#stateaid Comissão Europeia abre investigação aprofundada sobre um alegado auxílio de dois operadores de terminais de contentores no porto de Antuérpia, Bélgica

O porto de Antuérpia é gerenciado pela Autoridade Portuária de Antuérpia, uma autoridade pública e de propriedade total da cidade de Antuérpia. A Autoridade disponibiliza terras para as empresas operarem na área portuária com base em contratos de concessão.

Os contratos de concessão da PSA Antwerp NV e Antwerp Gateway NV, dois operadores de terminais de contêineres no porto de Antuérpia, continham um requisito de que uma quantidade mínima de contêineres deveria ser manuseada no porto todos os anos (requisitos mínimos de tonelagem).

Entre 2009 e 2012, o PSA Antwerp NV e o Antwerp Gateway NV não atingiram esses requisitos mínimos de tonelagem. Nos termos dos acordos, eles eram obrigados a pagar uma compensação à Autoridade. No entanto, em vez de cobrar a compensação devida pelas duas empresas, em março de 2013, a Autoridade Portuária de Antuérpia revisou retroativamente os requisitos mínimos de arqueação para baixo. Isso reduziu significativamente o valor da compensação a ser paga pelo PSA Antwerp e Antwerp Gateway (em cerca de 80%).

Na sequência de uma queixa de um concorrente, a Comissão iniciou uma investigação aprofundada para examinar se um investidor privado teria aceitado reduzir sua remuneração de maneira semelhante. Se a operação não fosse realizada em condições de mercado, poderia constituir um auxílio estatal, conforme definido pelas regras da UE. A Comissão verifica então se esses auxílios podem ser autorizados ao abrigo de regras em matéria de auxílios estatais que permitam aos Estados-Membros conceder auxílios estatais para determinados objetivos de interesse público.

A abertura de uma investigação aprofundada oferece a terceiros interessados ​​a oportunidade de apresentar comentários sobre as medidas em avaliação. Não prejudica o resultado da investigação.

Contexto

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Em 2004, a Autoridade Portuária de Antuérpia celebrou com a PSA Antwerp NV e Antwerp Gateway NV contratos de concessão para a prestação de serviços relacionados ao transbordo de contêineres na doca Deurganck do porto de Antuérpia. Os contratos de concessão foram celebrados por um período de 42 anos, ou seja, até 2046.

A Autoridade Portuária de Antuérpia é uma autoridade pública e, portanto, a redução da compensação concedida à PSA Antwerp NV e à Antwerp Gateway NV é uma intervenção pública.

Ao abrigo das regras da UE em matéria de auxílios estatais, as intervenções públicas a favor de empresas podem ser consideradas isentas de auxílio estatal quando realizadas em condições que um operador privado teria aceite em condições de mercado (princípio do investidor numa economia de mercado - PIEM). Se este princípio não for respeitado, as intervenções públicas envolvem auxílios estatais na aceção do artigo 107.º do Tratado sobre o Funcionamento da União Europeia, porque conferem ao beneficiário uma vantagem económica que os seus concorrentes não possuem.

Uma versão não confidencial desta decisão será disponibilizada sob o número de processo SA.35905 no registro de Auxílio Estatal no site da competição, depois que quaisquer problemas de confidencialidade forem resolvidos. Novas publicações das decisões em matéria de auxílios estatais na Internet e no Jornal Oficial estão listadas no Ajuda estatal semanal e notícias.