Incêndio florestal em Rhodes força evacuações em massa

Um incêndio florestal que assola a ilha grega de Rodes há cinco dias obrigou centenas de pessoas a fugir das aldeias e praias afetadas por terra e mar no sábado (22 de julho), disseram as autoridades.

Embarcações da guarda costeira e mais de 30 barcos particulares retiraram pelo menos 2,000 pessoas, incluindo turistas, das praias próximas às áreas de Kiotari e Lardos, na parte sudeste da ilha, disse o porta-voz da guarda costeira Nikos Alexiou à TV Skai.

Ele disse que uma operação estava em andamento para evacuar cerca de 600 pessoas das praias de Kiotari e Gennadi em direção a Plimmiri.

As autoridades também pediram que cerca de 1,000 pessoas deixassem as aldeias de Pefki, Lindos e Kalathos à medida que as chamas se aproximavam, disse o porta-voz do corpo de bombeiros, Vassilis Vathrakogiannis.

Os bombeiros, apoiados por bombardeiros de água e reforços da Eslováquia, lutaram contra novos focos do incêndio, que foi alimentado por fortes ventos.

A televisão grega mostrou multidões de turistas com suas bagagens caminhando por uma estrada como parte de uma operação de evacuação, enquanto a fumaça podia ser vista ao fundo.

"Tínhamos montado aceiros ao redor da vila de Laerma ontem à noite, mas uma mudança de 180 graus nos ventos esta manhã ajudou o fogo a crescer muito mais por muitos quilômetros... atingindo uma área turística", disse Konstantinos Taraslias, vice-prefeito de Rodes, à Open TV.

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Os evacuados estão sendo alojados em um estádio coberto e em hotéis na ilha, disse Taraslias. Três balsas de passageiros também receberão turistas durante a noite, disse a guarda costeira.

O fogo queimou faixas de floresta densa desde que começou em uma área montanhosa na terça-feira. Ele danificou pelo menos três hotéis na vila costeira de Kiotari no sábado, de acordo com a Agência de Notícias de Atenas.

As autoridades de proteção civil alertaram para um risco muito alto de incêndios florestais em Rodes e em muitas outras áreas da Grécia no domingo, já que as temperaturas devem atingir 45 graus Celsius (113 Fahrenheit) em meio a uma onda de calor.

Altos funcionários do governo viajarão para Rhodes para ajudar na situação. O Ministério das Relações Exteriores da Grécia ativou sua unidade de gerenciamento de crises para oferecer assistência a estrangeiros que desejam deixar o país, informou no sábado.

Incêndios são comuns na Grécia, mas verões mais quentes, secos e ventosos transformaram o país em um foco de incêndios florestais nos últimos anos. Os meteorologistas alertaram que as temperaturas sufocantes atuais devem durar até o final do mês.

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