A Malásia tem potencial para ser um país 'estabelecedor de padrões' no combate ao trabalho forçado

A Malásia tem sido saudada como um “modelo” potencial para outros seguirem na luta global contra o trabalho forçado.

Uma conferência em Bruxelas foi informada de que o país asiático tomou várias medidas “positivas” para resolver o problema.

Ao mesmo tempo, é necessária mais “ação urgente”, principalmente na Europa, para garantir que “coloque sua própria casa em ordem”.

“A Malásia pode se tornar um país que estabelece padrões regionais e esperamos que isso possa ter um efeito cascata em outros países da região”, disse Holger Loewendorf, consultor sênior da Fundação Europeia para a Democracia, instituto de políticas com sede em Bruxelas, que organizou a reunião.

Ele acrescentou: “A UE tem um papel importante a desempenhar no apoio a esses esforços”.

O trabalho forçado, como ouviu o evento no clube de imprensa de Bruxelas, é um problema persistente em todo o mundo, mas organizações internacionais e vários países – liderados pelos Estados Unidos – buscam acabar com práticas trabalhistas abusivas. novas disposições em acordos comerciais e requisitos alfandegários adicionais que se alinham às normas internacionais, como as endossadas pela Organização Internacional do Trabalho.

No entanto, a implementação e o cumprimento continuam problemáticos, admitiu Loewendorf, que apresentou os resultados de uma grande pesquisa da EFD sobre o assunto.

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Isso, disse ele, envolveu uma visita de campo à Malásia e citou sua indústria de óleo de palma como um estudo de caso para mostrar como um país específico está tentando atender aos padrões internacionais e se apresentar como um “parceiro confiável”.

Falando no evento em 13 de julho, ele disse: “Em nossa visita de campo, conversamos com sindicatos, trabalhadores, comissão de direitos humanos e outros e houve um consenso surpreendente e claro sobre os desafios que enfrentam. Todos também estão trabalhando para encontrar soluções.”

“Todos com quem conversamos na Malásia levam a sério as acusações de trabalho forçado e esta é uma mudança marcante em relação a alguns outros na região.”

Existem, na Malásia, cerca de 60 leis nacionais sobre trabalho forçado. Ele disse que isso, juntamente com os esforços de empresas individuais, inclusive no setor de óleo de palma, pode levar a “melhorias drásticas”. Isso, disse ele, inclui dar aos trabalhadores o direito legal de apresentar queixas sobre trabalho forçado.

Pedindo uma abordagem “cenoura e pau”, ele disse: “Ninguém quer arriscar as implicações das proibições de importação, mas, ao mesmo tempo, o exemplo da Malásia pode ser um catalisador para a mudança”. Os principais desafios, no entanto, incluem o recrutamento de trabalhadores e suas condições de trabalho, atualmente “fragmentadas e complexas”, a sustentabilidade e a “desfusão” de novos regulamentos e “normas”.

“É aqui que a UE tem um grande papel.”

A UE, disse ele, também deve enviar uma mensagem de que pode e deve desempenhar um papel de liderança neste esforço e não deixá-lo para outros. “Pode fazê-lo desenvolvendo regulamentações mais eficazes sem levar a proibições que possam prejudicar o comércio. Ninguém iria querer isso.”

Ele alertou: “A UE não será vista como credível nisso, a menos que coloque sua própria casa em ordem. Deve enfrentar seus próprios problemas de trabalho forçado ou ser visto como hipócrita. Isso sugere que ainda são necessárias melhores regulamentações para combater o trabalho forçado”.

Ele acrescentou: “Na Malásia está claro que o trabalho forçado é visto como um problema e as pessoas estão tomando medidas significativas para resolvê-lo. A UE deve apoiar estas iniciativas e apoiar parceiros fiáveis ​​neste esforço.” Uma maneira de fazer isso, disse ele, seria a UE fornecer financiamento.

Ele citou os US$ 36 milhões comprometidos pelos EUA para combater o trabalho forçado, acrescentando: “Não tenho certeza do que a UE está fazendo e isso precisa ser remediado. A UE precisa divulgar isso como um problema e melhorar os programas regionais de alcance”.

Outras recomendações, disse ele, incluem a afirmação de liderança moral, abordando imediatamente e com força os problemas de trabalho forçado que existem nos estados membros da UE; garantir que as novas regulamentações não restrinjam o comércio e evitem a tentação do protecionismo; diferenciar entre países com histórico de trabalho forçado sistêmico e aqueles que reconhecem e estão tentando resolver questões trabalhistas; e usar parcerias e financiamento da UE para apoiar atividades de direitos trabalhistas em países parceiros.

Outro orador foi Pieter Cleppe, vice-presidente do think tank belga Libera, que alertou que se a UE simplesmente se recusar a negociar com regimes autoritários, os europeus poderão sofrer uma queda drástica nos padrões de vida. condições devem ser cumpridas, como a devida diligência”.

Ele perguntou se a imposição de “condições rigorosas” nos acordos comerciais da UE era a “maneira mais eficaz” de melhorar as condições de trabalho e de vida das pessoas afetadas pelo trabalho forçado. Ou devemos procurar uma estratégia mais eficaz?” ele perguntou.

Ele acrescentou: “Você não pode tolerar o trabalho escravo e todos os países devem entender isso e, portanto, não é de surpreender que a Comissão tenha apresentado uma proposta para garantir que as grandes empresas não tenham trabalho forçado em suas cadeias de fornecimento.

“A UE, com este projeto de diretiva, foi criticada por não fazer o suficiente, mas é melhor caminhar antes de correr. É melhor dar um passo de cada vez e não impor condições onerosas”.

A directiva inclui uma cláusula de responsabilidade civil para os administradores das sociedades, que ele congratula-se, sublinhando que a aplicação ainda é deixada às autoridades nacionais.

Ele também observou que “alguns dos parceiros comerciais da UE estão levando essa questão a sério e outros menos”.

O Parlamento Europeu, acrescentou, pediu a proibição de importações dos países culpados de violações de trabalho forçado, semelhante aos EUA “que estão indo muito mais longe nisso do que a UE” com, no caso dos EUA, uma proibição de importação de mercadorias de algumas províncias chinesas.

Ele disse: “O júri ainda não sabe a eficácia dessa legislação, mas parece uma boa ideia pelo menos tentar. A comissão deve fazer uma abordagem comedida e vamos ver se conseguimos que as maiores empresas mudem e ajudem a erradicar o trabalho escravo.”

Também falou Paul Vandoren, ex-embaixador da UE na Croácia e ex-embaixador interino da UE na Rússia, que disse que a UE "não deve impor padrões aos outros que nem sempre cumprem com ela mesma". Ele disse: “Esta questão tem muito a ver com o papel da UE na ordem global. A UE quer ser um ator global, mas é mais fácil falar do que fazer. A UE defende uma ordem global baseada em regras, mas cumprir isso não é tão fácil.”

O ex-negociador comercial da UE disse: “Anos atrás, o comércio era tudo sobre o acesso ao mercado de bens e serviços. Agora, a grande mudança tem sido a exigência de que os direitos humanos sejam respeitados nos acordos comerciais. Saúdo isso e a política de adotar uma abordagem baseada em valores em nossas negociações comerciais com nossos parceiros.”

“Mas não devemos insistir que os países terceiros cumpram certos padrões se nossos próprios estados membros não o fizerem. Temos que ser honestos e não pedir aos outros que façam o que nós mesmos não estamos fazendo.” Ele descreveu o projeto de diretiva sobre trabalho forçado como “absolutamente correto”, dizendo que isso aumentará a implementação e a aplicação. É certo, disse ele, que isso inclui possíveis sanções se ocorrerem violações.

“Alguns, é claro, vão odiar a nova abordagem da UE, pois pensam que estamos tentando interferir em assuntos domésticos, mas, em geral, o caminho a seguir deve ser a cooperação com nossos parceiros comerciais.”

Em uma sessão de perguntas e respostas, os três palestrantes foram questionados sobre quais ações práticas a UE poderia tomar, por exemplo, para apoiar as reformas na Malásia e aumentar a pressão sobre a China, que é vista como um dos piores criminosos em relação ao trabalho forçado. Cleppe disse: “Eu sugeriria que é bom ter uma abordagem direcionada quando se trata de sinalizar países e empresas que agem de má fé. Mas é muito fácil dizer 'não mais comércio' com os infratores, mas essa não é a abordagem correta.”

Loewendorf concordou com uma abordagem direcionada, acrescentando: “Também nem sempre é claro quem fala pela UE sobre esta questão, por isso precisa ficar claro com quem nossos parceiros comerciais podem conversar para garantir que sua contribuição seja aceita”.

Ele acrescentou: “Provavelmente há necessidade de fazer mais visitas de campo para ver os resultados do que está sendo feito na Malásia. Para a indústria malaia, abordar a questão do trabalho forçado é uma forma de obter vantagem competitiva em outros países da região. A Malásia pode se tornar um país que estabelece padrões regionais e esperamos que isso possa ter um efeito cascata em outros países dessa região. Outros países teriam que viver de acordo com o que a Malásia está fazendo ou ficar para trás.”

O embaixador respondeu: “Esta nova abordagem sobre direitos humanos e comércio agora faz parte da política comercial da UE e isso é bem-vindo”.

Sobre como lidar com os aspectos culturais do problema, Loewendorf observou: “Há um entendimento de que esta não é apenas uma questão econômica, mas é um problema profundamente enraizado, por exemplo, no setor de óleo de palma que tem suas raízes na colonização. é um problema muito mais amplo e, portanto, deve haver uma compreensão do que é o trabalho forçado”.

A UE tem um papel importante a desempenhar no apoio a esses esforços, oferecendo, por exemplo, “incentivos”.

“Mas os valores não são incentivos, são custos. Um incentivo poderia vir da UE na forma de assistência técnica e financiamento. Isso definitivamente precisa acontecer porque o combate ao trabalho forçado precisa de uma abordagem holística. É um processo da indústria e do governo, então tomaremos medidas em todos os níveis", acrescentou.

Ele acrescentou: “Algumas partes da Malásia são mais suscetíveis ao trabalho forçado do que outras áreas, mas há um entendimento de que o problema existe e ações estão sendo tomadas para resolvê-lo”.

Cleppe disse: “Pode ser uma ideia ter um ranking sobre trabalho forçado, por exemplo, na Coreia do Norte, acredita-se que dez por cento da população está em trabalho forçado. uma boa maneira de informar as pessoas e aumentar a conscientização.”

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