'Coisas sob controle': como a Europa entrou durante o sono na crise do #Coronavirus

Essa avaliação otimista contrasta fortemente com a escassez de máscaras e equipamentos médicos apenas algumas semanas depois, quando a Comissão Europeia estimou que as necessidades nos estados da UE eram 10 vezes maiores do que normalmente estaria disponível.

Embora a escassez de equipamentos se deva principalmente ao aumento da demanda global, documentos internos e públicos vistos pela Reuters mostram que os governos da União Europeia podem ter agravado sua situação ao superestimar sua capacidade de resposta.

“As coisas estão sob controle”, disse um funcionário da Comissão Europeia em uma reunião a portas fechadas com diplomatas de países membros em 5 de fevereiro, duas semanas depois que a China prendeu quase 60 milhões de pessoas na província de Hubei, ou quase a população da Itália.

“Há um alto nível de preparação nos Estados membros, a maioria tem medidas em vigor” para detectar e tratar COVID-19, disse o oficial, retransmitindo comentários de enviados nacionais, de acordo com a ata da reunião vista pela Reuters.

Isso foi apenas duas semanas antes das primeiras vítimas do coronavírus na Itália, onde 12,428 pessoas já morreram de COVID-19, quase quatro vezes o número de mortos na China quando a doença surgiu pela primeira vez.

Questionado sobre se os documentos vistos pela Reuters mostravam que a resposta europeia tinha sido muito lenta, um porta-voz do executivo da UE disse: “A partir de janeiro, a Comissão ofereceu a possibilidade de apoio aos Estados membros”.

Os governos da UE começaram a perceber a gravidade da situação em março, mas em vez de se concentrar em uma ação conjunta, muitos recorreram a medidas protecionistas, levantando barreiras comerciais para impedir a exportação de equipamentos médicos para seus vizinhos.

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A Itália ainda tem apenas uma fração dos 90 milhões de máscaras faciais de que seus médicos precisam a cada mês, a França encomendou mais de 1 bilhão de máscaras na semana passada e os fabricantes estão adaptando as linhas de produção para fazer ventiladores.

'CAPACIDADES ESTÃO DISPONÍVEIS'

A análise otimista apresentada pelo representante da Comissão Europeia em 5 de fevereiro resultou de uma série de reuniões com especialistas em saúde de Estados membros da UE.

Em uma reunião em 31 de janeiro, delegados dos ministérios da saúde nacionais disseram à Comissão que não precisavam de ajuda para adquirir equipamentos médicos, de acordo com a ata.

“Nenhum país solicitou, até o momento, apoio para obter contra-medidas adicionais”, mostra a ata, com apenas quatro estados alertando que podem precisar de equipamentos de proteção se a situação piorar na Europa. Os quatro países não foram identificados.

Em 28 de fevereiro, um mês após sua primeira oferta de ajuda, e depois de instar os governos a esclarecerem suas necessidades em pelo menos mais duas reuniões, a Comissão Europeia lançou um programa de compras conjuntas para máscaras faciais e outros equipamentos de proteção.

A licitação em nome de 25 estados membros inicialmente não recebeu ofertas, mostrou um documento interno visto pela Reuters. Os Estados-membros da UE estão agora avaliando as propostas feitas no âmbito de um segundo concurso, mas nenhum contrato foi assinado e as entregas ainda estão a semanas de distância, de acordo com estimativas da Comissão.

Os governos da UE garantiram a Bruxelas que seus funcionários médicos estavam bem informados sobre como lidar com pacientes com COVID-19, de acordo com documentos vistos pela Reuters, embora a Itália apenas tenha exigido que a equipe médica usasse máscaras ao lidar com casos suspeitos a partir de 24 de fevereiro.

Quase 10,000 profissionais de saúde italianos foram infectados, ou mais de 9% dos casos na Itália, de acordo com dados oficiais.

Em uma reunião da UE em 4 de fevereiro, especialistas nacionais em saúde disseram: “As capacidades de diagnóstico estão disponíveis e vários países começaram a implantar os testes”.

Agora, os estados da UE estão enfrentando uma enorme escassez de kits de teste e lançaram um esquema de aquisição conjunta em 18 de março.

A necessidade de adquirir conjuntamente ventiladores cruciais para pacientes com problemas respiratórios graves só surgiu pela primeira vez em uma reunião de especialistas em saúde da UE em 13 de março, de acordo com a ata da reunião.

Um esquema de aquisição foi lançado pela Comissão Europeia em 17 de março.

Os riscos de que os sistemas de saúde possam exceder sua capacidade foram considerados “baixos a moderados” em meados de fevereiro pela agência da UE para o controle de doenças, que se baseia em avaliações individuais dos Estados membros.

Um mês depois, atualizou sua avaliação para dizer que nenhum país teria leitos de terapia intensiva suficientes até meados de abril.