O fracasso do Reino Unido em implementar o Protocolo da Irlanda / Irlanda do Norte coloca em risco a paz e a estabilidade

A Comissão Europeia enviou uma carta de notificação para cumprir ao Reino Unido por violação das disposições substantivas do Protocolo sobre a Irlanda e a Irlanda do Norte, bem como a obrigação de boa fé decorrente do Acordo de Retirada. 

É a segunda vez no espaço de seis meses que o governo do Reino Unido infringe o direito internacional, minando ainda mais a confiança nas relações UE / Reino Unido. A UE diz que o Reino Unido falhou em agir de 'boa fé' ao conceder-se unilateralmente e informar as partes interessadas sobre uma prorrogação dos períodos de carência, bem como conceder isenções temporárias para passaportes e encomendas de animais de estimação que não foram acordados com a UE.

A ação da UE marca o início de um processo formal de infração contra o Reino Unido. O co-presidente do Comitê Conjunto da UE, o vice-presidente Maroš Šefčovič, disse: “O Protocolo sobre a Irlanda e a Irlanda do Norte é a única forma de proteger o Acordo da Sexta-feira Santa (Belfast) e de preservar a paz e a estabilidade, evitando ao mesmo tempo uma fronteira dura com a ilha da Irlanda e a manutenção da integridade do mercado único da UE. A UE e o Reino Unido acordaram o Protocolo em conjunto. Também devemos implementá-lo juntos. Decisões unilaterais e violações do direito internacional pelo Reino Unido anulam seu próprio propósito e minam a confiança entre nós. ”

O ministro das Relações Exteriores da Irlanda, Simon Coveney, disse: “A ação legal não é um desenvolvimento bem-vindo, mas a abordagem adotada pelo governo do Reino Unido não deu alternativa à UE. Alterar unilateralmente a forma como o Protocolo é implementado é uma violação do Acordo. Precisamos voltar à cooperação Reino Unido / UE, trabalhar com empresas na Irlanda do Norte e nos concentrar na solução de problemas juntos. ”

Ação legal não é um desenvolvimento bem-vindo, mas a abordagem do governo do Reino Unido não deu alternativa à UE. Mudar unilateralmente como o protocolo é implementado é uma violação do acordo.
Precisamos voltar à cooperação Reino Unido / UE, trabalhando com negócios na National Instruments e focados na resolução de problemas juntos. https://t.co/WrWTQKAUpy

- Simon Coveney (@simoncoveney) 15 de março de 2021

Acusado de ser inflexível e colocar em risco o Acordo da Sexta-feira Santa, um alto funcionário da UE disse que a UE já havia sido muito flexível na busca de soluções e concordou com um período de carência adicional, apontando que o Protocolo Irlanda / Irlanda do Norte era uma demonstração de quão flexível A União Europeia estava disposta a ser. O responsável disse que o que a UE não pode fazer é ultrapassar a abordagem que o Reino Unido escolheu de ter um acordo muito estreito que enfatiza a soberania e a capacidade de divergir em questões como as regras sanitárias e fitossanitárias. Ao conceder períodos de carência, a UE recebeu o compromisso do Reino Unido de fornecer um roteiro claro e abrangente sobre como cumpriria os compromissos que assumiu - eles ainda estão esperando. 

Resposta do Reino Unido

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Um porta-voz do governo do Reino Unido disse: “Deixamos claro que as medidas que tomamos são etapas operacionais temporárias destinadas a minimizar a interrupção na Irlanda do Norte e proteger a vida cotidiana das pessoas que vivem lá”. 

O Reino Unido também afirma que suas extensões dizem respeito a “medidas operacionais discretas”, o que exige que o Reino Unido tenha tomado uma ação unilateral e não tenha usado os comitês (e, em última instância, o mecanismo de resolução de disputas) dentro do acordo. A resposta do Reino Unido sugere que está aderindo à opinião expressa pelo Secretário da Irlanda do Norte, Brandon Lewis, sobre a Lei do Mercado Interno, onde sugeriu que é aceitável infringir o direito internacional de uma "forma específica e limitada".

O lado da UE disse que lhes restava pouca escolha, uma vez que a UE ainda não havia produzido as informações que haviam prometido em dezembro. Em sua carta, Šefčovič lembrou ao Reino Unido os compromissos que havia assumido. 

O Reino Unido afirmou repetidamente que estava pronto para a transição no final de 2020, rejeitando a possibilidade de uma nova prorrogação de dois anos em julho de 2020. 

Uma 'carta política'

A União Europeia teve pouca escolha a não ser lançar uma ação legal hoje (15 de março), no entanto, no que foi descrito como uma "carta política" a David Frost, o co-presidente do Comitê Conjunto do Reino Unido, o vice-presidente Šefčovič convocou o Reino Unido governo “retificar e abster-se de colocar em prática as declarações e orientações [que publicou e trabalhar com] espírito colaborativo, pragmático e construtivo”. Ele escreveu que o lugar adequado para resolver essas questões era no Comitê Conjunto.

Acordo de Comércio e Cooperação 

O Parlamento Europeu ainda não deu o seu selo de aprovação ao Acordo de Comércio e Cooperação (TCA) negociado em dezembro e já provisoriamente aplicável, embora as ações do Reino Unido vão sem dúvida atrair a ira dos eurodeputados, é provável que prossigam com a ratificação. 

O mecanismo de resolução de controvérsias do Acordo de Retirada pode fazer uso de um painel de arbitragem, que pode impor multas, mas outras soluções para o descumprimento só podem ser tratadas por meio da capacidade do TCA de suspender obrigações ou impor tarifas. 

Revisão da Política Externa do Reino Unido

No final desta semana, o Reino Unido deve publicar sua Revisão Integrada de Segurança, Defesa, Desenvolvimento e Política Externa. O documento é visto como uma importante revisão das relações externas do Reino Unido após o Brexit. Embora se espere que o documento seja claro sobre as relações futuras do Reino Unido e se concentre mais nas relações “Indo-Pacífico”, a UE continuará sendo o maior parceiro comercial do Reino Unido por alguma margem. À medida que a OTAN e a UE também desenvolvem a sua cooperação, o Reino Unido terá de considerar estes desenvolvimentos de defesa e segurança. Romper acordos internacionais com a UE não tornará as relações do Reino Unido com a UE mais fáceis. O Reino Unido também se recusou a dar total reconhecimento diplomático ao embaixador da UE no Reino Unido, nas palavras do Alto Representante da União Europeia, Josep Borrell, "este não foi um gesto amigável".

Próximos passos

O Reino Unido dispôs de um mês para apresentar as suas observações à carta de notificação para cumprir. 

A Comissão Europeia pode então, se for caso disso, decidir emitir um parecer fundamentado. 

Se o caso for levado ao Tribunal de Justiça da União Europeia, o tribunal poderá impor uma quantia fixa ou uma sanção pecuniária.

A UE também pode lançar o mecanismo de resolução de litígios no Acordo de Retirada. Se nenhuma solução for encontrada, a disputa poderá ir para o painel de arbitragem para ser resolvida. Isso também pode resultar em multas. 

Finalmente, se houvesse incumprimento persistente ou não pagamento de multas, a UE poderia suspender as obrigações no âmbito do Acordo de Retirada ou do Acordo de Comércio e Cooperação, por exemplo, impondo tarifas sobre bens importados do Reino Unido. 

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