Os fazendeiros poderiam ser pagos por mudanças de terra pós-Brexit 'rewilding'

Agricultores e proprietários de terras na Inglaterra poderiam ser pagos para transformar grandes áreas de terras em reservas naturais, ou para restaurar várzeas, sob novos subsídios agrícolas do governo, escreve Claire Marshall, Brexit.

Quando o Reino Unido fazia parte da UE, os agricultores recebiam subsídios com base na quantidade de terra que cultivavam.

Após o Brexit, o governo se comprometeu a pagar com base na forma como os agricultores cuidam do meio ambiente.

Mas grupos ambientais dizem que os novos planos carecem de detalhes e podem não ser cumpridos.

No que o governo descreve como "planos radicais", os proprietários de terras e fazendeiros poderão concorrer a financiamento para transformar vastas áreas - entre 500 e 5,000 hectares - em projetos de restauração de vida selvagem, sequestro de carbono ou prevenção de enchentes.

"Estamos mudando para um conjunto mais generoso de incentivos para os agricultores que fazem a coisa certa", disse o secretário de Meio Ambiente, George Eustice, à BBC.

"Podemos ter produção de alimentos sustentável e lucrativa e também ver uma recuperação da natureza."

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A agricultura é uma questão descentralizada, o que significa que cada nação do Reino Unido tem seus próprios planos.

Melhorar o meio ambiente

De acordo com a Política Agrícola Comum da UE, os agricultores recebiam dinheiro dos contribuintes em grande parte com base na quantidade de terra que cultivavam: quanto mais terra possuíam, mais apoio financeiro recebiam. Em 2020, cerca de £ 3.5 bilhões foram distribuídos.

Agora, o governo diz que, em vez de recompensar os agricultores pela quantidade de terra que trabalham, quer encorajá-los a introduzir práticas que melhorem o meio ambiente.

A agricultura gera 10% das emissões de gases de efeito estufa do Reino Unido, e a agricultura em grande escala há muito é acusada de degradar o meio ambiente.

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As inscrições serão abertas em breve para a primeira onda de projetos de "Recuperação de Paisagem". Eustice disse que o esquema levaria a "mudanças fundamentais no uso da terra", criando novas florestas, restaurando turfeiras e outras "intervenções intensivas".

O objetivo desses projetos-piloto é criar 10,000 hectares de habitat de vida selvagem restaurado, o que poderia ajudar a sequestrar o carbono e restaurar os rios e riachos da Inglaterra. Eustice disse esperar que isso leve a mais projetos de reflorestamento em grande escala, como a propriedade Knepp em West Sussex.

Mas Craig Bennett, presidente-executivo da Wildlife Trusts, disse que a "oportunidade de ouro" da transição agrícola corre o risco de ser "desperdiçada".

"Enquanto estamos ouvindo os ruídos certos do governo, o diabo estará nos detalhes, e os detalhes ainda não foram publicados quase seis anos após o referendo da UE", disse ele.

Alexander Lees, da Universidade Metropolitana de Manchester, disse que os esquemas se encaixam bem com os desafios de reverter o declínio das espécies mais ameaçadas da Grã-Bretanha - as da Lista Vermelha. Mas as aspirações do piloto pareciam "simultaneamente baixas e excessivamente ambiciosas", disse ele.

“Pareceria muito difícil reverter a perda de biodiversidade para as 'espécies mais ameaçadas' em apenas 10,000 hectares”, acrescentou.

"Se formos sérios, precisamos correr em direção à meta de 300,000 hectares o mais rápido possível."

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Um plano adicional, chamado esquema de Recuperação da Natureza Local, vai pagar aos agricultores para cumprir as prioridades ambientais de pequena escala, como "criar habitat para vida selvagem, plantar árvores ou restaurar áreas de turfa e pântanos".

O Sr. Eustice disse que era "sobre fazendas individuais ou grupos criando espaço para a natureza em parte de sua propriedade, talvez criando recursos hídricos em algumas das terras menos produtivas, ou sebes para criadouros de pássaros".

O governo afirma que, até 2030, a política visa:

• Deter o declínio das espécies;
• colocar até 60% do solo agrícola da Inglaterra sob manejo sustentável e;
• e até 2042, restaurar até 300,000 hectares de habitat de vida selvagem.

O professor Dave Goulson, da Universidade de Sussex, disse que parecia "um passo na direção certa", mas são necessárias mais informações sobre "exatamente o que é financiado e quanto deve ser entregue para se qualificar para os pagamentos".

Detalhes do mais amplo Agricultura Sustentável Incentivo (SFI), que visa apoiar práticas agrícolas sustentáveis, foram revelados em dezembro.

The Wildlife Trusts, National Trust e RSPB foram altamente críticos dos planos SFI, dizendo que estavam "profundamente preocupados" por não terem ido longe o suficiente.

De acordo com o Wildlife Trusts, o SFI permite que 30% dos solos aráveis ​​fiquem nus durante o inverno, o que é prejudicial à saúde do solo. Os padrões também não abordam o impacto prejudicial de pesticidas e fertilizantes artificiais no solo, disse.

Ele também afirmou que os agricultores seriam deixados para medir e avaliar seus próprios planos de gestão.

Eustice disse que julgar o sucesso do plano seria uma coisa "complexa" de se fazer nos próximos anos.

Ele disse: "Estamos executando esquemas agroambientais de uma forma ou de outra há mais de 20 anos, e cada um deles foi avaliado. Pode não ser perfeito, mas achamos que é razoavelmente preciso. E você tem que trabalhar Em algo."

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