Consumidores da zona do euro em choque com o aumento das contas de energia

Quando Christian Hurtz abriu sua conta de luz pouco antes do Ano Novo, seu queixo caiu: mais do que triplicou em relação à tarifa que ele assinou, escreve Francesco Canepa.

O desenvolvedor de software de 41 anos de Colônia, na Alemanha, é um dos milhões de europeus que viram seus custos de energia dispararem à medida que os fornecedores faliram devido ao aumento dos preços do gás ou os repassaram aos clientes.

Gastar mais em aquecimento, iluminação ou funcionamento de um carro está sobrecarregando os orçamentos de muitas famílias e abalando as expectativas de que um boom econômico liderado pelo consumidor seguirá as restrições da era da pandemia.

"No começo eu pensei que era o valor para três meses", disse Hurtz, cuja conta veio do fornecedor de último recurso depois que sua própria empresa de energia parou de fornecer.

"Quando percebi que eles queriam isso todo mês, meu queixo caiu. Isso estragou um pouco minhas férias de Natal", disse ele à Reuters.

Em 2020, as famílias da zona euro gastaram em média 1,200 euros em eletricidade e gás. Esse número deve aumentar para 1,850 euros este ano, segundo analistas do BofA, à medida que as tensões geopolíticas aumentam os preços do gás natural que a escassa oferta de energia de fontes renováveis ​​não pode compensar.

A Hurtz e centenas de milhares de outros clientes de empresas privadas de energia que fecharam ou interromperam o fornecimento no ano passado - incluindo 39 apenas na Alemanha - pagaram duas ou três vezes as taxas que pensavam ter garantido.

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BOM CONSUMIDOR?

Este ano pretendia ver os gastos do consumidor impulsionarem o crescimento após dois anos de bloqueios e demissões do COVID-19.

O Banco Central Europeu disse em dezembro que espera que a economia da zona do euro cresça 4.2% em 2022, impulsionada por um aumento de 5.9% no consumo privado.

Mas os custos mais altos de energia atingindo as famílias em casa e na bomba de gasolina - com o petróleo subindo pela metade e os preços no atacado do gás natural quadruplicando em um ano - estão colocando essas previsões em dúvida.

A energia normalmente responde por pouco mais de 6% do consumo privado na zona do euro, mas isso pode aumentar para 8-10% como resultado de preços mais altos, de acordo com estimativas do ING, reduzindo o que está disponível para gastar em outros bens.

"Isso também estaria alinhado com episódios anteriores de preços de energia mais altos, nos quais quase todos os países viram outros gastos caindo", disse o economista do ING, Carsten Brzeski.

O impacto no crescimento provavelmente será significativo.

Na Itália, por exemplo, os preços do gás e da eletricidade reduzirão 2.9% do consumo doméstico este ano e 1.1% do PIB se permanecerem próximos aos níveis atuais, segundo a consultoria Nomisma Energia.

“A fraqueza do consumo italiano sempre foi um dos principais impedimentos para um crescimento mais forte do PIB e os níveis de 2022 vão piorar ainda mais os problemas”, disse o presidente da Nomisma Energia, Davide Tabarelli.

O quadro é ainda mais grave na Espanha, onde economistas do BBVA estimam o crescimento de 1.4% para este ano em estimativas divulgadas em dezembro e baseadas em preços de mercado abaixo dos níveis atuais.

"Se os aumentos de preços vêm de uma demanda maior, eles são menos prejudiciais", disse Miguel Cardoso, do BBVA Research. "A situação atual não é assim. Estamos vendo um choque negativo de oferta."

Na Alemanha, o RWI Institute estimou que os gastos do consumidor provavelmente não excederão os níveis pré-crise novamente até o segundo trimestre de 2022 e disse que o aumento dos preços provavelmente impedirá as pessoas de fazer grandes compras.

A França foi uma exceção parcial, já que o governo do presidente Emmanuel Macron, que busca a reeleição em maio, limitou os aumentos dos preços da eletricidade em 4%.

Outros governos também dando passos variando de impostos de corte energia para conceder subsídios famílias mais pobres.

Mas isso compensará apenas cerca de um quarto do aumento de 54% nas contas de energia a partir de 2020, segundo estimativas do BofA.

Algumas pessoas já começaram a apertar o cinto.

"É preciso realmente reduzir", disse Hurtz. "Chegou ao ponto em que é preciso se perguntar se eles ainda podem comprar aquele queijo ou se devem comprar um na prateleira mais baixa."

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