Ambiente: Comissão leva a Áustria a Corte sobre a incapacidade de proteger a qualidade da água no rio Schwarze Sulm

A Comissão Europeia está a processar a Áustria por não ter garantido a protecção adequada do rio Schwarze Sulm em Steiermark. Na opinião da Comissão, a construção de uma proposta de central eléctrica causaria uma grave degradação da qualidade do rio, que é um dos maiores rios sem perturbação da região.

A Comissão considera que a autoridade regional não respeitou os requisitos de qualidade da água da Diretiva-Quadro da Água quando autorizou o projeto hidroelétrico em 2007. Na verdade, a licença em questão foi revogada pelo Ministério Federal do Ambiente da Áustria em 2009, mas O tribunal constitucional da Áustria rejeitou essa revogação por motivos puramente formais em 2012. A licença, portanto, voltou a vigorar e não pode mais ser contestada em um tribunal nacional. Tal levou a Comissão a abrir um processo por infração em 2013, com o fundamento de que a licença para a central elétrica não está em conformidade com os requisitos da Diretiva-Quadro Água. Uma vez que as obras de construção parecem já ter começado, a Comissão está a submeter o caso ao Tribunal de Justiça da UE, por recomendação do Comissário do Ambiente, Janez Potočnik.

De acordo com a legislação europeia, os Estados membros devem tomar medidas para evitar a deterioração do estado de seus corpos d'água. A isenção do princípio da não deterioração só pode ser concedida se forem cumpridos determinados requisitos, um dos quais é a demonstração de um interesse público superior. Segundo a Comissão, o gestor orçamental não demonstrou o interesse superior do projecto, ponto de vista confirmado pela avaliação do Ministério Federal do Ambiente da Áustria, que também contestou o interesse público superior.

A Áustria concordou em rever a decisão de autorização, mas no procedimento de revisão a autoridade regional limitou-se a rebaixar o estatuto da água do Schwarze Sulm, alegando que já não era necessária uma isenção do princípio de não deterioração. Isso seria uma violação da Diretiva-Quadro da Água, uma vez que a qualidade do Schwarze Sulm foi documentada como 'alta' no plano de gestão da bacia hidrográfica de 2009, e as condições para alterar o estado do rio não foram respeitadas.

Uma vez que o procedimento escolhido pela autoridade regional pode criar um precedente negativo para projetos hidroelétricos semelhantes na Áustria e uma vez que a legalidade da licença para a central hidroelétrica no rio Schwarze Sulm já não pode ser contestada perante um tribunal nacional, a Comissão decidiu levar a Áustria a tribunal.

Contexto

A Directiva-Quadro da Água obriga os Estados-Membros a proteger e restaurar todas as massas de água subterrâneas e superficiais (rios, lagos, canais e águas costeiras) para atingirem 'bom estado' até 2015, o mais tardar, o que significa que as águas apresentam o mínimo possível de vestígios de impacto humano . Ao abrigo da Directiva, os Estados-Membros implementam medidas para prevenir a deterioração do estado das massas de água superficiais. As isenções a este requisito só podem ser concedidas nas condições estabelecidas no artigo 4.º, n.º 7, uma das quais é o requisito de demonstrar que o projeto é de "interesse público superior". Embora a legislação contenha um certo grau de flexibilidade, as isenções só são possíveis com base em certos fundamentos cuidadosamente definidos.

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Todas as medidas praticáveis ​​devem ser tomadas para mitigar os impactos adversos e, em casos de interesse público superior, os benefícios das modificações devem superar os benefícios para o meio ambiente e a sociedade de se alcançar um bom estado da água, e deve ser impossível que esses objetivos benéficos sejam alcançado por outros meios. As usinas hidrelétricas levam a um estado de água mais baixo, pois afetam a continuidade do rio, que é um dos critérios da Diretiva-Quadro da Água para atribuir um estado de água "alto" a um rio.

Mais informação

Mais detalhes sobre a política de água
Sobre as decisões do pacote de infrações de abril, consulte MEMO / 14 / 293
No processo de infracção em geral, ver MEMO / 12 / 12
Para mais informações sobre processos de infração
Estatísticas atuais sobre infrações em geral

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