Coréia, a potência asiática olhando para a Europa

A Coreia do Sul tornou-se uma das economias mais importantes do mundo, com o alcance global de seu setor manufatureiro igualado apenas pelo impacto cultural de seus filmes e música. Editor Político Nick Powell analisa os antecedentes do notável crescimento econômico da República da Coreia e como ela está enfrentando seus desafios geopolíticos.

A Coreia do Sul não começou com muitas vantagens. Ela havia sido devastada pela guerra, isolada da metade norte da península e tinha relações historicamente difíceis com a vizinha China e o Japão. O Dr. Byeong-Gyu Cho, do Korea Development Institute, refletiu sobre como o país havia se reconstruído economicamente.

“Na década de 1960, era a indústria leve, têxtil, calçados, qualquer coisa que pudéssemos vender que pudesse gerar dinheiro para a Coreia. Isso era muito urgente para o governo coreano, dólares. Mas depois de vários anos houve concorrência de outros países asiáticos”, disse.

Em seguida, veio a construção da indústria pesada, notadamente tornando-se um grande produtor de aço.

“O governo dos EUA e o Banco Mundial se opuseram à estratégia do governo coreano. Essa é a recomendação dos países avançados para os países em desenvolvimento, não tentar fazer indústrias siderúrgicas, o que é chato”, explicou o Dr. Cho.

Mas a Coréia do Sul seguiu em frente e a situação mudou no final da década de 1960 por causa da forte competição social e política da Coréia do Norte. A mensagem era que a Ásia tinha que cuidar de si mesma porque a proteção americana não era mais certa, pois os EUA se retiraram do Vietnã. “A Coréia não estava pronta para as indústrias pesadas, mas tinha que fazer alguma coisa, então conseguimos todos os recursos para as indústrias pesadas e químicas no início dos anos 1970”, foi como o Dr. Cho disse.

O crescimento da construção naval e da fabricação de automóveis criou a demanda por aço. No início, os pedidos de exportação eram difíceis de obter e eventualmente decolaram. Em essência, era o capitalismo de estado. O estado abriu o caminho e escolheu alguns setores estratégicos. “Na maioria dos casos, nesse tipo de sistema, há corrupção. A sorte da Coréia foi que não havia nada de corrupção”, foi a opinião do Dr. Cho sobre por que funcionou.

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Em contraste, a inflexibilidade política estava levando a economia da Coreia do Norte a uma espiral descendente. Continua a ser uma séria ameaça militar, mas já não oferece uma visão alternativa credível económica ou socialmente. No final dos anos 1990, o Sul estendeu a mão com a chamada política do sol, oferecendo cooperação econômica.

Byoung-Joo Kim, professor afiliado da Hankuk University of Foreign Studies, era conselheiro de políticas do governo sul-coreano na época. “Acredito firmemente até hoje que a política do sol que o governo tentou foi uma política absolutamente necessária”, ele me disse. “Estou feliz por termos feito isso, acredito que fizemos a coisa certa. Acontece que não funcionou porque a Coréia do Norte não era o parceiro que assumimos”.

Essa tentativa frustrada de melhorar as relações por meio da boa vontade não retribuída voltou o foco para a garantia da segurança nacional, na qual a proteção dos Estados Unidos desempenha um papel crucial. “Precisamos absolutamente da dissuasão máxima dos Estados Unidos no curto prazo, mas os Estados Unidos não são confiáveis ​​no longo prazo”, disse o professor Kim.

Ele me lembrou das ameaças de Donald Trump de retirar as tropas americanas da Coreia do Sul, o que deixou o país pensando em como pode deter o Norte por conta própria, dada a aparente impossibilidade de qualquer reaproximação. Também aumentou a importância da Europa, não apenas como parceiro econômico, mas como bastião dos valores democráticos e da liberdade política.

“É metade de nossas principais alianças em termos de segurança nacional e laços econômicos, por isso é absolutamente crítico, sem dúvida”, explicou o Prof. Kim. Isso significa que qualquer sinal de instabilidade na Europa é visto com preocupação. O professor citou o impacto da crise energética, principalmente na Alemanha, assim como as reviravoltas da política italiana.

“A Europa sempre foi um lugar pelo qual temos muita admiração”, disse. “Um pouco mais ao norte e um pouco menos, suponho, ao sul por causa das incertezas e muitos dos mesmos pensamentos sobre o Reino Unido por causa do Brexit. Nossa postura em relação à Europa é meio perplexa e confusa em muitos aspectos, mas sobre a importância dela, não há dúvida”.

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