Um fim rápido ou morte lenta para Boris Johnson trará mais reviravoltas no Brexit

Como o mandato de Boris Johnson termina - e com que rapidez - terá um impacto não apenas no atual relacionamento UE-Reino Unido, mas se ele pode ser redefinido, escreve o editor político Nick Powell.

Qualquer pessoa na UE que tenha suportado a desonestidade em série de Boris Johnson precisaria de um coração de pedra para não se gabar de suas dificuldades atuais. Um primeiro-ministro que assinou um tratado internacional pensando que poderia quebrá-lo quando lhe convinha nunca seria um aplicador muito eficaz das restrições ao coronavírus com sua equipe em 10 Downing Street.

Quando o jogo termina para um primeiro-ministro britânico, é costume citar o poema de Robert Browning 'The Lost Leader', que o político condenado 'nunca verá a manhã feliz e confiante novamente'. É particularmente apropriado para Johnson, que nunca foi de detalhes, mas fez campanha com otimismo ensolarado, uma versão britânica de Ronald Reagan e seu slogan 'é manhã na América'.

Dentro de semanas ele poderia ser um pato manco, tendo perdido a confiança de seu partido e esperando que ele escolhesse seu sucessor. Mas se os PMs atacarem muito rapidamente, isso pode sair pela culatra. Um voto de desconfiança de que seus inimigos - e simpatizantes desiludidos - não têm certeza da vitória poderia simplesmente prolongar a agonia.

A antecessora de Johnson, Theresa May, sobreviveu para colocar o Reino Unido e a UE em um drama mais infrutífero do Brexit depois de ganhar uma votação desencadeada por conspiradores impacientes. Muitos líderes da UE provavelmente não se importariam se ele continuasse um pouco mais, se não pelo prazer culpado de vê-lo sofrer mais, porque muitas vezes é útil que o Brexit Grã-Bretanha continue sendo um aviso aos eleitores sobre onde o populismo e a retórica anti-UE podem liderar.

A questão mais responsável para a UE e seus estados membros se perguntarem é qual será o impacto nas tentativas de resolver a disputa sobre o protocolo da Irlanda do Norte. Uma morte política mais lenta para o primeiro-ministro pode ser a melhor resposta.

Depois que Lord Frost perdeu a paciência com ele, Johnson confiou as negociações com o comissário Šefčovič à sua ambiciosa secretária de Relações Exteriores, Liz Truss. Truss é uma das principais candidatas a ser a próxima primeira-ministra do Reino Unido e está bem ciente de que deve convencer seu partido de que renunciou verdadeiramente à crença herética de que a adesão à UE era uma boa ideia.

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Pesquisas de opinião sugerem que, embora o Brexit continue sendo uma questão controversa para o público britânico, aqueles que votaram pela saída no referendo são mais propensos a se arrepender de sua escolha. Mas Truss nos garante que ela é uma exceção, uma ativista para permanecer que agora acha que o Brexit é brilhante e que definitivamente teria votado para sair se soubesse o quão bem isso terminaria. Ainda assim, parece que até o paraíso pode ser melhorado, então ela se juntou às conversas sobre o protocolo expressando sua disposição de suspendê-lo completamente se a UE não oferecesse mais concessões.

Se a tentativa de Boris Johnson de se salvar, que ele chamou de Operação Big Dog, for tão risível quanto parece, o Partido Conservador escolherá um novo primeiro-ministro dentro de semanas. Nessas circunstâncias, Liz Truss vai querer ser vista como uma negociadora dura com a UE sobre a Irlanda do Norte. Acionar o artigo 16 do protocolo, que o suspenderia e levaria as relações Reino Unido-UE ao seu ponto mais baixo, seria uma tentação séria.

Se Johnson continuar cambaleando, seja porque ganhou um voto de confiança entre seus parlamentares ou porque a votação foi adiada para depois das eleições do conselho local em maio, Truss provavelmente gostaria de um acordo com Šefčovič. Acionar o artigo 16 seria menos atraente se uma disputa pela liderança do partido conservador não fosse iminente. Já é ruim o suficiente iniciar uma crise política na Irlanda do Norte, muito pior se recusar a acabar com ela. Quando Johnson foi finalmente derrubado, o Reino Unido poderia ter sido forçado a voltar à mesa de negociações, agora sob a ameaça de sanções comerciais da UE.

A melhor opção para Truss seria fechar um acordo, alegar que foi apenas sua postura dura que o garantiu e assumir o crédito pelo que Michel Barnier sugeriu quando era o negociador da UE, uma fronteira 'desdramatizada' do Mar da Irlanda. As verificações não seriam apenas menores, mas também discretas, certificando-se de que os transportadores entregaram às companhias de ferry a documentação correta.

Se tudo isso parece cínico, é porque o cinismo é o preço de lidar com Boris Johnson. Mas há um vislumbre de otimismo sobre uma relação UE-Reino Unido mais positiva. Se a UE pode viver com uma fronteira aberta com a Irlanda do Norte, desde que seja aparente que não há tráfego não autorizado significativo do resto do Reino Unido, é igualmente possível que o Reino Unido relaxe o comércio com toda a ilha da Irlanda.

É notável que as novas verificações da Grã-Bretanha sobre as importações da UE não se aplicam a chegadas de portos em qualquer lugar da Irlanda. Este ainda pode ser o primeiro pequeno passo para o dia em que a alegria e a confiança retornarão às relações entre o Reino Unido e a UE.

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