Ucranianos voltam a cidades em ruínas após retirada russa

Alegria, apreensão e tristeza passaram pelo rosto de Nataliia Yelistratova enquanto ela estava sentada ao lado de seu marido em um trem especial que os levou de volta a Balakliia, que a Ucrânia havia retomado na semana passada após seis meses sob ocupação russa.

Esta cidade, que abrigava 27,000 pessoas antes da guerra, é um dos principais postos avançados urbanos que a Ucrânia capturou no nordeste de Kharkiv em setembro. Foi retomado pela Ucrânia depois de sofrer um colapso repentino das principais linhas de frente da Rússia.

Yelistratova sorriu e disse: "O tempo está ótimo porque estamos indo para casa". Meu humor é fantástico, estamos muito felizes agora.

Ela começou a chorar segundos depois de ter dito isso.

"Eu me sinto sobrecarregado por minhas emoções. Cinco meses se passaram desde a última vez que nos vimos. Eu realmente quero ver as coisas lá e o que aconteceu." Ela então se virou para o marido para assegurar-lhe que ela estava bem.

Yelistratova, seu marido e sua filha, estavam viajando os 80 km (50 milhas) de Kharkiv em um daqueles trens especiais que foram disponibilizados para os moradores que queriam voltar para casa.

Maksym Kharchenko, maquinista, disse que o trem em Kharkiv–Balakliia costumava conectar o aeroporto de Kyiv com o centro da cidade. No entanto, como a guerra interrompeu todo o tráfego aéreo, agora pode ser transferido para Kharkiv.

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O trem foi lançado 14 de setembro. Kharchenko disse que as pessoas já estavam viajando no primeiro trem para Balakliia. "Eles estavam lá para descobrir o que havia acontecido com suas casas e para determinar se ainda estão intactas".

A maioria dos passageiros ficou em silêncio enquanto o trem passava pelos bosques enevoados e edifícios destruídos.

DE VOLTA PARA CASA, MAS AINDA APAIXONADA

Yelsitratova, sua família e amigos caminharam pelas ruas marcadas pela batalha de Balakliia até seu bloco de apartamentos. Parecia que havia apenas danos menores do bombardeio.

As janelas e varandas de um bloco vizinho estavam quebradas e a fachada estava esburacada com estilhaços.

É quase como se Chernobyl fosse nossa casa. Olena Miroshnichenko, sua filha, disse que a natureza assumiu o controle. "Ninguém fez nada durante meia década, ninguém cortou a grama ou aparava os arbustos. Tudo está coberto de mato."

A família voltou ao seu apartamento e começou a examinar os danos. Yelistratova encontrou um pequeno pedaço de estilhaço dentro de uma parede em poucos minutos.

Ela disse: "É assustador."

"Tenho a sensação de que a qualquer momento uma bomba pode explodir ou um avião pode sobrevoar. "Tenho medo de estar aqui."