Comissão envia comunicação de objeções a seis empresas e a uma associação comercial no caso do cartel de baterias de arranque para automóveis

A Comissão Europeia informou os fabricantes de baterias de arranque para automóveis Banner, Clarios (antiga JC Autobatterie), Exide, FET (e o seu antecessor Elettra) e Rombat, bem como a associação comercial Eurobat e o seu prestador de serviços Kellen da sua opinião preliminar de que violaram a UE regras antitrust, conspirando para aumentar os preços das baterias de arranque para automóveis vendidas aos fabricantes de automóveis no Espaço Económico Europeu («EEE»).

A Comissão teme que, entre 2004 e 2017, os cinco fabricantes de baterias de arranque tenham criado, publicado e concordado em utilizar novos índices nas suas negociações de preços com os produtores de automóveis (o chamado «Sistema Eurobat Premium»). O objetivo desta alegada conduta era fixar um elemento importante do preço final da bateria. A Comissão está também preocupada com o facto de a Eurobat e o seu prestador de serviços Kellen terem conhecimento da alegada conduta e terem contribuído ativamente para a mesma, ajudando os fabricantes de baterias na criação e funcionamento do sistema premium Eurobat.

Se a opinião preliminar da Comissão se confirmar, esta conduta violaria Artigo 101 do Tratado sobre o Funcionamento da União Europeia («TFUE») e Artigo 53 do Acordo EEE, que proíbe cartéis e outras práticas comerciais restritivas. O envio de uma comunicação de objeções não prejudica o resultado de uma investigação.

O Comissário Didier Reynders, responsável pela política de concorrência, afirmou: «Para ser eficaz, a concorrência exige que os operadores económicos atuem e determinem os seus preços de forma independente uns dos outros. Estamos preocupados com o facto de os fornecedores de baterias terem limitado a concorrência a nível dos preços, prejudicando assim os seus clientes, neste caso os produtores de automóveis, e, em última análise, os consumidores europeus. Os destinatários da comunicação de objeções têm agora a possibilidade de responder às nossas preocupações."

Um comunicado de imprensa está disponível online.

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