Soldados da OTAN mobilizam-se para confrontos no Kosovo com manifestantes sérvios

A situação tensa se desenvolveu depois que prefeitos de etnia albanesa assumiram o cargo na área de maioria sérvia do norte de Kosovo, após as eleições boicotadas pelos sérvios.

Em Zvecan, uma das cidades, a polícia de Kosovo - composta por albaneses étnicos depois que os sérvios deixaram a força no ano passado - borrifou gás pimenta para repelir uma multidão de sérvios que romperam uma barricada de segurança e tentaram forçar a entrada no prédio do município, testemunhas disse.

Manifestantes sérvios em Zvecan jogaram gás lacrimogêneo e granadas de efeito moral contra os soldados da OTAN. Os sérvios também entraram em confronto com a polícia em Zvecan e pintaram veículos da OTAN com a letra "Z", referindo-se a um sinal russo usado na guerra na Ucrânia.

Em Leposavic, perto da fronteira com a Sérvia, tropas de manutenção da paz dos EUA em equipamento anti-motim colocaram arame farpado ao redor da prefeitura para protegê-la de centenas de sérvios furiosos.

No final do dia, os manifestantes jogaram ovos em um carro estacionado pertencente ao novo prefeito de Leposavic.

O presidente Aleksandar Vucic, que é o comandante-em-chefe das Forças Armadas da Sérvia, elevou a prontidão de combate do exército ao mais alto nível, disse o ministro da Defesa, Milos Vucevic, a repórteres.

"Isso implica que imediatamente antes das 2h (00h GMT), o chefe do Estado-Maior das Forças Armadas da Sérvia emitiu instruções adicionais para o posicionamento das unidades do exército em posições específicas e designadas", disse Vucevic, sem dar mais detalhes.

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As forças de paz da OTAN também bloquearam a prefeitura em Zubin Potok para protegê-la dos sérvios locais furiosos, disseram testemunhas.

Igor Simic, vice-chefe da Lista Sérvia, o maior partido sérvio de Kosovo apoiado por Belgrado, acusou o primeiro-ministro de Kosovo, Albin Kurti, de alimentar as tensões no norte.

"Estamos interessados ​​na paz. Os albaneses que vivem aqui estão interessados ​​na paz, e somente ele (Kurti) quer criar o caos", disse Simic a repórteres em Zvecan.

GÁS LACRIMOGÊNEO

Os sérvios, que constituem a maioria no norte de Kosovo, nunca aceitaram sua declaração de independência da Sérvia em 2008 e ainda veem Belgrado como sua capital mais de duas décadas depois do levante albanês de Kosovo contra o regime repressivo sérvio.

Os albaneses étnicos representam mais de 90% da população de Kosovo como um todo, mas os sérvios do norte há muito exigem a implementação de um acordo de 2013 mediado pela UE para a criação de uma associação de municípios autônomos em sua área.

Os sérvios se recusaram a participar das eleições locais em abril e os candidatos de etnia albanesa venceram as prefeituras em quatro municípios de maioria sérvia - incluindo North Mitrovica, onde nenhum incidente foi relatado na segunda-feira - com uma participação de 3.5%.

Os sérvios exigem que o governo de Kosovo remova os prefeitos de etnia albanesa das prefeituras e permita que as administrações locais financiadas por Belgrado retomem seu trabalho.

Na sexta-feira (26 de maio), três dos quatro prefeitos de etnia albanesa foram escoltado em seus escritórios pela polícia, que foi alvejada com pedras e respondeu com gás lacrimogêneo e canhões de água para dispersar os manifestantes.

Os Estados Unidos e seus aliados, que têm apoiado fortemente a independência de Kosovo, repreenderam Pristina na sexta-feira, dizendo que a imposição de prefeitos em áreas de maioria sérvia sem apoio popular prejudica os esforços para normalizar as relações.

Kurti defendeu a posição de Pristina, twittando após um telefonema de fim de semana com o chefe de política externa da UE: "Enfatizou que os prefeitos eleitos fornecerão serviços a todos os cidadãos".

O ministro das Relações Exteriores da Sérvia, Ivica Dacic, disse à televisão estatal RTS que "não é possível ter prefeitos que não foram eleitos pelos sérvios em municípios de maioria sérvia".

Jeffrey Hovenier, o embaixador dos EUA em Kosovo, se encontrou com o presidente Vjosa Osmani e dois dos novos prefeitos na segunda-feira e disse a repórteres depois: "Eu compartilhei a preocupação com a perspectiva de violência e a necessidade de diminuir a escalada".

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