Comissão Europeia abre investigação aprofundada sobre contratos públicos entre as autoridades de Bruxelas e empresa de publicidade JC Decaux Francês

Após uma queixa, a Comissão Europeia abriu uma investigação aprofundada para avaliar se duas medidas concedidas pelas autoridades de Bruxelas a favor da empresa francesa de publicidade exterior JC Decaux estavam em conformidade com as regras da UE em matéria de auxílios estatais. A Comissão está preocupada com o facto de certas isenções fiscais e de renda poderem ter conferido à empresa uma vantagem seletiva em relação aos seus concorrentes. A abertura de uma investigação aprofundada dá às partes interessadas a oportunidade de apresentarem observações sobre as medidas em apreciação. Não prejudica o resultado da investigação.

A Comissão deu início ao inquérito sobre as alegadas medidas de auxílio estatal concedidas pela Bélgica a favor da JC Decaux na sequência de uma queixa do seu concorrente, a Clear Channel Belgium.

A primeira medida diz respeito à exploração de vários painéis publicitários no centro de Bruxelas. A JC Decaux vinha explorando, com base em um contrato comercial com a cidade de Bruxelas, painéis publicitários em troca de fornecer à cidade mobília pública (liteiras, mapas, sanitários públicos) entre a 1984 e a 1999. Na 1999, a JC Decaux assinou um contrato subsequente segundo o qual novos painéis seriam instalados e o aluguel mensal seria pago à Prefeitura. Os painéis antigos tiveram que ser removidos progressivamente antes do final do 2010. No entanto, o JC Decaux continuou a explorar comercialmente vários desses painéis antigos depois de terem sido removidos, sem pagar nenhum aluguel ou imposto. A Comissão está preocupada com o facto de tal poder ter dado à empresa uma vantagem injusta sobre os seus concorrentes.

A segunda parte da investigação diz respeito ao sistema de aluguer de bicicletas Villo, na região de Bruxelas. A região definiu a Villo como um Serviço de Interesse Económico Geral (SGEI) e concedeu à JC Decaux uma concessão exclusiva para a realização deste serviço na 2008, na sequência de um procedimento de concurso. O sistema de aluguel de bicicletas é financiado por pagamentos de usuários e pela exploração dos painéis de publicidade ligados às paradas de bicicletas. Além disso, a região de Bruxelas concedeu a JC Decaux certas isenções de aluguel e impostos.

Regras da UE em matéria de auxílios estatais sobre compensações de serviço público, adoptada em 2011, permitem, sob certas condições, a compensação das empresas, através de auxílios estatais, pelo custo adicional da prestação de um serviço público. As regras relativas aos auxílios estatais permitem aos Estados-Membros conceder auxílios para a prestação de serviços públicos, assegurando simultaneamente que as empresas encarregadas desses serviços não sejam sobrecompensadas, o que minimiza as distorções da concorrência e garante uma utilização eficiente dos recursos públicos.

A Comissão afirma que não questiona a definição de Villo como serviço público nem o fato de que a JC Decaux recebe uma compensação pela execução desse serviço público, de acordo com os requisitos da concessão. No entanto, a Comissão está preocupada com o facto de a renda suplementar e as vantagens fiscais concedidas à JC Decaux após o encerramento do concurso poder resultar numa sobrecompensação da empresa, em violação das regras comuns relativas à prestação de SIEG (ver IP / 11 / 1571 e MEMO / 11 / 929).

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