Reiniciar a relação: até onde conduzirão as negociações entre a UE e o Reino Unido?

O novo Ministro das Relações com a União Europeia do Reino Unido, Nick Thomas-Symonds, reuniu-se com o vice-presidente executivo Maroš Šefčovič na Comissão Europeia, em Bruxelas. A reunião foi anunciada pelo governo britânico como nada mais do que o objectivo de “preparar o terreno para novas discussões entre o Reino Unido e a UE, à medida que o Reino Unido procura redefinir a sua relação com o bloco e construir uma cooperação mais estreita em questões partilhadas”.  

Os dois homens já tinham falado ao telefone antes da primeira visita de Nick Thomas-Symonds a Bruxelas como ministro, uma semana antes, quando se encontrou apenas com a embaixadora do Reino Unido na UE, Lindsay Croisdale-Appleby, e se dirigiu ao pessoal da embaixada. Foi nomeado pelo novo primeiro-ministro britânico, Sir Keir Starmer, “para liderar futuras discussões do Reino Unido com a UE e para redefinir a relação Reino Unido-UE”.

O novo ministro descreveu o seu mandato em termos vagos mas potencialmente ambiciosos como “redefinir a relação com a União Europeia, fortalecer os laços, reforçar a nossa segurança e eliminar as barreiras ao comércio”. Esta ligação entre a cooperação em segurança e a melhoria das relações comerciais sugere tanto a forma como o progresso na reparação de alguns dos danos nas relações causados ​​pelo Brexit pode ser alcançado, mas também o quão complicado o processo pode tornar-se.

Um acordo sobre uma parceria de segurança poderá chegar muito rapidamente, com progressos possíveis na reunião desta semana da Comunidade Política Europeia, organizada pelo Reino Unido. Thomas-Symonds e Šefčovič pareciam estar na mesma página nas suas observações pré-reunião, com o ministro declarando que “com a guerra na Europa e os desafios globais partilhados, em áreas como as alterações climáticas e a migração ilegal, um Reino Unido-UE forte aliança é vital”.

O Vice-Presidente da Comissão retribuiu dizendo que “a UE e o Reino Unido são vizinhos próximos, parceiros e aliados, partilhando valores, bem como desafios de natureza global”. Mas ele disse que poderiam reforçar a sua cooperação “ao mesmo tempo que tiram o máximo partido dos nossos acordos existentes que constituem a pedra angular da nossa parceria”.

Isto poderia ser interpretado como significando que a cooperação em segurança é óbvia, desde que não envolva a reabertura do acordo de comércio e cooperação que foi finalmente acordado com o Reino Unido no final do torturante processo do Brexit. Nick Thomas-Symonds gostava de se opor à repetição das “linhas vermelhas” do Partido Trabalhista com a UE: nenhum regresso ao mercado único, à união aduaneira ou à liberdade de circulação de pessoas. Ele descobrirá rapidamente que a UE tem limites, se for o caso.

A UE não desejará que nenhum pacto de segurança contorne o acordo comercial em áreas como o Acordo Verde, a segurança alimentar e a produção de armas. Um acordo comercial melhorado, que elimine alguns dos obstáculos burocráticos agora enfrentados pelas empresas que tentam comercializar através do Canal da Mancha, dependerá do que o novo governo do Reino Unido estiver disposto a conceder sem ultrapassar as suas linhas vermelhas.

É notável que essas linhas vermelhas não excluam qualquer papel do Tribunal de Justiça da União Europeia. Os trabalhistas venceram as eleições no Reino Unido dizendo muito pouco sobre a UE, mas falaram em tentar aliviar os controlos sobre o comércio de plantas, animais e produtos alimentares. Para fazer isso, o novo governo terá de aceitar que terá de aplicar as regras relevantes da UE no Reino Unido - ou pelo menos que as próprias regras do Reino Unido permanecerão virtualmente indistinguíveis das da UE. Esse “alinhamento dinâmico” levará quase inevitavelmente, mais cedo ou mais tarde, a que o Tribunal Europeu seja solicitado a decidir se os britânicos vão permanecer na linha.

As negociações comerciais terão de esperar até que o próximo Colégio de Comissários tome posse. Inevitavelmente terá de haver algum movimento de ambos os lados. Já tivemos uma demonstração das sensibilidades envolvidas quando a Comissão ficou assustada com a possibilidade de o Reino Unido chegar a acordo sobre esquemas de mobilidade juvenil com Estados-Membros favorecidos da UE, permitindo aos jovens atravessar o Canal da Mancha para trabalhar e viver durante um período limitado numa base recíproca. base.

A Comissão apresentou apressadamente a sua própria proposta, que incluiria todos os Estados-Membros. O governo conservador rejeitou alegremente a ideia de imediato. Os Trabalhistas repetiram o seu mantra de “não liberdade de circulação”, mas é claro que tal esquema está muito aquém da plena liberdade de circulação de pessoas e, portanto, poderá, com o tempo, ser aceitável, afinal.

Após a reunião, Maroš Šefčovič e Nick Thomas-Symonds postaram gentilezas nas redes sociais, falando de “uma reunião construtiva” e esperando “muitos mais encontros por vir”. Talvez o mais significativo no futuro próximo -tanto em termos práticos como simbólicos- venha logo após as férias de Verão, quando o novo Secretário dos Negócios Estrangeiros do Reino Unido, David Lammy, deverá participar num Conselho dos Negócios Estrangeiros da UE.

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