#UKBudget: Reino Unido vê crescimento fraco, mais empréstimos, mas Hammond diz que vai gastar

A Grã-Bretanha com destino ao Brexit reduziu suas previsões de crescimento econômico e aumentou seus planos de empréstimos para a década de 2020, mas o chanceler Philip Hammond anunciou uma série de medidas de gastos destinadas a reconquistar eleitores, escrever William Schomberg, David Milliken e William James.

Mas Hammond parecia tranquilo e contava piadas ao dizer que ofereceria ajuda aos eleitores ao abolir o imposto de compra de imóveis para 80% dos compradores de casas pela primeira vez, manter o congelamento do imposto sobre o combustível e gastar mais no serviço de saúde.

Ele também comprometeu 44 bilhões de libras - 15 bilhões de dinheiro novo - ao longo de cinco anos para entregar 300,000 novas casas por ano até meados da década de 2020, abordando a aguda escassez de moradias na Grã-Bretanha.

Depois que os apoiadores do Brexit o criticaram por privar os ministros de fundos para se preparar para deixar a UE, ele reservou 3 bilhões de libras extras para a preparação do Brexit.

Hammond disse que estava mantendo a prioridade dos conservadores desde que chegou ao poder em 2010 de consertar as finanças públicas.

“Assumimos o controle de uma economia com o maior déficit orçamentário de nossa história em tempos de paz”, disse ele ao parlamento.

“Desde então, graças ao trabalho árduo do povo britânico, esse déficit vem diminuindo e no ano que vem ficará abaixo de 2%. Mas nossa dívida ainda é muito alta ”, disse.

Apesar dessa mensagem, o órgão oficial de supervisão do orçamento da Grã-Bretanha disse que os planos de gastos para os próximos dois anos são uma “dádiva significativa”.

“O chanceler foi mais ousado do que amplamente esperado e cedeu à pressão para diminuir o ritmo de curto prazo da consolidação fiscal”, disse Samuel Tombs, economista da Pantheon Macroeconomics.

A libra esterlina inicialmente caiu quando Hammond anunciou as previsões sombrias para a economia - que contrastam com o crescimento mais forte em muitos outros países ricos - mas subiu mais tarde para atingir uma alta de três semanas em relação ao dólar americano GBP =.

Em um momento em que a inflação aumentou acentuadamente e os salários cresceram apenas lentamente, muitos eleitores estão irritados com os anos de cortes de gastos em certos serviços públicos.

“Entendemos a frustração das famílias onde a renda real está sob pressão”, disse Hammond, prometendo reduzir os atrasos no recebimento do pagamento de benefícios que muitas famílias sofreram devido às mudanças no sistema de previdência.

Mas as limitações de Hammond ficaram claras quando ele disse que a arca de guerra que está mantendo em reserva para ajudar a economia - e possivelmente os conservadores antes da próxima eleição prevista para 2022 - caiu quase pela metade para 14.8 bilhões de libras, com a maior parte das perdas provenientes das previsões de crescimento mais baixas.

Os analistas orçamentários da Grã-Bretanha agora esperam que o produto interno bruto cresça 1.5% em 2017, em comparação com uma previsão de 2.0% feita em março, refletindo uma desaceleração neste ano com o peso da votação do Brexit.

O Escritório de Responsabilidade Orçamentária também reduziu suas projeções de crescimento do PIB em 2019 e 2020 para 1.3% em ambos os anos, ante 1.7% e 1.9% anteriormente. Para 2021 e 2022, o crescimento econômico ainda era fraco em 1.5 e 1.6%, respectivamente.

“Há um reconhecimento do OBR de que as perspectivas de crescimento são terríveis em um momento em que a economia mundial está desfrutando de uma recuperação sincronizada. A Alemanha está passando por um boom e até a Itália está crescendo mais rápido do que o Reino Unido ”, disse Chris Scicluna, da Daiwa Capital Markets Europe.

A visão mais sombria do OBR sobre o crescimento baseava-se em grande parte em um corte em suas projeções de produtividade, o calcanhar de Aquiles da economia britânica desde a crise financeira global, devido a deficiências em treinamento de habilidades e infraestrutura.

“A persistência de um fraco crescimento da produtividade não é um bom presságio para o potencial de crescimento do Reino Unido nos próximos anos”, disse.

O OBR agora espera que a Grã-Bretanha tomará menos empréstimos neste ano e no próximo, mas mais nos anos seguintes, conforme a desaceleração da economia morde.

O déficit orçamentário projetado de 1.3% do PIB no exercício financeiro de 2021/22 foi quase o dobro da estimativa anterior.

Paul Johnson, diretor do Instituto de Estudos Fiscais, disse que a meta de Hammond de eliminar o déficit orçamentário até meados da próxima década parecia cada vez mais difícil. “Isso parece muito difícil e improvável para mim agora”, disse ele.

Antes da votação do Brexit do ano passado, a Grã-Bretanha pretendia registrar um superávit orçamentário até o final desta década, o que representa um atraso em relação à meta original de consertar as finanças públicas até 2015.

Havia algumas notícias melhores para as finanças públicas - a dívida da Grã-Bretanha deveria atingir um pico de 86.4% do PIB este ano - cerca do dobro de seu nível antes da crise financeira global - antes de cair nos próximos anos.

Mas os analistas do OBR vincularam a queda em grande parte à venda de ações do banco estatal RBS (RBS.L) e uma mudança de contabilidade para retirar a dívida da associação habitacional dos livros do governo.

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