Como a elite da Rússia lucrou com um exercício da OTAN - e desencadeou um susto de espionagem

Cabanas de férias de propriedade russa foram alugadas para uso militar durante o recente exercício da NATO de Resposta Nórdica. O canal de televisão norueguês TV2 informou que pelo menos dois políticos russos próximos de Vladimir Putin estão entre os proprietários das cabines. O local de férias, no norte da Noruega, tem vista para uma base militar, escreve o editor político Nick Powell.

Em Março, a Noruega acolheu a Resposta Nórdica, parte do exercício militar Steadfast Defender 24 da OTAN. Envolveu mais de 20,000 soldados de pelo menos 14 países, cujas forças treinaram no norte da Noruega, na Suécia e na Finlândia, em terra, no ar e no mar. O Steadfast Defender foi o maior exercício da OTAN em décadas, destinado a testar os novos planos de defesa da aliança, preparados em resposta à crescente ameaça da Rússia.

Mas uma investigação levada a cabo pelo serviço de segurança policial norueguês, PST, descobriu que tanto as forças armadas norueguesas como as suecas alugaram cabanas de férias de propriedade russa. As cabines têm vista para a base aérea militar de Bardufoss, onde unidades norueguesas e aliadas treinam regularmente.

O canal de televisão TV2 ligou várias das cabines à elite política russa, incluindo o prefeito de Murmansk, Igor Morar, membro do partido Rússia Unida do presidente Vladimir Putin. Outro proprietário é o político russo Viktor Saygin, que tem laços estreitos com os militares russos. A administração das cabanas afirma não ter conhecimento das ligações políticas dos proprietários russos, mas confirmou que os militares por vezes alugam as suas propriedades.

Um porta-voz do PST confirmou à TV2 que o serviço de segurança realizou uma investigação relacionada com estas cabines “durante um período de tempo”, mas não quis saber há quanto tempo está a decorrer ou porque exactamente o PST se envolveu. Parece que tem a ver com mais do que o regime de aluguer, embora o porta-voz tenha acrescentado que “quando o proprietário é um cidadão russo, que pode estar ligado ao regime russo, não deixa de ser importante a quem aluga”.

A chefe da contra-espionagem da PST, Inger Haugland, confirmou que a ameaça da Rússia e da inteligência russa contra a Noruega se intensificou, sendo as forças armadas e a actividade militar aliada um alvo particularmente vulnerável. Em várias avaliações de ameaças, mais recentemente este ano, a PST alertou contra compras de propriedades exactamente como as cabanas em Bardufoss.

“Ressaltamos que estados estrangeiros, incluindo a Rússia, compram propriedades para obter informações sobre as condições norueguesas, o que pode ocorrer às custas dos interesses de segurança noruegueses”, disse Inger Haugland, já que “o acesso às propriedades pode dar aos serviços de inteligência russos acesso à informação de outra forma não o teriam feito”. Ela enfatizou que não é necessariamente criminoso fazer compras que possam comprometer os interesses de segurança noruegueses, mas que este é um problema que talvez pudesse ser regulamentado ou resolvido de outras formas.

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A avaliação da ameaça deste ano afirma que “a Rússia utilizará principalmente esses meios para cobrir as suas necessidades militares e tecnológicas, por exemplo, comprando propriedades estrategicamente localizadas em relação às instalações militares norueguesas”. desafio durante vários anos. Na sua avaliação de risco em 2023, eles escrevem que as aquisições estrangeiras de propriedades estrategicamente localizadas podem ser uma ameaça à segurança nacional da Noruega.

Antes do exercício Nordic Response da NATO, que teve lugar em torno da base aérea de Bardufoss - e nas cabines de propriedade russa - as autoridades pediram ao público que os avisasse sobre qualquer actividade suspeita. O primeiro-ministro norueguês, Jonas Gahr Støre, comentou desde então que “devemos acompanhar esta questão muito de perto – quem possui imóveis na Noruega, onde e se podem representar uma ameaça à segurança”.

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