A Pérola da África pode ser a chave para o 'Portal Global' da UE

Uganda está emergindo rapidamente como o principal candidato da África para capitalizar sobre o novo plano ambicioso da UE para renovar sua conectividade com o continente, escreve Colin Stevens.

Nas cinco semanas desde que a Comissão Europeia anunciou sua estratégia de conectividade 'Global Gateway', já está se tornando evidente quais economias em crescimento parecem destinadas a capitalizar sobre o ambicioso plano da UE para combater a iniciativa de Belt and Road da China.

Ao apresentar a iniciativa, a Presidente da Comissão, Ursula von der Leyen, enfatizou as parcerias com os países africanos, identificando a Cimeira UE-África de fevereiro de 2022 como o primeiro local em que a UE irá discutir a sua nova estratégia de conectividade com os parceiros regionais.

Em 2019, antes que a pandemia assolasse todas as economias do planeta, a África Oriental era a região de crescimento mais rápido do continente, com um crescimento médio do PIB de 5%. Com projeções de crescimento econômico de 3-3.5%, Uganda parece melhor posicionada do que a maioria dos países da região para 'reconstruir melhor' - para usar o slogan popular empregado em todos os circuitos de conferência do Ocidente.

Mais pertinentemente, muitas das áreas em que o país se destaca em comparação com seus vizinhos - como provisão de segurança regional, inovação digital, transição de energia verde, agricultura sustentável e proteção da vida selvagem - são aquelas em que a comunidade internacional concordou amplamente que precisam ser priorizadas o mundo pós-pandêmico.

À luz dessas vantagens competitivas, não é difícil ver por que muitos analistas reconhecem Uganda como estando fortemente posicionado para capitalizar as oportunidades oferecidas pela grande estratégia da UE para remodelar a arquitetura do comércio global.

Com 77% de sua população com menos de 30 anos, o país está determinado a expandir seus serviços públicos e atrair mais investimento estrangeiro direto para criar empregos para os 700,000 ugandeses que atingem a idade produtiva a cada ano.

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No início deste ano, O presidente Museveni estimou que 7 milhões de domicílios nas áreas rurais de Uganda têm acesso a terra suficiente para empregar pelo menos dez pessoas direta ou indiretamente. Como tal, ele argumentou que o país tem capacidade para criar dezenas de milhões de empregos se sua estratégia para a agricultura comercializada atingir todo o seu potencial.

Embora extremamente ambiciosos, esses números não são necessariamente irrealistas. Uganda é o décimo maior produtor de café do mundo (o 10^nd maior da África), e o maior produtor de açúcar da África. Como tal, espera aumentar seu poder de exportação para atender à crescente demanda global por café de comércio justo e açúcar sustentável.

Os investidores internacionais continuam a considerar o potencial agrícola de Uganda como um dos melhores da África, com baixa variabilidade de temperatura, solos férteis e duas estações chuvosas em grande parte do país, levando a múltiplas colheitas por ano. Suas principais indústrias também estão sendo digitalizadas rapidamente, com os agricultores fazendo uso de tecnologias emergentes, como blockchain para maximizar a produção e reduzir as ineficiências.

Modha Investments, um conglomerado financeiro global que investe na agricultura comercial e no processamento de alimentos, concordou recentemente com um investimento multimilionário em Uganda. O anúncio foi visto como mais um voto de confiança no país e surgiu em meio a uma série de novos acordos de parceria assinados na Dubai EXPO no início deste mês. Robert Mukiza, chefe da Autoridade de Investimento de Uganda (UIA), confirmou que o total de investimentos comprometidos na cerimônia de assinatura valiam um total combinado de $ 650 milhões. Isso incluiu US $ 500 milhões em compromissos para energia renovável e projetos de transporte. Não é difícil argumentar que esses investimentos ajudarão a colocar Uganda em uma posição privilegiada para capitalizar sobre a determinação da UE de promover a transição para a energia verde em conjunto com as economias em crescimento do mundo em desenvolvimento.

O país também se destacou nas últimas semanas pelos esforços que tem feito para receber de volta os visitantes, à medida que as restrições de viagens começam a diminuir em todo o mundo. O Conselho de Turismo de Uganda (UTB) também usou a Dubai EXPO para anunciar o lançamento de um impulso turístico revitalizado em vários níveis para atrair residentes dos Emirados Árabes Unidos e de outros países do Golfo, e o início de voos diretos da Uganda Airlines para Dubai.

Mas para ambiciosos países africanos como Uganda - que Winston Churchill famosamente chamou de 'a Pérola da África' - o turismo é apenas uma parte de um passo mais amplo para maior reconhecimento e envolvimento mais próximo da Europa, conforme começa a se abrir.

Crucialmente, Uganda pode ser a chave para evitar que a região mais ampla em que se encontra caia no abismo de instabilidade que muitos analistas e especialistas temem que o continente possa enfrentar como resultado da calamidade econômica causada pela pandemia. O que não é amplamente conhecido fora de suas próprias fronteiras é que Uganda é um dos maiores fornecedores mundiais de empreiteiros militares patrocinados pelo Estado e privados, com uma florescente indústria de segurança servindo para fornecer treinamento de pessoal e capacitação para parceiros estratégicos.

É pouco exagero dizer que a dinâmica de poder e influência na África está passando por uma mudança radical. A cúpula de fevereiro que vem representa uma oportunidade importante para os líderes europeus reconhecerem isso e aproveitarem as ondas de crescimento que emanam das economias que muitas vezes negligenciaram.

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