As cobranças do Manchester City são boas para o futebol inglês?

Desde o Manchester City compra por uma família real de Abu Dhabi em 2008, o clube passou por uma ascensão meteórica ao topo do futebol inglês. Esta semana, no entanto, uma descida mais rápida pode estar em andamento com a abertura da audiência em seu 115 supostas violações que acontecerá no marco da  Regras de fair play financeiro da Premier League. Independentemente de o clube ser culpado, sua aparição perante os tribunais pode, em última análise, ser algo muito bom para todo o futebol inglês. Sua aparição pode chamar a atenção para a negligência e os negócios duvidosos de todos os maus atores dentro da comunidade do futebol, esperançosamente trazendo as controvérsias menos conhecidas e as figuras mais controversas à luz. Então, nesse espírito, permita-me lançar uma lanterna sobre um desses casos menos conhecidos.

O caso em questão hoje é o do Sunderland, os Black Cats do Nordeste da Inglaterra. No início do século XX, eles se destacaram como um dos grandes times do futebol inglês, ganhando seis títulos da liga e duas FA Cups. No entanto, após sua rebaixamentos consecutivos da Premier League e do Championship em 2017 e 2018, respectivamente, o clube foi deixado afundando no deserto futebolístico da League 1. Desde então, eles tiveram que lutar para voltar à respeitabilidade e agora estão em 2º lugar na segunda divisão da Inglaterra.

No entanto, um dos Proprietários do Sunderland atraiu olhares questionadores sobre se ele é o tipo certo de personagem que deveria estar perto do comando de um clube tão histórico. O proprietário minoritário, Juan Sartori, é um empresário uruguaio que virou político e está envolvido com o Sunderland desde 2018. Ele era um ex-candidato presidencial nas eleições de 2019 no Uruguai, no entanto, ele acabou não chegando às urnas, pois perdeu nas primárias de seu partido para o atual titular do cargo mais alto do país, mas ele ocupou uma cadeira no Senado desde 2020. Sartori também é o fundador e ex-proprietário da Grupo Agrícola da União (UAG), que já deteve 1% de todas as terras do Uruguai.

À primeira vista, isso parece ser um forte histórico de sucesso, mostrando um homem com ambição e motivação que sabe como obter resultados. Uma inspeção mais detalhada, no entanto, revela uma realidade um pouco mais obscura. Sartori está atualmente envolvido em um tribunal superior do Reino Unido casas que envolva alegações de fraude, negligência e conspiração contra ele e seus Empresa Union Group International Holdings. A alegação alega que Sartori repetidamente induziu investidores a investir em ações de uma empresa relacionada e falsamente representou tanto o valor quanto o risco desse investimento.

Da mesma forma, Sartori teve de deixar o seu cargo de liderança na UAG após acusações de que usou a sua posição para ganho pessoal. As alegações alegam que ele conduziu um negócio altamente suspeito no qual aconselhou um cliente de sua empresa de investimentos separada a comprar ações de uma empresa de arroz e, então, fez com que a UAG comprasse as mesmas ações, mas a um preço consideravelmente mais alto.

Acusações de fraude não são novidade para Sartori, que tem um histórico disso que remonta ao início de sua carreira empresarial em 2007. Recém-saído da faculdade aos 26 anos, Sartori era dono de uma fazenda de mirtilos que estava lutando para atrair investidores externos. Seu método para neutralizar essa falta de interesse era representar falsamente e exagerar o negócio para potenciais investidores, chegando ao ponto de afirmar que seu parceiro era o único “agrônomo” com doutorado em todo o Uruguai. Sem surpresa, ele então atraiu enormes investimentos que permitiram que sua empresa crescesse para o Union Agriculture Group (UAG).

Sartori passou a descrever-se regularmente como um Graduado em Harvard nos relatórios anuais e outros documentos que ele arquivou para a UAG. Questões começaram a surgir em torno da autenticidade dessa alegação quando a UAG começou a se preparar para ser listada em Wall Street. Eventualmente, a própria Harvard esclareceu que Sartori não era um graduado de Harvard e não poderia legitimamente alegar ser um ex-aluno da universidade.

A razão para destacar esse lado de seu caráter é colocar perspectiva sobre o ponto de interrogação que paira sobre sua adequação para se envolver com um clube de futebol. Um homem com tal histórico não deveria estar em uma posição de autoridade em Sunderland, uma instituição que significa muito para muitos. Para usar uma analogia de frutos fáceis de colher, se o técnico de um time estivesse quebrando as regras de forma tão flagrante quanto derrubar os jogadores adversários, você esperaria que ele recebesse pelo menos uma proibição de linha lateral. O mesmo deveria valer para os donos. Embora Sartori possa não ter cometido fraude no mundo do futebol, ele demonstrou total disposição para agir fora das regras em todas as outras linhas de seu trabalho.

O que podemos esperar com o comparecimento do City perante o tribunal é que outros clubes comecem a olhar introspectivamente e a corrigir quaisquer erros que possam ver dentro de si, antes que acabem perante um juiz britânico. Certamente o proprietários majoritários do Sunderland deve ser capaz de reconhecer o caráter de Sartori e a posição perigosa em que sua presença coloca tanto eles quanto o clube.

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