Investimento, conectividade e cooperação: Por que precisamos de mais cooperação UE-África na agricultura

Nos últimos meses, a União Europeia demonstrou a sua vontade de promover e apoiar as empresas agrícolas em África, no âmbito da Comissão Europeia Parceria África-UE. A Parceria, que destaca a cooperação UE-África, especialmente na sequência da pandemia COVID-19, visa promover a sustentabilidade e a biodiversidade e tem defendido a promoção de relações público-privadas em todo o continente, escreve o presidente da African Green Resources, Zuneid Yousuf.

Embora estes compromissos se apliquem a todo o continente, gostaria de me concentrar em como o aumento da cooperação África-UE ajudou a Zâmbia, o meu país. No mês passado, Embaixador da União Europeia na Zâmbia, Jacek Jankowski anunciou ENTERPRISE Zambia Challenge Fund (EZCF), uma iniciativa apoiada pela UE que concederá subsídios a operadores de agronegócios na Zâmbia. O plano tem um valor global de 25.9 milhões de euros e já lançou o seu primeiro convite à apresentação de propostas. Em uma época em que Zâmbia, meu país, está lutando sérios desafios econômicos esta é uma oportunidade muito necessária para a indústria do agronegócio africano. Mais recentemente, na semana passada, a UE e a Zâmbia concordaram a dois acordos de financiamento que visam impulsionar os investimentos no país no âmbito do Programa de Apoio ao Governo Econômico e do Programa de Transformação Sustentável de Eficiência Energética da Zâmbia.

A colaboração e o compromisso da Europa com a promoção da agricultura africana não são novos. Nossos parceiros europeus há muito tempo investem na promoção e ajuda do agronegócio africano a realizar todo o seu potencial e capacitar o setor. Em junho deste ano, as Uniões Africana e Europeia lançado uma plataforma agroalimentar conjunta, que visa ligar os setores privado africano e europeu para promover o investimento sustentável e significativo.

A plataforma foi lançada com base na 'Aliança África-Europa para o investimento e empregos sustentáveis', que fazia parte da campanha de 2018 do Presidente da Comissão Europeia, Jean Claude Junker. endereço do estado da União, onde apelou a uma nova “aliança África-Europa” e demonstrou que a África está no centro das relações externas da União.

O ambiente agrícola da Zâmbia e, provavelmente, africano, é dominado em grande parte por fazendas de pequeno a médio porte que precisam de apoio financeiro e institucional para enfrentar esses desafios. Além disso, há uma falta de conectividade e interconexão dentro do setor, impedindo que os agricultores se conectem e realizem todo o seu potencial por meio da cooperação.

O que torna o EZCF único entre as iniciativas europeias do agronegócio na África, entretanto, é seu foco específico na Zâmbia e no empoderamento dos agricultores zambianos. Nos últimos anos, a indústria agrícola da Zâmbia tem lutado com secas, falta de infraestrutura confiável e desemprego. De fato, todo Em 2019, estima-se que uma seca severa na Zâmbia fez com que 2.3 milhões de pessoas necessitassem de assistência alimentar de emergência.

Portanto, uma iniciativa centrada exclusivamente na Zâmbia, apoiada pela União Europeia e alinhada com a promoção de maior conexão e investimento na agricultura, não só reforça a forte conexão da Europa com a Zâmbia, mas também trará algum apoio e oportunidade muito necessários para o setor. Isso, sem dúvida, permitirá que nossos agricultores locais desbloqueiem e alavanquem uma ampla gama de recursos financeiros.

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Mais importante, o EZCF não está operando sozinho. Juntamente com as iniciativas internacionais, a Zâmbia já é o lar de várias empresas de agronegócio importantes e impressionantes que estão trabalhando para capacitar e fornecer aos agricultores acesso a financiamento e mercados de capital.

Uma delas é a African Green Resources (AGR), uma empresa de agronegócio de classe mundial da qual tenho orgulho de ser o presidente. Na AGR, o foco é promover a agregação de valor em todos os níveis da cadeia de valor agrícola, bem como buscar estratégias sustentáveis ​​para que os agricultores maximizem seus rendimentos. Por exemplo, em março deste ano, a AGR se associou a vários agricultores comerciais e agências multilaterais para desenvolver um esquema de irrigação financiado pelo setor privado e barragem e fornecimento de energia solar fora da rede que apoiará mais de 2,400 agricultores de horticultura e expandirá a produção de grãos e novas plantações de frutas em o bloco agrícola Mkushi na Zâmbia Central. Nos próximos anos, nosso foco será continuar promovendo a sustentabilidade e a implementação de iniciativas semelhantes, e estamos prontos para investir ao lado de outras empresas do agronegócio que busquem expandir, modernizar ou diversificar suas operações.

Embora pareça que o setor agrícola na Zâmbia possa enfrentar desafios nos próximos anos, existem alguns marcos e razões muito importantes para otimismo e oportunidade. O aumento da cooperação com a União Europeia e os parceiros europeus é uma forma importante de tirar partido das oportunidades e de garantir que todos estamos a fazer tudo o que está ao nosso alcance para ajudar os pequenos e médios agricultores em todo o país.

A promoção de uma maior interconexão dentro do setor privado ajudará a garantir que os pequenos agricultores, a espinha dorsal de nossa indústria agrícola nacional, sejam apoiados e capacitados para colaborar e compartilhar seus recursos com mercados maiores. Acredito que as empresas europeias e locais do agronegócio estão caminhando na direção certa ao buscar maneiras de promover o agronegócio e espero que, juntos, possamos todos promover de forma sustentável esses objetivos no cenário regional e internacional.

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