SETE MESES APÓS QATARGATE, UM CONFLITO DE INTERESSES PREJUDICA A IMAGEM DO PARLAMENTO EUROPEU

A Presidente do Parlamento Europeu, Roberta Metsola garante que nada pode ser atribuído ao alto responsável europeu, Niccollo Rinaldi, antigo eurodeputado italiano. AFP

Em dezembro passado, explodiu o escândalo Qatargate, que acompanhamos exaustivamente nestas colunas. Passado o primeiro choque, a presidente do Parlamento Europeu, Roberta Metsola, jurou aos seus grandes deuses que tudo iria mudar e que as regras éticas seriam reforçadas - escreve Hugues Krasner.

Tendo em vista o combate à corrupção, claro, mas também para que o lobbying – que, na sua função de informação, é necessário à democracia – seja exercido de acordo com regras estritas de transparência. A realidade é um pouco diferente. Um ex-deputado, o italiano Niccolo Rinaldi, é agora Chefe de Unidade no Parlamento Europeu. Especificamente, é responsável pela unidade regional responsável pelas relações, em particular com os países da Ásia Central (Cazaquistão, Quirguistão, Uzbequistão, Tajiquistão e Turquemenistão). Mas ele alegremente vai além de seu dever de reserva para criticar o Cazaquistão com base em informações recebidas em particular de um partido de oposição cazaque fundado e liderado por um ex-banqueiro cazaque condenado em seu país por peculato e alvo da justiça no Reino Unido. Apresentamos o caso do Sr. Rinaldi à Presidente do Parlamento Europeu, Roberta Metsola, seu gabinete, após algumas semanas de espera, nos enviou uma resposta educada, mas sucinta, que poderia ser resumida em uma fórmula simples: "Movimente-se, não há nada para ver". Assim, tudo corre bem no templo da democracia europeia. Para o melhor ? Realmente ?

Foi olhando para a Ásia Central e, mais particularmente, para o Cazaquistão que descobrimos uma situação que nos parece, digamos, problemática: a de um alto funcionário que, ocupando um cargo que o leva a gerir as relações do Parlamento Europeu com os países da região, milita, na sua vida privada, contra os regimes em vigor. Mas antes de prosseguir, é necessário colocar as coisas em seu contexto.

Uma zona estratégica para a Europa

A Ásia Central (ou seja, Cazaquistão, Quirguistão, Uzbequistão, Tadjiquistão e Turquemenistão) desempenha hoje um papel fundamental nas relações entre a União Europeia, o antigo mundo soviético e a Ásia. As mais altas autoridades europeias (Presidente da União, Charles Michel, Presidente da Comissão, Ursula von der Leyen e Alto Representante para a Política Externa e de Segurança Comum, Josep Borrell) estão particularmente atentas a esta matéria. E neste grupo de “cinco”, um país se destaca claramente por seu tamanho, seus recursos naturais e sua economia: o Cazaquistão.

Outro interesse do Cazaquistão, para além da vontade de se aproximar da Europa (cujos recursos de gás, petróleo e urânio, entre outros, podem torná-lo um parceiro estratégico de Bruxelas) e o facto de ser Astana, na região, desde o início da guerra na Ucrânia, a mais afastada de Moscovo, é também a das cinco que mais se esforça neste momento para se modernizar e democratizar.

O deputado Fulvio Martusciello, membro da Delegação para a Cooperação Parlamentar (DCAS) entre Bruxelas e os países em causa, saudou ainda, a 27 de outubro, as reformas (a limitação do mandato presidencial a um único período de sete anos) que “não só fortaleceriam a transição democrática do país, como também estabeleceriam um modelo interessante para toda a região [...] Ajudará a transformar e revigorar os sistemas legislativo, político, económico e social do país, o que beneficiará os seus vizinhos e aprofundará a parceria com a União Europeia”. Do qual ato.

