Snus: a tradição que deu à Suécia o menor número de fumantes da Europa

É uma daquelas peculiaridades culturais que a União Europeia geralmente faz questão de proteger e promover, mas o snus não é celebrado como o presunto de Parma e o champanhe. Na verdade, é proibido em todos os estados membros, exceto na Suécia, embora seja um produto do tabaco que oferece uma alternativa muito mais segura aos cigarros, escreve Nick Powell.

Tabaco que você não fuma nem masca é “um estranho produto cultural sueco”, Patrik Hildingsson admite alegremente. E ele é vice-presidente da maior fabricante de snus, a Swedish Match. Estranho, mas bem-sucedido. O consumo de snus nunca parou, embora tenha deixado de estar na moda quando os suecos abraçaram a tendência global de fumar cigarros. Agora, a substância parecida com rapé, colocada entre o lábio superior e a gengiva, recuperou o primeiro lugar.

Desde que a ligação entre fumar e câncer foi estabelecida de forma conclusiva na década de 1960, as pessoas na Suécia que querem uma dose de nicotina decidiram cada vez mais que os métodos antigos são os melhores. O consumo de cigarros caiu para 4%, o mais baixo da UE, tornando a Suécia o único país europeu a ultrapassar a meta de 5% da Organização Mundial da Saúde.

A Suécia agora também tem as taxas de câncer mais baixas da UE, inclusive para câncer de boca. Nunca houve uma campanha oficial para fazer com que os fumantes mudassem para o snus, mas sim uma revolta do consumidor enquanto as pessoas tomavam suas próprias decisões. Mais recentemente, o mesmo fenômeno foi observado na Noruega, embora dados concretos tenham desempenhado um papel maior na divulgação do caminho até lá.

Nos Estados Unidos, onde o snus chegou pela primeira vez com imigrantes suecos, também é cada vez mais reconhecido como uma alternativa muito mais segura aos cigarros. Um estudo mostrou que o snus tem o menor risco de câncer de 10 produtos de tabaco, com 3.18% do risco de cigarros. (Os charutos estão em 41.1% e o tabaco de mascar em 11.18%).

Parte de tornar o snus mais atraente para os consumidores modernos é produzi-lo em bolsas, pronto para colocar sob o lábio, em vez de tabaco solto. Isso também deu origem a substitutos não tabágicos, onde a fibra alternativa é tratada com nicotina. O risco de câncer é então de 0.22% dos cigarros, um pouco abaixo do dos cigarros eletrônicos.

A Comissão Snus, um órgão financiado pelos fabricantes, mas sem nenhuma contribuição deles em seu trabalho, estima que se todos os países da UE tivessem feito a mesma mudança de cigarros para snus, 355,000 pessoas a menos teriam morrido. O presidente da Comissão, Anders Milton, é um médico que foi presidente e presidente da Associação Médica Sueca.

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Ele deixa claro que o snus não é um produto de saúde e deve ser evitado por mulheres grávidas. Mas, como no vaping, “você pode viver com snus, você morre fumando”. Um de seus colegas na Comissão, o professor Karl Olov Fagerström, argumentou que a nicotina, embora vicie, é quase prejudicial ao café - e muito menos prejudicial que o álcool.

“Fumar é o mal”, explicou, “seria semelhante se fumássemos café”. É a ciência que deixou a Comissão Snus criticando a posição da Organização Mundial da Saúde de que fumar não deveria ser banido (embora fortemente desencorajado), mas outros produtos de tabaco deveriam ser banidos.

Tommaso Di Giovanni, um vice-presidente dos proprietários da Swedish Match, PMI, comparou a situação a quando Galileu foi obrigado a retratar o fato científico de que a Terra orbita o Sol, mas declarou “e ainda assim ela se move”. Ainda não se sabe se o “estranho produto cultural” da Suécia pode mover a doutrina de saúde pública da Europa.

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