Ucrânia ferve enquanto o partido de Putin corteja eleitores no Donbass, controlado pelos separatistas

Bandeiras russas e separatistas tremulam no ar enquanto uma música animada ressoa e soldados da autoproclamada República Popular de Donetsk sentam-se para ouvir discursos. Membros do clube de motociclismo nacionalista russo Night Wolves circulam nas proximidades, escrever Alexandre Ermochenko, Sergiy Karazy em Kiev e Maria Tsvetkova em Moscou.

A Rússia realizará eleições parlamentares nos dias 17 e 19 de setembro e, pela primeira vez, o Rússia Unida, partido no poder que apóia o presidente Vladimir Putin, está fazendo campanha no leste da Ucrânia em território controlado por separatistas apoiados por Moscou.

Em disputa estão os votos de mais de 600,000 mil pessoas que receberam passaportes russos após uma mudança na política do Kremlin em 2019, que a Ucrânia condenou como um passo em direção à anexação.

"Vou votar com certeza, e apenas no Rússia Unida, porque acho que com eles nos juntaremos à Federação Russa", disse Elena, 39, de Khartsysk, na região de Donetsk.

"Nossos filhos vão estudar de acordo com o currículo russo, nossos salários estarão de acordo com os padrões russos e, na verdade, vamos viver na Rússia", disse ela, falando em um comício do Rússia Unida na cidade de Donetsk.

Em 2014, depois que protestos de rua derrubaram o presidente da Ucrânia, Viktor Yanukovich, amigo do Kremlin, a Rússia rapidamente anexou outra parte da Ucrânia, a Península da Crimeia. Separatistas pró-russos então se levantaram em todo o leste da Ucrânia, no que Kiev e seus aliados ocidentais chamaram de apropriação de terras apoiada por Moscou.

Mais de 14,000 pessoas morreram em combates entre separatistas e forças ucranianas, com confrontos mortais continuando regularmente, apesar do cessar-fogo que encerrou o combate em grande escala em 2015.

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Duas autoproclamadas "Repúblicas Populares" administram as regiões de Donetsk e Luhansk, em uma parte do leste da Ucrânia conhecida como Donbass. Moscou cultivou laços estreitos com os separatistas, mas nega orquestrar suas rebeliões.

Em Donetsk, cartazes eleitorais com imagens de marcos russos, como a Catedral de São Basílio em Moscou, estão espalhados. O rublo russo suplantou a hryvnia ucraniana. Enquanto isso, Kiev está furiosa com a realização de eleições pela Rússia em território controlado pelos separatistas.

"Há uma 'russificação' total desta região indo a todo vapor", disse Oleskiy Danilov, secretário do Conselho de Segurança e Defesa da Ucrânia, à Reuters em Kiev.

"A outra questão é por que o mundo não está reagindo a isso? Por que eles deveriam reconhecer esta Duma Estatal?" ele disse em uma entrevista em Kiev, referindo-se à câmara baixa do parlamento russo que será escolhida na votação.

A Rússia diz que não há nada de incomum em pessoas com dupla nacionalidade russa e ucraniana votando em uma eleição russa.

Os residentes de Donbass com passaportes russos tinham o direito de votar "onde quer que vivessem", disse a agência de notícias russa TASS, citando o ministro das Relações Exteriores, Sergei Lavrov, em 31 de agosto.

Kiev e Moscou se acusam mutuamente de bloquear a paz permanente no Donbass. A mobilização em massa das forças russas perto da fronteira com a Ucrânia no início deste ano causou alarme no Ocidente.

Em toda a Rússia, espera-se que o Rússia Unida ganhe as eleições parlamentares, o que nunca deixou de fazer na era Putin, apesar das avaliações das pesquisas de opinião que caíram recentemente em relação aos padrões de vida estagnados. Grupos de oposição afirmam que seus candidatos tiveram o acesso negado às cédulas, foram presos, intimidados ou levados ao exílio e que prevêem fraude. A Rússia diz que a votação será justa.

Embora o Donbass seja pequeno quando comparado com o eleitorado russo em geral, o apoio esmagador do partido no poder pode ser suficiente para garantir assentos extras.

"Obviamente, a classificação do Rússia Unida é muito mais alta e os votos de protesto são muito mais baixos lá do que na Rússia, em média", disse Abbas Gallyamov, ex-redator de discursos do Kremlin que se tornou analista político.

"É por isso que eles estão mobilizando o Donbass."

Yevhen Mahda, um analista político de Kiev, disse que a Rússia estava permitindo que os residentes de Donbass votassem não apenas para impulsionar o Rússia Unida, mas para legitimar as administrações separatistas.

"A Rússia, eu colocaria desta forma, com grande cinismo, está explorando o fato de que a maioria das pessoas que vivem lá não tem para onde ir para obter ajuda, ninguém em quem confiar, e muitas vezes um passaporte russo era a única saída do situação desesperadora em que as pessoas se encontravam em territórios ocupados. "

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