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Curioso conflito de interesses

É ao nos interessarmos tanto por esse importante parceiro da União quanto pelo Qatargate que descobrimos um curioso conflito de interesses.

Investigando o escândalo do Qatargate, revelamos nestas colunas que Pier-Antonio Panzeri, o principal corruptor da rede alvo da investigação, havia, enquanto ainda era eurodeputado, defendido um ex-oligarca cazaque sulfuroso, Mukhtar Ablyazov (ver:

Qatargate: Pier-Antonio Panzeri também defendeu um oligarca da Ásia Central…– e, mais recentemente, de um ex-primeiro-ministro (então chefe dos serviços secretos e, como tal, um dos principais responsáveis ​​pela repressão nos últimos anos da presidência de Nursultan Nazarbayev), Karim Massimov (ver: Quando Pier Antonio Panzeri e Maria Arena defenderam um ex-alto funcionário cazaque suspeito de corrupção .

Em ambos os casos, ele colaborou estreitamente, como demonstramos na época, com uma ONG com sede em Bruxelas, a Open Dialogue Foundation (ODF) e um de seus conselheiros, Botagoz Jardemalie. Várias fontes sugerem que o ODF seria financiado por Mukhtar Abyazov, autor de um desfalque de vários bilhões de dólares quando chefiava o banco cazaque BTA. Deve-se notar que o ODF e o Sr. Ablyazov negam qualquer proximidade desse tipo. O que não pode ser contestado, no entanto, é que Mukhtar Ablyazov foi condenado em várias ocasiões por esses atos de peculato ou crimes relacionados, inclusive uma vez em Londres, e que ele é atualmente objeto de várias investigações,

entre outros na França. Também é inegável que a Sra. Botagoz Jardemalie, hoje refugiada política na Bélgica, era uma colaboradora muito próxima de Mukhtar Ablyazov na época do peculato. A objetividade obriga-nos, no entanto, a sublinhar que Botagoz Jardemalie nunca foi condenado ou mesmo acusado neste contexto.

Pouco depois da publicação destes artigos, parlamentares do DCAS contaram-nos que um alto funcionário parlamentar era também muito próximo da ODF e, sobretudo, de Botagoz Jardemalie (que recentemente se tornou lobista oficial da ODF no Parlamento). Era Niccolo Rinaldi.

Niccolo Rinaldi, é italiano. "Chefe de Unidade" no Parlamento Europeu. Como tal, depende da Secretaria-Geral, sendo uma das suas funções prestar “assistência técnica, jurídica e substantiva aos órgãos parlamentares e aos deputados, de forma a auxiliá-los no exercício das suas funções”.

A função específica do Sr. Rinaldi é ser o chefe da unidade regional responsável pelas relações com a Ásia, Austrália e Nova Zelândia.

O sistema de carreiras na União Europeia é relativamente complexo, mas um “chefe de unidade” está a meio caminho da escala de responsabilidades e pertence ao quadro de altos funcionários responsáveis ​​por “dirigir, projetar e estudar”.

Acima de um chefe de unidade, existem, do ponto de vista hierárquico, apenas conselheiros (geralmente especialistas em um assunto), diretores e o diretor-geral da instituição em questão.

É, portanto, um local importante e estratégico, pois pode-se dizer que, concentrando-se em um tema ou em uma atividade específica, o chefe de unidade “faz a loja” e fornece aos parlamentares as informações que os capacitam a cumprir seu papel. Mas a função precisa

O Sr. Rinaldi será o gerente-chefe da unidade regional responsável pelas relações com a Ásia, Austrália e Nova Zelândia. Nessa qualidade, por exemplo, é ele quem define a pauta das reuniões do DCAS e escolhe as testemunhas e peritos convidados para as audiências. Ou, no mínimo, é de sua responsabilidade que essas tarefas sejam realizadas.

