Principais questões acadêmicas sobre 'sucesso glorioso' de embalagens simples de produtos de tabaco

Falando em Bruxelas na quinta-feira (7 de dezembro), o professor Sinclair Davidson descreveu a experimentação da Austrália com embalagens simples como um “fiasco”.

Alguns alegaram que tal proibição reduziria a prevalência do tabagismo, mas ele diz que "não há efeito perceptível".

Seus comentários foram feitos uma semana após o primeiro aniversário (1º de dezembro) da entrada em vigor da legislação australiana.

A medida foi seguida por vários estados membros da UE.

Na Europa, a embalagem simples foi totalmente implementada a partir de janeiro deste ano na França e em maio no Reino Unido. Todos os pacotes estarão disponíveis na Irlanda a partir de setembro de 2018.

Vários outros governos europeus adotaram ou estão considerando embalagens simples.

O objetivo é substituir as embalagens de marca por caixas que são indistinguíveis umas das outras, exceto o nome da marca na embalagem em tipo de letra, cor e tamanho padrão.

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O Reino Unido foi apenas o segundo país do mundo a aprovar legislação sobre embalagens padronizadas depois da Austrália em 2012.

As regulamentações sobre embalagens padronizadas devem reduzir o apelo e a aceitação do fumo, mas as empresas de tabaco e ativistas alegam que a medida infringe seus direitos de propriedade intelectual e humana.

Mas Davidson, que está visitando a Europa de sua casa na Austrália, disse em um debate que a embalagem simples "não teve o efeito desejado" e passou a exortar os governos europeus e a Comissão a "se distanciarem de uma política que representa o oposto do bem governança."

Ele também criticou a “reação histérica” daqueles, como ele, que questionaram a precisão e eficácia dos estudos que abriram caminho para a legislação dos produtos do tabaco.

Ele disse: “Às vezes somos retratados como sendo pagos pelas empresas de tabaco, mas, certamente no meu caso, posso garantir que nada poderia estar mais longe da verdade.

Os fumadores representam 26% da população da UE, ou 100 milhões de cidadãos adultos na Europa.

Também houve apelos de lobistas da saúde pública para exigir que outros produtos sejam vendidos em embalagens padronizadas, incluindo álcool, brinquedos infantis, jogos de computador e fast food. Essas chamadas foram baseadas no aparente “sucesso” do experimento de embalagem simples do tabaco australiano.

Mas o prof. Davidson diz que “ao estigmatizar o produto, o governo australiano também tem como alvo o usuário”, acrescentando: “As embalagens simples dificilmente impedirão as pessoas de fumar, mas o impacto na escolha do consumidor pode ser significativo porque algumas marcas quase certamente desaparecerão do mercado. ”

Ele disse que não havia "nenhuma evidência" de que a proibição na Austrália teve "qualquer impacto" sobre os hábitos dos jovens de 14 a 17 anos, acrescentando: "O governo já tentou essa abordagem antes, nos preços da gasolina, mas sua evidência então foi distorcida como é. Isso me sugere que os governos usarão a ignorância estatística da população para tentar escapar impunes de mentiras descaradas. Eu digo, olhe para as evidências porque, se você fizer isso, verá que, aqui, as evidências foram preparadas. ”

Ele disse: “O tabaco é um produto legal. A lei não deve impor regulamentações excessivas aos consumidores que conhecem os riscos para a saúde e não precisam desse tipo de medida agitada. ”

Davidson é professor de Economia Institucional, Finanças e Marketing na RMIT University, bolsista sênior no Institute of Public Affairs e bolsista acadêmico na Australian Taxpayers 'Alliance.

Desafiando “as alegações declaradas do lobby da saúde pública em geral”, ele de que as evidências “não são consistentes com os objetivos declarados da política de embalagem simples”.

Ele disse que o experimento de embalagem simples australiano foi bem-sucedido parece ser um "conhecimento comumente aceito".

Ele citou um relatório Hastings e Moodie que afirma: “A embalagem comum na Austrália tem sido um exemplo de controle eficaz do tabagismo - uma medida política conduzida por evidências, cuidadosamente projetada e implementada, e agora avaliada com rigor”.

Contestando isso, Davidson declarou: “Ao contrário de Hastings e Moodie, posso demonstrar, usando princípios de política baseados em evidências, que essa avaliação (até o momento) não foi rigorosa.”

Ele acrescentou: “Os dados coletados pelo governo australiano mostram que, de fato, não há evidências de que a embalagem comum leve a um declínio na prevalência do tabagismo. Havia tantos fumantes na Austrália em 2016 quanto em 2013. ”

As alegações sobre o aparente sucesso do esquema basearam-se em dados retirados do Australian National Plain Packaging Survey.

Mas, sobre isso, ele disse a um público lotado: “Descobrimos que os três documentos-chave que demonstram a eficácia da política de embalagem simples introduzida na Austrália em 2012 sofrem de inconsistências e diferenças metodológicas. Os resultados não são consistentes nos três artigos e não são robustos a pequenas mudanças na escolha do método. Em particular, descobrimos que o ajuste do modelo é invariavelmente pobre. ”

Ele acrescentou: “Concluímos disso que, ao contrário das afirmações dos autores desses artigos e do lobby da saúde pública em geral, que as evidências não são consistentes com os objetivos declarados da política de embalagens simples”.

Instando os governos europeus a tomar nota do resultado da embalagem simples na Austrália, ele disse: “Os governos e a Comissão Europeia devem se distanciar de uma política que representa o oposto da boa governança. Não atinge seu objetivo, é desproporcional, injustificado e desnecessário. ”

Ele acrescentou: “A embalagem feia obrigatória, às vezes chamada de 'simples', é mais uma tentativa de desormalizar um produto legal e estigmatizar aqueles que o consomem.

“Intimidar os fumantes a parar de fumar é odioso e fútil. Os consumidores já estão cientes dos riscos à saúde associados ao fumo. É hora de governos e lobbies da saúde pararem de usar fumantes como ratos de laboratório para suas políticas extremas. ”

Seus comentários são apoiados pelo Forest EU, um grupo europeu de fumantes que organizou o evento e pediu “equilíbrio e discussão política baseada em evidências reais” no debate sobre a regulamentação do tabaco.

Congratula-se também com a criação pela Comissão de um “Grupo de Trabalho sobre Subsidiariedade e Proporcionalidade” e apela a que a Diretiva Produtos do Tabaco seja “avaliada de forma crítica”.

No seu discurso sobre o estado da união, o presidente da Comissão Europeia, Jean-Claude Juncker, exortou a UE a não “se intrometer na vida quotidiana dos cidadãos europeus regulando todos os aspectos”.

Forest EU afirma: ”Os países da UE já estão entre os lugares mais regulamentados do planeta para se fumar. Ainda assim, por causa da Diretiva de Produtos de Tabaco, os fumantes adultos estão sujeitos a uma série de medidas punitivas que os infantilizam como consumidores e provavelmente não farão diferença para a saúde pública ”.

Em junho, a Forest EU publicou seu Manifesto de 2017 intitulado '#SmokersAreCitizensToo'. O documento abrangente e independente analisa as políticas que afetam os fumantes na Europa e considera as políticas alternativas que os governos europeus e as instituições da UE devem seguir. O documento de dez páginas aborda uma série de questões como proibição de fumar, embalagens simples, tributação excessiva e educação de jovens.