Opinião: South Stream gamble

Por Anna van Densky, Bruxelas 

A operação militar de Kiev contra o levante no sudeste está agravando o dissarismo da Ucrânia, chegando a US $ 30 bilhões em dívida soberana, com US $ 3.5 bilhões em contas não pagas da Gazprom acumuladas desde a revolução Maidan.

A Gazprom rejeitou continuar com o fornecimento, exceto na base de pré-pagamento - a proposta foi considerada inaceitável pelo governo ucraniano, sugerindo um preço muito mais baixo para o 'ouro azul'.

Comentando a disputa, o embaixador russo na UE, Vladimir Chizhov, não excluiu a ruptura do fornecimento de gás via Ucrânia para a Europa. Especialistas estão reunidos em Bruxelas no dia 12 de maio para tentar sair do impasse, preparando a reunião dos ministros da Energia em Atenas no dia 16 de maio.

Os problemas de trânsito do gás se juntaram com a independência da Ucrânia após o colapso da URSS: a infraestrutura de gás, herdada do passado comunista, tornou-se objeto de acirradas discussões entre diferentes grupos no poder e com o próprio gigante russo da energia. Os preços do gás tornaram-se um fator chave para a economia ucraniana, tanto para o consumo interno quanto para as taxas de lucro no trânsito.

Esta luta tornou-se conhecida mundialmente quando a ex-primeira-ministra Yulia Tymoshenko, apelidada de 'Princesa Gaz', foi presa, acusada de trair o interesse nacional em assinar um acordo inferior com a Gazprom. A campanha foi lançada por seus rivais políticos, liderados pelo presidente Victor Yanukovich. No entanto, este foi apenas um capítulo na luta pelo controle do fluxo de gás.

Na realidade, a Ucrânia nunca pagou o preço de mercado pelo gás desde o colapso da URSS - em 1993, um alto funcionário formulou um conceito bem definido: “Sem gás para a Ucrânia - sem gás para a Europa”.

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A posição geográfica e a ausência de rotas alternativas de abastecimento colocaram o gigante russo da energia à mercê das elites corruptas ucranianas. Na tentativa de interromper as entregas para a Ucrânia, era a reputação da Gazprom que sofria no Ocidente, uma vez que os ucranianos simplesmente usavam o gás pago pelos consumidores europeus.

Uma expressão 'consumo não autorizado de gás' foi inventada para substituir 'roubo' - um símbolo do desamparo dos russos, que estavam sendo feitos reféns pela mentalidade de predadores das novas elites ucranianas, que estavam lucrando ao máximo com infraestruturas obsoletas.

Em mais de duas décadas, a Gazprom não foi capaz de quebrar o esquema miserável, já que todo fechamento de torneiras na tentativa de obter pagamento levava a uma campanha anti-russa no Ocidente, que acusava os russos de serem "não confiáveis" parceiros. Os ucranianos estão acostumados a restaurar o fornecimento de gás sem pagar as contas - esse final feliz encerrou todas as disputas no passado, já que a Gazprom não tinha alternativas para o fornecimento de gás à UE. Claramente, os ucranianos esperam que isso aconteça novamente em 16 de maio.

Mariupol, na região de Donetsk, uma rica cidade industrial no Mar de Azov, manchete no noticiário mundial por violentos confrontos entre tropas de Kiev enviadas contra separatistas locais, é um caso não sistêmico.

A independência do fornecimento de energia refletiu a independência da população local - cerca de 10% de todo o consumo ucraniano é fornecido da Rússia diretamente em um gasoduto menor, o que garante trabalho para o maior gigante do aço, o Azovstal de Mariupol. Desde 1994, a empresa obteve o privilégio de pagar sua conta diretamente à Gazprom, contornando Kiev. Esse pagamento direto desempenha um papel crucial no bem-estar da cidade industrial bem-sucedida, que não deseja ser associada à saga interminável do desastroso esquema de pagamentos centralizados em Kiev.

Mariupol é uma rara exceção à regra geral - coleta de dinheiro dos compradores por meio de empresas intermediárias duvidosas, que nunca conseguiram pagar a Gazprom: Nordex, Slavutich, Respublica; e mais recentes Itera, EuralTransGas e o mais notório RusUkrEnergo (50% do qual pertence à Gazprom que transporta gás turcomeno para a Europa).

Os escândalos em torno de RusUkrEnergo não pararam, apontando para peculato nos círculos presidenciais: antes de ser condenado, Yulia Tymoshenko tentou processar um associado próximo do presidente Victor Yanukovich - Dmytro Firtash - por fraude. Embora RusUkrEnergo tenha sido formalmente excluída da mediação em 2009, quando Tymoshenko assinou seu contrato malfadado com a Gazprom, levando-a para a prisão, a saga RusUkrEnergo continua a preocupar diferentes cães de guarda anticorrupção, que estão entregando volumes de relatórios sobre os abusos mais horrendos , enquanto reexportava gás turcomano e russo para a UE através da Ucrânia.

A salvação dos abusos do trânsito de gás em curso veio em uma proposta simples de dois gasodutos diretos contornando a Ucrânia - North Steam e South Stream - através dos mares Báltico e Negro. Enquanto o North Stream já começou a funcionar, o South Stream ainda está em construção, prejudicado por inesperados caprichos políticos.

Escândalos de corrupção e estelionato não afastaram os europeus da ideia de trânsito pela Ucrânia - ultimamente, o Parlamento Europeu votou contra a construção do South Stream em um gesto de repercussão pelo desacordo com a Rússia sobre os desdobramentos políticos na Ucrânia. Enquanto isso, a política energética europeia tornou-se cada vez mais desordenada - enquanto a Bulgária, seguindo os ventos de Bruxelas, rejeitou o projeto e separou simbolicamente o duto, a austríaca OMV AG, a Swiss Allseas e a Itailan Sapiem firmaram acordos com a Gazprom para priorizar a construção de South Stream.

O algoritmo da política energética da UE continuará a balançar no futuro próximo - no caso de partidos de direita ganharem assentos nas próximas eleições europeias, as políticas de energia podem se tornar muito mais próximas dos interesses nacionais - neste caso, South Steam seria bem-vindo como um último solução para entrega segura de gás. Recuperando o seu estatuto de projecto prioritário da UE, proporcionando mais de 10% do consumo total, contribuirá para o crescimento económico da UE. O sacrifício dos interesses nacionais em nome de uma cadeia de revoluções anticorrupção ucranianas, Orange ou Maidan, não encontrará muitos adeptos entre os tomadores de decisão que lutam pela competitividade europeia no mundo global.

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