A semana passada assistiu a uma enxurrada de desenvolvimentos políticos a nível europeu, sugerindo progressos em direcção aos objectivos do Acordo Verde. No dia 6 de Fevereiro, a Comissão Europeia revelou o seu Meta de redução de emissões de carbono para 2040, visando uma redução de 90% nas emissões líquidas de gases com efeito de estufa até 2040 em relação aos níveis de 1990 - escreve o Aliança Europeia de Investigação Energética.

Também lançou um Comunicação sobre gestão industrial do carbono, que discute o estabelecimento de um mercado único para o CO2 na Europa e anuncia os trabalhos preparatórios sobre um possível futuro pacote regulamentar de transporte e armazenamento de CO2, apelando a investimentos, financiamento e um impulso na Investigação e Inovação (I&I) em tecnologias CCUS. Na semana passada, o Conselho da UE e o Parlamento Europeu também chegaram a um acordo provisório sobre o Lei da Indústria Net Zero (NZIA) e manteve a meta não vinculativa de produzir internamente 40% das tecnologias limpas utilizadas na Europa até 2030. Com isso, e em linha com o que vários observadores afirmam, podemos ver uma mudança notável em direcção à política industrial e à sua implementação prática.

Embora a comunidade de investigação em energia limpa acolha favoravelmente as novas iniciativas políticas que reafirmam e apoiam os seus objectivos climáticos, manifesta simultaneamente preocupações sobre orientações políticas específicas que aparentemente não conseguem reforçar os objectivos ambiciosos que sustentam estes dossiês.. Para começar, também na semana passada, o Parlamento Europeu e o Conselho da UE chegaram a acordo sobre a Plataforma de Tecnologias Estratégicas para a Europa (STEP) no âmbito da revisão do Quadro Financeiro Plurianual (QFP). Nesta fase, e ao contrário da proposta inicial que pretendia mobilizar recursos para toda a cadeia de valor das tecnologias críticas através, entre outros, do Horizonte Europa, o acordo final apenas beneficiará o Fundo Europeu de Defesa (FED) com um montante adicional de 1.5 mil milhões de euros.

Nesse cenário, torna-se claro que, apesar da necessidade crítica de um maior investimento em I&I em tecnologias limpas para o sucesso das metas progressivas de redução de emissões e da NZIA, os desenvolvimentos mais recentes não introduzem novo financiamento para isso. Isto vem juntar-se aos últimos cortes de 2.1 mil milhões de euros no Horizonte Europa, em forte contraste com a recente avaliação do Horizonte 2020, que concluiu que faltavam 159 mil milhões de euros para financiar todas as propostas de alta qualidade. É cada vez mais provável que as ambições da Europa fiquem aquém do seu potencial.

À medida que navegamos no intrincado terreno rumo à implementação do Pacto Ecológico, no meio de um cenário geopolítico turbulento e de divergências políticas, torna-se cada vez mais claro que, sem um impulso significativo no financiamento da I&I, os louváveis ​​objectivos climáticos da Europa, cruciais para apoiar a maior competitividade do continente e reforçar a sua autonomia estratégica , pode permanecer indefinido. Este é um momento crítico, uma vez que as partes interessadas na investigação se preparam para discussões sobre o Programa-Quadro 10, o sucessor do Horizonte Europa, a partir de 2028. Mas os desenvolvimentos recentes lançam uma sombra, deixando mais espaço para preocupação do que para otimismo em relação ao futuro do financiamento da investigação na Europa. .

A necessidade de um maior investimento na investigação e inovação para impulsionar a inovação e a competitividade da Europa está bem documentada e apoiada por vários estudos e relatórios. O “Desempenho em ciência, investigação e inovação da UE em 2022”O relatório (SRIP) destacou o papel essencial da I&I na resposta aos desafios sociais e na promoção do crescimento económico. Os números actuais resultantes da recente avaliação do Horizonte 2020, segundo a qual os 76.5 mil milhões de euros destinados ao programa são deverá contribuir com cerca de 429 mil milhões de euros para a economia da UE até 2040, ilustram melhor esta afirmação. Mais concretamente, cada euro gasto resultará num benefício no valor de cinco euros para cada cidadão europeu. Isto vem somar-se a todos os benefícios sociais, cuja monetização representa um desafio significativo devido à sua natureza multidimensional.

No entanto, já é bem sabido que permanece uma lacuna persistente em comparação com os homólogos globais. Os números mais recentes refletem isso As despesas em I&I situaram-se em 2.3% do PIB na UE em 2021*, longe da meta acordada de 3% e, comparativamente, dos 3.45% gastos pelos Estados Unidos, enquanto a parte da UE nas despesas globais em I&I tem vindo a diminuir. Neste contexto, pode-se questionar se o 10.º PQ se aproximará ainda mais do apelo de vários eurodeputados à Comissão para que proponha um orçamento de pelo menos 200 mil milhões de euros ou do pedido do Conselho Europeu de Investigação, que reivindica pelo menos o dobro do orçamento do Horizonte Europa (180 mil milhões de euros).

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A UE necessita urgentemente de um orçamento de I&I que reflita as ambições que expressa em termos de ser pioneiro na revolução das energias limpas e que lhe permita desenvolver e ampliar as soluções e tecnologias inovadoras necessárias para cumprir o nosso objetivo de descarbonização e neutralidade climáticaS. Além disso, é crucial garantir o financiamento do programa, isentando-o dos debates anuais durante as discussões do QFP e evitando reafetações entre vários componentes do programa que colocam em risco a realização dos objetivos em termos de impacto social e económico.

As ambições devem ser adequadamente sustentadas por investimentos robustos nos domínios onde os objectivos são definidos. Só então a Europa poderá esperar alinhar-se com os caminhos que lhe permitirão satisfazer as elevadas expectativas estabelecidas para o seu futuro.

* A despesa interna bruta em I&D é definida como a despesa total (corrente e de capital) em I&D realizada por todas as empresas residentes, institutos de investigação, universidades e laboratórios governamentais, etc., num país.

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