Estimulado pela pandemia, Barcelona apoia um futuro mais verde e sem carros

Quando a Espanha suspendeu seu rígido bloqueio pandêmico em meados do ano passado, os residentes de Barcelona descobriram que algumas de suas ruas não eram como eles se lembram, escrever Joana Faus e Luis Felipe Castillej.

A Consell de Cent, uma rua larga que atravessa o centro da cidade, perdeu duas de suas três faixas de rodagem para uma calçada alargada agora pintada de amarelo.

Descritas originalmente como provisórias pelas autoridades municipais, as mudanças ainda estão em vigor um ano depois, apesar da oposição de alguns grupos empresariais.

Mais está para vir sob um plano para converter 21 ruas, totalizando 33 km (20 milhas), em áreas verdes para pedestres.

O projeto ilustra como a pandemia influenciou o planejamento urbano em todo o mundo, acelerando mudanças como mais ciclovias e menos carros em meio à crescente preocupação com as mudanças climáticas.

Desde março de 2020, Barcelona recuperou cerca de oito hectares da paisagem urbana de veículos motorizados, transformando-os em calçadas, playgrounds, ciclovias ou esplanadas de restaurantes, com as autoridades argumentando que as pessoas precisam de mais espaço para evitar COVID-19.

Junto com Paris, que também tem criado mais ciclovias, Barcelona explorou agressivamente a pandemia para abraçar uma reforma urbana.

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O plano atraiu fortes críticas de Foment del Treball, um lobby empresarial regional, que diz que pode custar 50,000 empregos, em parte porque torna mais difícil o estacionamento das vans de entrega, enquanto as lojas podem perder clientes de fora da cidade.

“Consideramos uma perseguição ao veículo particular retirá-lo da cidade sem oferecer alternativa”, disse o vice-presidente do grupo, Mar Alarcón.

No entanto, o arquiteto-chefe de Barcelona, ​​Xavi Matilla, disse que a cidade se adaptou bem a menos faixas de carros, enquanto ele acredita que mais espaço para pedestres deve impulsionar o comércio local.

Matilla disse que a crise de saúde mostrou que se as cidades não se tornarem mais verdes, mais pessoas sairão, seguindo aqueles que já se mudaram para áreas rurais com melhor qualidade do ar e mais espaço ao ar livre no ano passado.

“A pandemia funcionou como uma lupa que nos fez ver que a saúde deve ser um dos aspectos centrais na gestão e no planejamento da cidade”, disse, acrescentando que Barcelona estava discutindo iniciativas de transformação urbana com Londres e Paris.

Em Londres, no entanto, alguns esquemas de redução do tráfego de pandemia enfrentaram desafios legais ou foram revertidos.

O governo municipal de esquerda de Barcelona pretende transformar um terço de todas as ruas do distrito de Eixample, famoso por seus edifícios modernistas, em um chamado eixo verde para pedestres até 2030, completando as quatro primeiras, entre elas Consell de Cent, até 2023.

Embora impulsionada pela pandemia, a pressão é motivada pelo meio ambiente, já que a segunda maior cidade da Espanha busca melhorar a qualidade do ar.

A Comissão Europeia pediu ao tribunal superior da UE que tomasse medidas contra a Espanha em 2019, depois que Madrid e Barcelona regularmente excederam os limites legais de dióxido de nitrogênio, dizendo que isso poderia causar quase 9,000 mortes prematuras anualmente.

Como o bloqueio restringiu o tráfego, todas as estações de monitoramento de Barcelona registraram, no ano passado, níveis de poluição abaixo do limite da UE pela primeira vez, de acordo com a agência de saúde pública da cidade, que estimou que isso preveniu cerca de 600 mortes e reduziu novos casos de asma e câncer de pulmão .

No ano passado, o Barcelona baniu os veículos mais poluentes da cidade, embora em Madri um esquema semelhante tenha sofrido um revés na Justiça.

Luca Telloli, membro do grupo ambientalista Eixample Respira, pediu que Barcelona seja ainda mais corajosa na redução da poluição enquanto cerca de 350,000 veículos passam pelo Eixample diariamente, e pediu uma discussão pública mais aberta de seus planos.

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