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Portugal corre o risco de voltar a ser o 'homem doente' da Europa?

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Essa pode ser uma pergunta surpreendente para alguns, dado que o país está atualmente em grande destaque, recebendo a presidência da UE, escreve Colin Stevens.

Mas, com alguns sinais de alerta preocupantes, ainda é uma pergunta que está sendo feita.

Portugal aderiu à UE em 1986. Naquela época era uma economia pequena e fechada, com um capital humano muito pobre. O país lutou para alcançar seus pares europeus e, de 1995 a 2001, a dívida das famílias aumentou de 52% para 118% da renda disponível e a dívida corporativa não financeira de 81.5% para 149.8% do PIB.

Portugal foi forçado a recorrer à UE e ao FMI para obter assistência financeira. O PIB caiu 7.9% e o emprego diminuiu 13.4%, enquanto o desemprego subiu para 17.5% em 2013.

Vale a pena relembrar que, ainda há relativamente pouco tempo, Portugal estava mergulhado numa recessão profunda e estava bloqueado aos mercados.

Hoje, a economia de Portugal enfrenta uma série de novos obstáculos para uma rápida recuperação da crise de saúde.

No primeiro semestre de 2020, a atividade económica caiu 18% em relação aos níveis anteriores à crise e, para muitos, a crise é uma forte lembrança do subinvestimento crónico de Portugal nos serviços públicos e da fragilidade “oculta” da sua economia.

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O importante setor do turismo está pronto para um boom pós-crise, mas, para cada novo hotel chamativo e restaurante chique em Lisboa, a infraestrutura precária do país permanece.

Isso se soma a uma dívida total próxima a 120 por cento do produto interno bruto, que é uma das mais altas da Europa,

O déficit orçamentário, que já foi de 11% do PIB durante a crise da dívida de Portugal em 2010-14, foi quase eliminado sob os socialistas, mas isso ocorreu em grande parte à custa do investimento público.

O investimento público representou 2.1 por cento do PIB em 2018, acima dos 1.5 por cento em 2016, mas ainda menos da metade dos 5.4 por cento registrados em 1960.

Um relatório recente do respeitado Fundo Monetário Internacional concluiu que Portugal teve investimento público líquido de cerca de 1.2 por cento do PIB negativo em 2016, colocando-o no final de uma lista de 26 países ricos, incluindo Grécia, Itália e Espanha.

Cada um destes países atingiu as manchetes nos últimos anos com histórias intermináveis ​​sobre suas economias em decadência, mas, estranhamente, pouco foi relatado por problemas talvez ainda piores em Portugal.

Para piorar a situação, greves e protestos têm sido feitos recentemente por funcionários públicos, de carcereiros a professores e enfermeiras, exigindo melhores salários.

O economista Steven Trypsteen afirmou: “A economia portuguesa possui um conjunto de características que a tornam mais vulnerável tanto ao choque inicial da pandemia como às suas consequências. O espaço fiscal de Portugal também é relativamente baixo, visto que o rácio da dívida pública em relação ao PIB foi de 117% no ano passado. O nível da dívida está alto e aumentará drasticamente. ”

Tudo isto contrasta com os comentários recentes do ministro das finanças português, Mario Centeno, também presidente do Eurogrupo.

Num discurso intitulado “De doente a garoto-propaganda: a recuperação bem-sucedida de Portugal da crise do euro”, ele admite que a economia e a sociedade portuguesas passaram por um “período difícil de ajustamento”, mas que foi uma “boa história de uma economia em reforma beneficiando com isso. ”

Os resultados, diz ele, foram dramáticos e o roteiro mudou.

“Hoje”, declarou, “Portugal está de novo no noticiário, mas por boas razões. Com tudo isso, podemos chamar Portugal de“ garoto propaganda ”da Europa? Acredito que a recuperação de Portugal é um bom exemplo para a Europa. ”

Apesar do seu otimismo, existem desafios reais pela frente, com a dívida portuguesa ainda muito elevada. O objetivo é reduzir a dívida pública para 102% do PIB até 2022 e muito mais terá de ser feito para restaurar totalmente os fluxos de crédito.

Uma análise recente do FMI sobre o estado da economia do país afirma que, embora Portugal se recupere após a crise, a sua economia continua a sofrer de “crescimento fraco, investimento fraco e desafios de competitividade”.

O seu setor bancário detém demasiados empréstimos inadimplentes e a dívida pública continua elevada, afirma a revisão do FMI, que também considera a recuperação económica portuguesa “lenta”.

O desemprego diminuiu desde o pico da crise, mas, diz o FMI, ainda é alto, especialmente entre os jovens, enquanto há “um ciclo vicioso” de empréstimos inadimplentes elevados, alavancagem excessiva e baixo crescimento.

Desde que assumiu o poder em 2015, os socialistas do primeiro-ministro Antonio Costa se concentraram obstinadamente em restaurar a credibilidade fiscal, mas alguns economistas temem que a falta de investimento público esteja começando a minar a economia. Pior ainda, isso poderia estar acumulando problemas, caso viesse outra recessão.

O próximo grande teste virá quando o país sair da crise. Portugal receberá bolsas no valor de mais de 4% do PIB nos próximos dois anos do fundo europeu da próxima geração da UE. Muitos estão perguntando com que eficácia essa enorme soma será distribuída.

O pacote de suporte vale cerca de € 1.55 bilhão. Este mês, Portugal anunciou que iria dar cerca de 5 mil milhões de euros do fundo de recuperação da UE a empresas nos próximos cinco anos numa tentativa de reiniciar a economia e aumentar a competitividade após a pandemia COVID-19.

O plano português vai em breve ser enviado a Bruxelas e Costa afirma que Portugal pretende sair da crise mais forte.

Mas se esse é o caso, ainda não se sabe. 

Nas próximas semanas, Repórter UE pretende dar uma olhada em Portugal e se este realmente pode viver à altura da sua imagem de 'garoto-propaganda'.

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O EU Reporter publica artigos de várias fontes externas que expressam uma ampla gama de pontos de vista. As posições tomadas nestes artigos não são necessariamente as do EU Reporter.

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