Auxílios estatais: a Comissão adopta novas orientações para aeroportos e companhias aéreas

A Comissão Europeia adotou hoje (20 de fevereiro) novas diretrizes sobre como os Estados-Membros podem apoiar aeroportos e companhias aéreas, de acordo com as regras da UE em matéria de auxílios estatais. As orientações destinam-se a garantir boas ligações entre regiões e a mobilidade dos cidadãos europeus, minimizando simultaneamente as distorções da concorrência no mercado único. Fazem parte da estratégia da Comissão de Modernização dos Auxílios Estatais (SAM), que visa promover o crescimento no mercado único, incentivando medidas de auxílio mais eficazes e centrando o escrutínio da Comissão nos casos com maior impacto na concorrência (ver IP / 12 / 458).

O Vice-Presidente da Comissão, Joaquín Almunia, responsável pela política de concorrência, afirmou: "As novas directrizes em matéria de auxílios estatais são um ingrediente-chave para uma indústria da aviação europeia bem-sucedida e competitiva. Irão garantir uma concorrência leal independentemente do modelo de negócio - desde as transportadoras nacionais até às companhias aéreas de baixo custo companhias aéreas e de aeroportos regionais para grandes centros. Nosso objetivo é garantir a mobilidade dos cidadãos, preservando a igualdade de condições entre os aeroportos e as companhias aéreas. "

As novas orientações para os auxílios estatais a aeroportos e companhias aéreas promovem uma utilização racional dos recursos públicos para iniciativas orientadas para o crescimento. Ao mesmo tempo, limitam as distorções da concorrência que prejudicariam a igualdade de condições no mercado único, nomeadamente evitando o excesso de capacidade e a duplicação de aeroportos não rentáveis.

Características chave

• Os auxílios estatais ao investimento em infraestruturas aeroportuárias são permitidos se houver uma necessidade genuína de transporte e o apoio público for necessário para garantir a acessibilidade de uma região. As novas orientações definem intensidades máximas de auxílio admissíveis em função da dimensão do aeroporto, a fim de garantir a combinação certa entre investimento público e privado. As possibilidades de concessão de auxílios são, portanto, mais elevadas para os aeroportos mais pequenos do que para os maiores.
• Os auxílios ao funcionamento a aeroportos regionais (com menos de 3 milhões de passageiros por ano) serão autorizados por um período transitório de dez anos em certas condições, a fim de dar aos aeroportos tempo para ajustar o seu modelo de negócio. Para receber auxílio ao funcionamento, os aeroportos precisam de elaborar um plano empresarial que abra o caminho para a cobertura total dos custos de funcionamento no final do período de transição. Tal como nas actuais condições de mercado, os aeroportos com um tráfego anual de passageiros inferior a 700 000 podem enfrentar maiores dificuldades em alcançar a cobertura total dos custos durante o período de transição, as orientações incluem um regime especial para esses aeroportos, com intensidades de auxílio mais elevadas e uma reavaliação do situação após cinco anos.
• O auxílio inicial às companhias aéreas para o lançamento de uma nova rota aérea é permitido, desde que permaneça limitado no tempo. As condições de compatibilidade para o auxílio ao arranque de companhias aéreas foram simplificadas e adaptadas à evolução recente do mercado.

A adoção formal e a publicação das novas orientações no Jornal Oficial em todas as línguas oficiais da UE está prevista para março de 2014. Para efeitos de informação, está disponível o texto das novas orientações. em inglês aqui.

Contexto

O financiamento público de aeroportos e companhias aéreas pelos Estados-Membros é atualmente avaliado de acordo com as diretrizes da aviação de 1994 e 2005. As Orientações para a aviação de 1994 foram adotadas no contexto da liberalização do mercado dos serviços de transporte aéreo e contêm disposições para avaliar os auxílios sociais e à reestruturação às companhias aéreas, a fim de proporcionar condições de concorrência equitativas às transportadoras aéreas. Foram complementados em 2005 por directrizes sobre o financiamento público de aeroportos e sobre o arranque de serviços aéreos a partir de aeroportos regionais. As diretrizes atuais substituem as diretrizes de aviação de 1994 e 2005.

Anúncios

Hoje, o transporte aéreo contribui significativamente para a economia europeia e desempenha um papel vital na integração e competitividade da Europa. Durante a última década, o ambiente de mercado da indústria da aviação mudou consideravelmente. A liberalização do transporte aéreo pela UE em 1997 abriu caminho para o surgimento de transportadoras de baixo custo, crescendo em um ritmo acelerado desde 2005.

Em 2012, pela primeira vez, as companhias aéreas de baixo custo (44.8%) ultrapassaram a quota de mercado das transportadoras históricas (42.4%), uma tendência que continuou em 2013. O modelo de negócio das companhias aéreas de baixo custo está intrinsecamente ligado às pequenas e aeroportos regionais não congestionados que permitem tempos de resposta rápidos. Esta categoria de aeroportos é predominantemente de propriedade pública e subsidiada regularmente por autoridades públicas. Embora certas regiões ainda sejam prejudicadas pela acessibilidade deficiente e os principais hubs enfrentem níveis crescentes de congestionamento, a densidade dos aeroportos regionais em certas áreas levou a um excesso de capacidade substancial da infraestrutura aeroportuária em relação à demanda de passageiros e às necessidades das companhias aéreas.

Tendo em conta as mudanças significativas no mercado que ocorreram na última década, a Comissão deu início a uma revisão das suas orientações relativas aos auxílios à aviação, com uma primeira consulta pública em 2011 com o objetivo, em particular, de determinar se seria necessária uma revisão (ver IP / 11 / 445) As novas diretrizes levam em consideração também os comentários levantados na segunda consulta pública (julho de 2013, ver IP / 13 / 644) e os diálogos intensivos com os Estados-Membros, autoridades públicas, aeroportos e companhias aéreas, associações e cidadãos.

As orientações fazem o balanço da nova situação jurídica e económica relativa ao financiamento público de aeroportos e companhias aéreas e especificam as condições em que esse financiamento público constitui um auxílio estatal na aceção do artigo 107.º, n.º 1, do Tratado sobre o Funcionamento da União Europeia (TFEU). Quando o financiamento envolve auxílios estatais, as orientações estabelecem as condições em que é compatível com o mercado único. A avaliação da Comissão baseia-se na sua experiência e prática decisória, bem como na sua análise das actuais condições de mercado nos sectores dos aeroportos e dos transportes aéreos; não prejudica, portanto, a sua abordagem em relação a outras infraestruturas ou setores.

Novas publicações de decisões sobre auxílios estatais na Internet e no Jornal Oficial estão enumeradas no State Aid Weekly e-News.

Veja também MEMO / 14 / 121.

Compartilhe este artigo: