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Burocracia do Brexit cria pesadelo britânico para capitão de barco holandês

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Uma van do Ministério do Interior do governo britânico é vista estacionada no oeste de Londres, Grã-Bretanha, nesta fotografia tirada em 11 de maio de 2016. REUTERS / Toby Melville / Foto de arquivo
O capitão do barco holandês Ernst-Jan de Groot, posa para uma foto algumas milhas a leste da ilha escocesa de Bac Mor, também conhecida como o boné do Holandês, nesta fotografia de apostila tirada em julho de 2015. Charles Lyster / Ernst-Jan de Groot / Folheto via REUTERS

Quando o capitão e engenheiro holandês Ernst-Jan de Groot se candidatou para continuar trabalhando na Grã-Bretanha após o Brexit, ele se viu envolvido em um pesadelo burocrático por causa de uma falha online e diz que agora provavelmente perderá o emprego, escrever Guy Faulconbridge e Andrew Macaskill.

Sob as novas regras de imigração que entram em vigor, de Groot enfrenta a perspectiva de perder o direito de ir trabalhar para a Grã-Bretanha, a menos que consiga solicitar um visto através de um site do governo até o final de junho.

Após sua saída da órbita da União Europeia no final de dezembro, a Grã-Bretanha está mudando seu sistema de imigração, acabando com a prioridade dos cidadãos da UE sobre as pessoas de outros lugares.

Embora o governo tenha processado até agora mais de 5 milhões de solicitações de cidadãos da UE para continuar morando na Grã-Bretanha, advogados e ativistas estimam que dezenas de milhares, como de Groot, correm o risco de perder o prazo.

Aqueles que são bem-sucedidos não recebem um documento físico para provar que têm o direito de viver ou trabalhar na Grã-Bretanha, então eles permanecem reféns de sites quando precisam mostrar evidências de seu status nas fronteiras ou quando solicitam hipotecas ou empréstimos.

A experiência de de Groot e de oito outros candidatos com quem a Reuters falou mostra como o Brexit colocou alguns cidadãos da UE à mercê de sites e funcionários do governo e como a Grã-Bretanha pode estar inadvertidamente desencorajando pessoas com as habilidades de que precisa.

"Estou preso em um labirinto burocrático que surpreenderia Kafka, e não há saída", disse de Groot. "Eu tentei tudo que pude pensar para comunicar o simples fato de que o site deles não está funcionando como deveria."

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De Groot, 54, tem trabalhado feliz na Grã-Bretanha intermitentemente nos últimos seis anos.

Ele navega em longas e estreitas barcaças da Holanda à Inglaterra para serem usadas como casas flutuantes. Ele também passa alguns meses por ano construindo barcos em um estaleiro perto de Londres e comanda um veleiro na costa oeste da Escócia no verão.

Falante fluente em inglês, de Groot diz que seguiu as regras pós-Brexit ao solicitar uma autorização de trabalhador fronteiriço que lhe permitia trabalhar na Grã-Bretanha sem ser residente.

A inscrição online era simples até que ele foi solicitado a fornecer uma foto. A página seguinte de seu aplicativo, que foi analisado pela Reuters, dizia: "você não precisa fornecer novas fotos", e não havia opção de fazer upload de uma.

Poucas semanas depois, seu pedido foi rejeitado - por não ter uma foto.

Assim começou um pesadelo labiríntico de telefonemas, e-mails e desordem burocrática. De Groot estima que passou mais de 100 horas entrando em contato com funcionários do governo que, segundo ele, não puderam ajudar ou forneceram informações conflitantes.

Alguns funcionários disseram que havia um problema técnico que seria resolvido rapidamente. Outros disseram que não havia problema.

Cada vez que ele telefonava, De Groot dizia que pedia à pessoa que fizesse um registro de sua reclamação. Em sua última ligação, ele disse que um oficial disse a ele que eles não tinham acesso a casos individuais, então isso era impossível.

Ele tentou iniciar um novo aplicativo para contornar a falha, mas cada vez que inseria o número do passaporte, era vinculado ao seu primeiro aplicativo e ele permanecia preso no ciclo de upload de fotos.

O Home Office, o departamento governamental que administra a política de imigração, não respondeu aos pedidos de comentários sobre o caso de De Groot ou a falta de documentos físicos que comprovem a situação dos candidatos aprovados.

RETIRE O CONTROLE

Nas últimas duas décadas, a Grã-Bretanha experimentou uma imigração sem precedentes. Quando fazia parte da UE, os cidadãos do bloco tinham o direito de viver e trabalhar no país.

A demanda para reduzir a imigração foi a força motriz por trás da campanha pelo Brexit no referendo de 2016, com apoiadores pedindo que a Grã-Bretanha "retomasse o controle" de suas fronteiras.

A maioria dos cidadãos da UE que deseja permanecer precisará solicitar o status de estável antes de julho. Outros, como De Groot, precisam solicitar visto para trabalhar na Grã-Bretanha.

Proprietários, empregadores, serviços de saúde e outros departamentos públicos poderão solicitar aos cidadãos da UE provas de seu status de imigração a partir do próximo mês.

