#StateAid: Comissão considera que o apoio da Espanha a emissoras de TV privadas viola as regras da UE

A Comissão de Concorrência, Margrethe Vestager, afirmou: "Esta medida proporcionou uma vantagem seletiva aos radiodifusores terrestres e aos operadores de plataforma sobre outras tecnologias disponíveis. Isso vai contra o princípio da neutralidade tecnológica e não parece necessário ou proporcionado. A Espanha já concluiu a mudança de frequência digital sem tendo sido concedido auxílio estatal. Portanto, não será necessária qualquer recuperação. "

A passagem da radiodifusão analógica para a digital libertou o espectro de radiofrequências anteriormente utilizado para a radiodifusão televisiva (o denominado "dividendo digital ''). Neste contexto, a Espanha impôs uma obrigação de" simulcast "às empresas de radiodifusão, obrigando-as a transmitir sinais analógicos e digitais durante o período de transição, a fim de evitar interrupções no serviço para os telespectadores.

Em 2011, as autoridades espanholas notificaram planos para compensar os radiodifusores pelos custos adicionais incorridos devido a esta obrigação de "transmissão simultânea". No Abril de 2012, a Comissão deu início a uma investigação aprofundada em matéria de auxílios estatais. No decurso da investigação, a Espanha retirou parte da notificação relativa aos radiodifusores públicos, uma vez que já tinha sido concedida uma compensação a seu favor no âmbito da sua missão de serviço público; a investigação continuou apenas para emissoras privadas. A decisão, portanto, diz respeito apenas a eles.

As regras da UE em matéria de auxílios estatais permitem que os Estados-Membros apoiem a reafectação do espectro de radiofrequências e atenuem o seu impacto nos operadores. Podem, nomeadamente, compensar os custos que os operadores, em caso de comprovada deficiência do mercado, não poderiam incorrer sem a necessidade de migração. Para evitar distorções indevidas da concorrência, essas medidas devem ser necessárias para atingir o objetivo atribuído. O auxílio concedido deve ser proporcional aos objetivos e a medida deve ser tecnologicamente neutra, ou seja, o subsídio deve ser aberto a todos os operadores.

A investigação da Comissão confirmou que o apoio da Espanha à transição da radiodifusão televisiva analógica para a digital foi concedido apenas a empresas de radiodifusão digital terrestre (TDT), em detrimento de plataformas alternativas, como o satélite, o cabo ou IPTV (TV over Internet Protocol). A Espanha não justificou porque é que o princípio da neutralidade tecnológica não se justifica neste caso. Qualquer excepção a este princípio terá de ser devidamente justificada, por exemplo, com base num estudo independente ex ante, combinado com uma consulta ao mercado, que demonstre a eficiência da plataforma TDT sobre plataformas alternativas.

A Espanha também não conseguiu demonstrar que o apoio público à reatribuição de frequências era necessário para garantir uma transferência harmoniosa da radiodifusão analógica para a digital. Pelo contrário, a Comissão constatou que os radiodifusores privados teriam assegurado a transmissão simultânea em qualquer caso, para não perder telespectadores. Além disso, a Espanha não forneceu quaisquer provas, como um estudo de custos independente, que demonstrassem que o auxílio era proporcional.

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Por conseguinte, a Comissão concluiu que a medida favorecia seletivamente os radiodifusores terrestres, bem como os operadores de plataformas, em detrimento dos radiodifusores e dos operadores que representam plataformas alternativas, distorcendo assim a concorrência no mercado único. Uma vez que ainda não foi concedido qualquer auxílio, não será necessária qualquer recuperação.

A Espanha concluiu agora a mudança de frequência e as emissoras privadas asseguraram e financiaram a transmissão simultânea de forma proativa, sem a necessidade ou concessão de qualquer auxílio estatal.

Contexto

Para fazer face ao crescimento significativo da procura de serviços de banda larga sem fios na União Europeia, a Comissão em fevereiro 2016 proposta de legislação destinada a impulsionar os serviços de banda larga sem fio com radiofrequências de alta qualidade. A proposta prevê uma melhor coordenação da gestão do espectro a nível europeu e apela a todos os Estados-Membros para realocarem a banda do espectro de 700 MHz, atualmente utilizada para a transmissão de TV, para a banda larga sem fios até Junho de 2020. Isto irá melhorar o acesso à Internet sem fios para todos os europeus, ajudar a desenvolver aplicativos internacionais e facilitar a implantação de 5G.

Vários Estados-Membros concederam auxílios estatais no contexto desta transição para o digital. Em particular, foi concedido auxílio para apoiar famílias socialmente desfavorecidas na compra de novos descodificadores. Sempre que os princípios da neutralidade tecnológica, necessidade e proporcionalidade fossem respeitados, essas medidas poderiam ser aprovadas pela Comissão.

Em 2011, a Espanha notificou à Comissão, para análise dos auxílios estatais, duas medidas distintas relativas à transição para o digital. Uma dizia respeito à medida sujeita à decisão de hoje. O outro dizia respeito a subsídios para residentes de edifícios coletivos que precisassem atualizar a infraestrutura de televisão digital terrestre existente ou mudar para outra plataforma. A Comissão encontrou a medida estar em conformidade com as regras em matéria de auxílios estatais, porque garantiu a continuidade da cobertura televisiva dos agregados familiares, permitindo-lhes utilizar a plataforma da sua escolha.

A versão não confidencial da decisão estará disponível sob o número de processo SA.32619 na Auxílios estatais Register na DG Concorrência site, uma vez eventuais questões de confidencialidade foram resolvidos. As novas publicações de decisões sobre auxílios estatais na Internet e no Jornal Oficial são listados na State Aid Weekly e-News.