de 2020 em Montenegro criticou “deficiências fundamentais e sistêmicas em seu sistema de justiça criminal” sob a regra do DPS, apontando especificamente para o tratamento de casos ligados ao crime organizado. Autoridades europeias individuais foram ainda mais francas: em resposta aos protestos da Igreja, a relatora da UE para Kosovo Viola von Cramon-Taubadel criticou a “ex-elite corrompida que capturou o estado” por “tentar antagonizar a sociedade montenegrina e impedir as tão esperadas reformas democráticas e do Estado de direito”.

Krivokapić, por outro lado, garantiu a promessa de “total apoio às reformas que seu país está empreendendo” do presidente do Conselho, Charles Michel, em dezembro passado. Desde então, ele ganhou elogios por seus esforços para combater o contrabando de cigarros de líderes, incluindo o primeiro-ministro britânico Boris Johnson, com a Downing Street destacando o problema em sua descrição da reunião bilateral entre os dois primeiros-ministros em julho passado.

O apoio retórico às reformas em Montenegro dá boas manchetes, mas se os líderes europeus levarem a sério o combate ao contrabando de cigarros, eles precisarão ir muito mais longe. Mesmo criticando Djukanovic e o DPS por sua relação confortável com os contrabandistas de tabaco, por exemplo, a UE lançou seu próprio “seguir e rastrear”Sistema para produtos de tabaco que os especialistas em saúde pública afirmam que transfere componentes-chave do processo para a própria indústria do tabaco.

Fim da barganha da União Europeia

Muitos dos cigarros ilícitos na UE, incluindo o “brancos baratos“Exportados de Montenegro, são fabricados legalmente em uma jurisdição e depois contrabandeados para outras, aproveitando as diferenças de preço para reduzir os impostos sobre o tabaco e garantir a participação no mercado.

Grandes empresas do tabaco, como Philip Morris International (PMI) e British American Tobacco (BAT), há muito tempo são acusadas de cumplicidade nessa prática. O PMI, por sua vez, alcançou um $ 1.25 bilhões de liquidação com a UE, que viu contribuir com o financiamento dos esforços de combate ao contrabando do bloco de 2004 a 2016. Embora acordos semelhantes com empresas como a BAT sejam ainda em andamento, a UE está também sujeita às suas obrigações ao abrigo da Convenção-Quadro para a Luta Antitabaco da Organização Mundial de Saúde (CQCT) de manter uma separação estrita entre a indústria e os seus esforços de luta contra o tabaco.

Como a FCTC deixa claro, o papel da indústria no comércio ilícito de tabaco a torna um parceiro não confiável na luta contra o contrabando de tabaco, especialmente como relatando de agências como o Projeto de Relatórios de Crime Organizado e Corrupção (OCCRP) e o Guardian deixa claro que o envolvimento ainda está em andamento. A UE, no entanto, não tem sido consistente em seguir as orientações da FCTC, especialmente quando se trata de implementar um sistema de rastreamento.

Como parte de seu acordo de 2004 com a UE, PMI desenvolvido um sistema de rastreabilidade de tabaco baseado em software conhecido como Codentify. Embora a Codentify afirme permitir que as autoridades rastreiem os produtos do tabaco do produtor inicial ao consumidor final, os especialistas em controle do tabaco a rejeitam como uma “caixa preta” e um “Cavalo de Tróia” para a indústria subverter a caça aos cigarros fraudulentos. Apesar dessas advertências, a UE permitiu que empresas ligadas à indústria do tabaco - incluindo a francesa Atos e a suíça Inexto - implementassem sistemas de rastreamento e rastreamento para cigarros, com base no Codentify, nos estados membros da UE.

Enquanto pressionam o novo governo de Krivokapić para que impulsione as reformas e reprima o crime organizado, as autoridades da UE em Bruxelas podem ter um olhar igualmente crítico em relação à maneira como lidam com a questão do contrabando de tabaco. Por maior que seja a receita que Montenegro da era Djukanovic possa ter auferido com o tabaco ilícito, a própria indústria, sem dúvida, ganhou muito mais.

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