#Waterloo - Uma história de balas e ossos

Começamos fazendo uma pesquisa de detector de metais no pomar em Mont St Jean, que fica bem ao lado da fazenda. Nós estávamos procurando evidências para o uso da fazenda como um dos principais hospitais de campanha durante a batalha de Waterloo, escreve o professor Tony Pollard, diretor do Centro de Arqueologia de Campo de Batalha da Universidade de Glasgow e acadêmico líder em Waterloo Uncovered.

Colocamos trincheiras e escavamos até a superfície do solo abaixo do solo de arado e, quase para nossa surpresa, descobrimos uma grande concentração de balas de mosquete - tanto balas de mosquete aliadas disparadas pelo mosquete de infantaria Brown Bess, quanto pelo de menor calibre francês bolas de mosquete. Isso indica que houve uma luta aqui - não são balas de mosquete que acabaram de pousar aqui de alguma distância, houve uma luta feroz muito perto da fazenda.

Dado que a fazenda fica a cerca de 600 m atrás da linha principal dos Aliados, pensamos que os balas de mosquete se relacionam a uma ação de cavalaria - a cavalaria francesa deve ter descido a colina até o terreno do Monte St. Jean, onde foram enfrentados pelos defensores, e um tiroteio desenvolvido. As balas de mosquete francesas provavelmente foram disparadas por carabinas - mosquetes de cano curto carregados por tropas montadas.

Então, estamos encontrando evidências de uma ação anteriormente desconhecida nas portas do Hospital de Campo Mont St. Jean. Com base nisso, expandimos nossa pesquisa subindo a colina além da fazenda, na direção da cordilheira e da "inclinação invertida" sobre a qual muitos batalhões britânicos e aliados estavam durante a batalha. Poderíamos fazer isso porque as colheitas foram colhidas e podemos fazer com que nossas equipes de detectores de metais e agrimensores no morro realizem um levantamento de uma parte crítica do campo de batalha.

Ontem eles encontraram 58 balas de mosquete em apenas meio dia - tivemos que desacelerar a operação para que nossos topógrafos pudessem acompanhar os achados - é importante traçarmos a localização de cada achado para obter um "mapa" de como a batalha pode ter se desenvolvido. Também encontramos várias moedas de diferentes períodos e botões, alguns dos quais podem estar relacionados à batalha. Além do tiro de mosquete no pomar de Mont St Jean, nós escavamos uma descoberta muito emocionante - uma bala de canhão francesa de ferro fundido de 6 libras.

Achamos que isso representa a crise da batalha. No final do dia, em torno de 18h, os franceses capturaram a fazenda de La Haye Sainte quando seus defensores alemães ficaram sem munição. Eles foram então capazes de trazer baterias de Artilharia de Cavalo da Guarda Imperial e bombardear as linhas aliadas com tiro redondo e caixão de muito perto, causando enormes baixas e ameaçando romper a linha. A chegada dos prussianos na extrema esquerda do exército de Wellington ajudou a desequilibrar a balança.

Assim, a bala de canhão se relaciona com o ponto da batalha em que Napoleão quase conseguiu uma vitória. O outro achado realmente significativo está no pomar de Mont St Jean. Sabemos que até 6000 homens feridos podem ter passado pela fazenda e suas dependências durante e depois da batalha. Eles receberam cuidados médicos primitivos por seus ferimentos.

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As operações foram realizadas sem anestesia, incluindo centenas de amputações, o único remédio para membros esmagados. Em uma das trincheiras levantadas por detectores de metal, um sinal referente a um grande objeto de metal levou a equipe de arqueólogos a escavar mais. Eles encontraram restos humanos, a primeira vez que Waterloo Uncovered encontrou tal descoberta. Depois de trabalhar com as autoridades locais para estabelecer que os ossos não se relacionavam com um enterro moderno, o trabalho continuou e revelou pelo menos três ossos das pernas. Estes parecem ser os restos de membros amputados de algumas das operações realizadas pelos cirurgiões. Um membro mostra evidência de trauma de uma ferida catastrófica, outro parece ter as marcas da serra do cirurgião de uma amputação acima do joelho.

Encontrar restos humanos muda imediatamente a atmosfera em uma escavação. De repente, há uma conexão muito pungente com as pessoas que sofreram aqui no 1815, uma conexão que não foi perdida na equipe de veteranos e pessoal de serviço da Waterloo Uncovered. A próxima etapa é escavar cuidadosamente e remover os ossos para um exame mais aprofundado.

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