O Home Office tem a reputação de atacar agressivamente as pessoas que não possuem a documentação correta.

O governo se desculpou há três anos pelo tratamento que o Ministério do Interior deu a milhares de migrantes caribenhos, que tiveram seus direitos básicos negados, incluindo alguns que foram deportados indevidamente, apesar de terem chegado legalmente à Grã-Bretanha décadas antes.

Até o momento, neste ano, 3,294 cidadãos da UE tiveram sua entrada negada na Grã-Bretanha e alguns foram levados para centros de detenção porque não puderam apresentar um visto correto ou seu status de residência.

Advogados, instituições de caridade e diplomatas dizem que alguns cidadãos da UE podem não saber que precisam se inscrever, ou estão lutando para lidar com a burocracia.

Chris Benn, um advogado de imigração britânico da Seraphus, um escritório de advocacia contratado pela delegação da UE ao Reino Unido para aconselhar sobre as regras, passou os últimos três anos falando em eventos dizendo aos cidadãos da UE como navegar no novo sistema.

Embora Benn tenha dito que é impossível saber quantas pessoas ainda precisam se inscrever, ele está preocupado que dezenas de milhares de pessoas, possivelmente cem mil, possam perder o prazo.

Benn diz que ainda está encontrando falantes de inglês fluentes e bem-educados que não percebem que precisam se inscrever. Ele está particularmente preocupado com os idosos e as pessoas nas áreas rurais, como as que trabalham em fazendas, podem não estar cientes das novas regras.

"Se mesmo uma pequena porcentagem ficar de fora, você terá problemas muito difundidos", disse ele.

IDENTIDADE ERRADA

Embora o sistema funcione bem para milhões, os nove cidadãos da UE que lutam com os aplicativos falados pela Reuters dizem que ele parece sobrecarregado. Eles reclamam da longa espera para falar com os funcionários nas centrais de atendimento e, quando atendem, não recebem orientações específicas para o caso.

Um deles, um estudante espanhol em Edimburgo, disse à Reuters que temia não conseguir terminar seus estudos porque seu pedido de status regularizado em novembro foi suspenso.

Três dias após a inscrição, ele foi informado em documentos analisados ​​pela Reuters que a polícia considerou que ele estava sendo investigado por "conduta culpada e imprudente" - um crime na Escócia por comportamento que expõe um indivíduo, ou o público, a um risco significativo de vida ou saúde.

O estudante, que pediu para não ser identificado publicamente por temer comprometer suas perspectivas de carreira, disse que nunca teve problemas com a polícia e que não tinha ideia do que a suposta investigação poderia estar relacionada.

Ele solicitou detalhes da polícia escocesa. Em respostas vistas pela Reuters, eles disseram que seus bancos de dados mostraram que ele não estava listado por nenhum crime, nem sob investigação.

Ele abordou sua universidade, grupos de campanha para cidadãos da UE e a embaixada espanhola pedindo ajuda. Até agora, ninguém conseguiu tirá-lo do labirinto burocrático.

"O pânico tem sido constante e gradual", disse ele. "Acabo pensando nisso o tempo todo porque posso ser literalmente expulso do país."

Uma porta-voz da Police Scotland dirigiu perguntas ao Home Office.

O Home Office não respondeu a pedidos de comentários sobre o caso do aluno ou reclamações sobre call centers.

De Groot está igualmente frustrado. A empresa que costuma contratá-lo para comandar um navio no verão começou a procurar outra pessoa.

Diplomatas dizem que outro problema se aproxima: o que a Grã-Bretanha fará com os cidadãos da UE que não têm os documentos certos até julho?

O governo disse que quem perder o prazo perderá o direito a serviços como assistência médica gratuita e não urgente e poderá ser deportado. As diretrizes sugerem que a clemência só será concedida em determinados casos, como para pessoas com deficiência física ou mental.

Mesmo aqueles com status estabelecido estão preocupados que, sem um documento físico como prova, eles ainda podem acabar no limbo da imigração se os sites falharem.

Quando Rafael Almeida, pesquisador em neurociência da Universidade de Edimburgo, se inscreveu para uma hipoteca este ano, foi solicitado a fornecer um código de ações gerado por um site do governo para comprovar sua situação regular.

Almeida disse que o site não funcionava e foi saudado com uma mensagem: "Há um problema com este serviço de momento. Tente novamente mais tarde."

Após um mês de tentativas frustradas de gerar o código, o corretor hipotecário de Almeida convenceu o credor a aceitar apenas seu passaporte como prova de identidade. O site ainda não está funcionando.

O Home Office não respondeu aos pedidos de comentários.

Almeida está preocupado que a partir do próximo mês não possa ter acesso a cuidados de saúde, candidatar-se a um emprego se alguma vez o quiser, ou regressar a Portugal para ver família ou amigos.

“Estou extremamente ansioso, muito frustrado com as pessoas que deveriam ter cuidado disso”, disse ele. “Estou realmente preocupado com o futuro.”

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O EU Reporter publica artigos de várias fontes externas que expressam uma ampla gama de pontos de vista. As posições tomadas nestes artigos não são necessariamente as do EU Reporter.

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