OLAF ajuda a impedir que mais de 430 milhões de cigarros ilícitos inundem o mercado da UE

Em 2021, as operações mundiais envolvendo o Organismo Europeu de Luta Antifraude (OLAF) resultaram na apreensão de centenas de milhões de cigarros ilícitos. Os investigadores do OLAF também estavam empenhados em localizar tabaco utilizado na produção ilícita de cigarros e tabaco de narguilé falsificado ou contrabandeado.

O OLAF participou em várias operações com as autoridades aduaneiras e policiais nacionais e internacionais para combater o contrabando de cigarros e tabaco. Estas operações levaram à apreensão de 93 milhões de cigarros contrabandeados para a UE e a 253 milhões de cigarros apreendidos fora das suas fronteiras.

O trabalho do OLAF também resultou na apreensão de 91 milhões de cigarros produzidos ilegalmente em toda a UE – levando à apreensão total de 437 milhões de cigarros ilícitos. As informações descobertas pelo OLAF contribuíram para a apreensão de 372 toneladas de tabaco em rama, que se destinavam à produção ilícita de cigarros.

Em 2021, o OLAF continuou a atuar no contrabando de tabaco para narguilé, uma tendência emergente que o OLAF detectou há alguns anos. O OLAF conseguiu identificar remessas suspeitas de mais de 60 toneladas de tabaco para narguilé.

O Diretor-Geral do OLAF, Ville Itälä, disse: “Estas apreensões pouparam aos Estados-Membros da UE cerca de 90 milhões de euros em receitas perdidas, e ajudamos a combater as gangues criminosas que estão por trás deste negócio ilegal. Os contrabandistas empregam vários truques e esquemas (por exemplo, declarando na alfândega quase 10 milhões de cigarros ilícitos como malas) e adaptaram seu modelo de negócios à pandemia e a controles mais rígidos nas fronteiras da UE. É por isso que estamos tão orgulhosos de trabalhar em conjunto com todos os nossos muitos parceiros. Esta é a melhor maneira de alcançar resultados concretos.”

A luta contra o contrabando de tabaco é uma parte central das atividades de investigação do OLAF. O OLAF identifica e rastreia camiões e/ou contentores carregados com cigarros declarados incorretamente como outras mercadorias nas fronteiras da UE. O OLAF troca informações e informações em tempo real com os Estados-Membros da UE e países terceiros e, se existirem provas claras de que as remessas se destinam ao mercado de contrabando da UE, as autoridades nacionais estão prontas e aptas a intervir e detê-las.

Missão, mandato e competências do OLAF:

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A missão do OLAF é detectar, investigar e impedir a fraude com fundos da UE.

O OLAF cumpre a sua missão:

· Realização de investigações independentes sobre fraude e corrupção envolvendo fundos da UE, a fim de garantir que todo o dinheiro dos contribuintes da UE chegue a projetos que podem criar empregos e crescimento na Europa;

· Contribuir para o reforço da confiança dos cidadãos nas instituições da UE, investigando faltas graves cometidas pelo pessoal da UE e por membros das instituições da UE;

· Desenvolver uma sólida política antifraude da UE.

Na sua função de investigação independente, o OLAF pode investigar questões relacionadas com a fraude, a corrupção e outras infrações que afetam os interesses financeiros da UE no que respeita:

· Todas as despesas da UE: as principais categorias de despesas são Fundos Estruturais, política agrícola e rural

fundos de desenvolvimento, despesas diretas e ajuda externa;

· Algumas áreas das receitas da UE, principalmente direitos aduaneiros;

· Suspeitas de falta grave de funcionários da UE e membros das instituições da UE.

Depois de o OLAF ter concluído a sua investigação, compete às autoridades competentes da UE e nacionais examinar e decidir sobre o seguimento das recomendações do OLAF. Todas as pessoas em causa são consideradas inocentes até que seja provada a sua culpa num tribunal nacional ou da UE competente.

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