Responsável pelas relações com o Cazaquistão por função, ativista anti-Cazaquistão por convicção

Até então, nada a dizer. Mas, guiados por nossos amigos deputados, descobrimos (com bastante facilidade, é preciso admitir) que em 13 de agosto de 2022, Nicollo Rinaldi participou, como membro do Partido Radical, em visitas a prisões na Itália, indo mais especificamente aos estabelecimentos penitenciários de Florença e Prato. Visitas realizadas na companhia de… Botagoz Jardemalie (não sabemos em que qualidade este esteve presente).

Muito recentemente, em 2 de maio de 2023, ele homenageou um programa da Radio Radicale (a rádio do Partido Radical Italiano) com sua presença, explicando que o Cazaquistão estava “ajudando a Rússia a contornar as sanções europeias” antes de citar longamente “um advogado cazaque e um ativista de direitos humanos com quem falei recentemente”. Para quem não a reconheceu, é mesmo…Botagoz Jardemalie. Por fim, concluiu apresentando uma organização bastante fantasmagórica, a “Escolha Democrática do Cazaquistão” (CDK), como “um partido de oposição credível”. Detalhe: o CDK foi fundado e é comandado pelo vigarista condenado… Mukhtar Ablyazov.

Ninguém contestará o direito do Sr. Rinaldi de se associar com quem ele desejar e de expressar qualquer opinião que desejar na qualidade de pessoa privada. No entanto, podemos considerar, com razão, que se a mesma pessoa é simultaneamente crítico de um determinado país (o que, mais uma vez, é um direito seu) e secretário de uma comissão ou delegação parlamentar que tem de lidar com esse país, a instituição tem um problema de credibilidade. A mais estrita neutralidade não é, de fato, adequada a um funcionário público? Os documentos do parlamento evocam, aliás, um “dever de lealdade e imparcialidade”.

Para o parlamento, nada a relatar...

Em suma, escrevemos à presidente Roberta Metsola para perguntar qual era sua posição sobre esse potencial conflito de interesses. Depois de algumas semanas (e um lembrete gentil), finalmente recebemos uma resposta de cinco linhas: “A condição de funcionário público estabelece uma série de obrigações legais e éticas. A maior parte destas obrigações dizem respeito ao comportamento dos funcionários públicos no exercício das suas funções e incluem uma obrigação de independência, o que significa que não pode retirar qualquer vantagem pessoal, financeira ou outra do exercício das suas funções e um dever de discrição. A administração, o departamento responsável mencionado, apóia o trabalho do Presidente da Delegação responsável pelas relações com o Cazaquistão com total imparcialidade. Não foi observado nenhum elemento que

infringiria as obrigações relativas ao estatuto dos servidores públicos”.

A condição de servidor público estabelece uma série de obrigações legais e éticas. A maioria destas obrigações está relacionada com o comportamento dos funcionários públicos no exercício das suas funções e inclui uma obrigação de independência.

Assim, Niccolo Rinaldi consegue ser "totalmente imparcial" quando lida com o Cazaquistão enquanto se posiciona contra este país ao lado de ativistas que são abertamente hostis. Um tour de force, admitamos. Resumindo: “Passe, não há nada para ver”.

Essa extrema tolerância de uma instituição que nos prometeu transparência, mas demora a cumpri-la, talvez se explique pelo fato de Rinaldi ter sido primeiro um alto funcionário do Parlamento, antes de ser eleito lá nas listas radicais italianas e sentar lá como deputado e depois, não reeleito, retornar a ele como alto funcionário. Mais uma vez, um caso que parece cair no ilusionismo e que permitiria a um espírito triste interrogar-se sobre a “independência” e a “total imparcialidade” do interessado.

Em todo o caso, não é certo que o Parlamento Europeu restaure um brasão duramente maculado pela corrupção do Qatargate ao não aplicar aos seus funcionários públicos (pagos pelos nossos impostos, recordemos) regras um pouco mais rigorosas. Íamos escrever “um pouco mais sério”. Porque, francamente, a resposta que recebemos é tudo menos séria.

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