Acordo sobre vistos é fundamental para relações mais estreitas entre a UE e o Cazaquistão

'Quando você vai aliviar nossa situação de viagem para a Europa?' tornou-se a “primeira e última pergunta” que os cidadãos cazaques fazem ao seu Ministério das Relações Exteriores. Essa visão foi partilhada pelo vice-ministro dos Negócios Estrangeiros do Cazaquistão, Roman Vassilenko, numa reunião em Bruxelas do Clube Eurasiano de Berlim, escreve o editor político Nick Powell.

O comércio alemão veio a Bruxelas para explorar como as empresas e as pessoas poderiam beneficiar ainda mais do Acordo Reforçado de Parceria e Cooperação entre a UE e o Cazaquistão, que está em pleno vigor desde 2020. Luc Devigne, do Serviço Europeu de Acção Externa, observou que o Cazaquistão “se destaca na Ásia Central, a UE talvez ainda não tenha a mesma profundidade de relações com outros países da região”.

O Vice-Ministro dos Negócios Estrangeiros, Vassilenko, falou do impressionante crescimento das relações comerciais entre o seu país e a União Europeia. Mais de 3,000 empresas da UE operam agora no Cazaquistão e esperava-se que o comércio duplicasse até 2025, em parte devido à importância de uma cadeia de abastecimento ininterrupta e segura de matérias-primas essenciais para a transformação verde.

A energia continuou a ser uma enorme área de cooperação bilateral, com o Cazaquistão a fornecer 8% do petróleo da UE e 23% do seu urânio. Mas o ministro também sublinhou que a UE tem “uma atração de poder brando verdadeiramente forte para o povo do Cazaquistão”, que quer viajar para a Europa com mais facilidade. O Cazaquistão oferece viagens sem visto aos cidadãos da UE e está em curso uma consulta formal sobre a facilitação de vistos para os cazaques que visitam a UE. Isto é muito apreciado, pois é importante fortalecer não apenas as ligações entre estados, mas também entre as pessoas.

Raül Hernández Sagrera, do gabinete do Comissário dos Assuntos Internos, disse que o trabalho sobre a facilitação de vistos centra-se nas estadias curtas dos cazaques que visitam a UE, uma vez que as estadias longas são da competência dos governos nacionais. Ele disse que a Comissão Europeia está a considerar a emissão de vistos de entradas múltiplas para viajantes frequentes, como empresários.

O Embaixador Terhi Hakala, Representante Especial da UE para a Ásia Central, disse que o desenvolvimento da rota comercial do Corredor Médio, que liga a Ásia e a Europa através do Cazaquistão, do Mar Cáspio, do Azerbaijão, da Geórgia e da Turquia, não é apenas importante do ponto de vista económico. Seria um corredor de contato entre as pessoas, criando vínculos acadêmicos e também empresariais.

Ela observou que faltavam poucos dias para uma reunião dos ministros dos Negócios Estrangeiros da UE e da Ásia Central, seguida de uma reunião do Conselho de Cooperação UE-Cazaquistão. Esta não seria apenas uma oportunidade fotográfica, mas uma oportunidade de cooperação ao mais alto nível político, sublinhou o Embaixador. Ela falou da importância de uma cooperação reforçada, na Ásia Central, ao longo da rota Transcaspiana e com outros países com interesse no comércio entre a Ásia e a Europa, como a Índia e os estados do Golfo.

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O Embaixador Hakala disse que a China e a UE têm de continuar a verificar os números económicos trimestrais, para ver qual deles é o maior parceiro comercial da Ásia Central. Ela também falou com parceiros globais com ideias semelhantes antes da reunião; o Reino Unido, os EUA e o Japão “todos querem envolver-se”.

Luc Devigne, do SEAE, referiu-se ao impressionante desenvolvimento do Corredor Médio. Foram identificados estrangulamentos e a UE investiria em 33 infraestruturas físicas melhorias mas também falou sobre o impulso para a “cooperação de bom senso”, eliminando os obstáculos burocráticos ao longo do percurso. Roman Vassilenko disse que a rota Transcaspiana foi identificada como a forma mais sustentável de transportar mercadorias entre a Ásia Central e a Europa. Nos primeiros nove meses de 2023, o tráfego aumentou 88%.

André Fritsche, da Câmara de Comércio e Indústria Alemã, espera que o Cazaquistão se torne um centro económico ainda mais importante, não apenas em energia, mas em oportunidades de Economia Verde. Um empresário alemão, Dr. Joachim Lang, disse que as importações precisam ser vistas como uma contribuição positiva para a pegada climática da UE. As empresas alemãs insistem agora que, por exemplo, a electricidade verde tem sido utilizada na indústria. Os clientes estavam dispostos a pagar um preço mais alto por esses produtos.

Luc Devigne disse que as agendas verde e digital abrangem todo o programa da Presidente von der Leyen. Afirmou também que a União Europeia apoia a ambiciosa agenda de reformas do Presidente Tokayev do Cazaquistão. A boa governação e o Estado de direito são essenciais para as relações comerciais.

O vice-ministro das Relações Exteriores, Vassilenko, disse que o governo cazaque está encorajado e satisfeito com o forte apoio político da UE para uma maior cooperação. A dinâmica e as mensagens são muito positivas e a comunidade empresarial deve ter a garantia de um apoio contínuo da “liderança de cima para baixo” no Cazaquistão.

Ele enfatizou a importância de remover as barreiras comerciais não tarifárias enfrentadas pelos produtos orgânicos premium que o seu país poderia fornecer à Europa. O Vice-Ministro acrescentou que, embora não adira às sanções contra a Rússia, o Cazaquistão está firme em evitar que o seu território seja utilizado para fugir às sanções impostas pela União Europeia e outros. Confiança é a chave palavra e ele não poderia comentar publicamente sobre as medidas que estavam sendo tomadas.

O Cazaquistão é membro da União Económica da Eurásia e tem 51 fronteiras com a Rússia. O Embaixador Hakala disse que existe uma boa cooperação com o Cazaquistão em matéria de sanções e que os exportadores europeus também têm um papel a desempenhar. Peter Tils, do Berlin Eurasian Club, disse que o Cazaquistão está a sofrer porque algumas empresas estão a evitar o problema ao suspender as exportações para o país.

Há tantas questões a abordar, concluiu Roman Vassilenko, “só precisamos de continuar a trabalhar juntos”.

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