Opinião: Rússia na Ucrânia: Como o Ocidente poderia ganhar

Levou algum tempo para os Estados Unidos e o Ocidente em geral entenderem a enormidade do que o presidente Putin fez na tomada da Crimeia e na preparação para uma possível intervenção no leste da Ucrânia.

As desculpas apresentadas pelos russos foram inúteis: não houve vítimas russas da violência daqueles que derrubaram Yanukovych; nenhuma ameaça à frota russa do Mar Negro; e poucos entre os manifestantes em Kiev podiam ser vistos na verdade como "fascistas".

Mas o Ocidente não está acostumado a mentir e luta para observar suas implicações. As suposições de que o que enfrentamos poderia ser um período de raiva russa seguida no final por uma aceitação mal-humorada da mudança na Ucrânia talvez fossem compreensíveis. Afinal, a Rússia tinha e ainda tem muito a perder de uma Ucrânia em caos e muito a ganhar de uma que está prosperando.

Os interesses da Rússia seriam, portanto, atendidos por políticas que os promovessem. Deve ter parecido razoável para políticos ocidentais razoáveis, como o presidente Obama, aceitar garantias de que as manobras militares russas não eram dirigidas contra a Ucrânia, e de Putin que ele também queria que a integridade territorial da Ucrânia fosse preservada. O choque da intervenção militar russa foi ainda maior por ter vindo, apesar dessas garantias enganosas.

Os líderes ocidentais não conseguiram entender três coisas: primeiro, a profundidade do desânimo de Putin com o que ele viu como sua derrota pessoal em Kiev; em segundo lugar, a extensão de sua convicção de que o que isso significava é que o Ocidente havia 'vencido' na Ucrânia; e terceiro, até que ponto ele e seus colegas viram a derrubada de Yanukovych como um presságio de como eles próprios poderiam sofrer em caso de desencanto popular na Rússia.

Putin também pode ter chegado a acreditar que a UE era politicamente impotente, que mesmo o chanceler Merkel não teria forças para reagir se usasse a força e que já havia superado Obama antes. Então ele decidiu pegar a presa aparentemente fácil da Crimeia e ganhar o aplauso de muitos russos ao fazê-lo.

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Abordagem a longo prazo

Na verdade, há pouco mais que o Ocidente, e os Estados Unidos em particular, possam fazer para fazê-lo ceder no curto prazo. As reações militares diretas do Ocidente são improváveis. Putin não pensará, e talvez não pudesse, pensar em isolamento e possível exclusão do G8. Ele tem seu veto no Conselho de Segurança. Ele pode muito bem duvidar da coesão e resistência da nova equipe em Kiev - embora seja justo observar que uma linha consistente nas políticas russas em relação à Ucrânia é ter julgado mal o teor dos eventos ucranianos.

Ele provavelmente calcula que o Ocidente não terá a vontade e o dinheiro para apoiar a Ucrânia ou sustentá-la por um longo período de reformas substanciais. Ele imagina que seu objetivo central de garantir o colapso das perspectivas da Ucrânia de alcançar uma nova dispensa e, em vez disso, estabelecer uma nação semelhante à Bielorrússia que possa ser incorporada à União da Eurásia.

Pode não haver muito o que o Ocidente, ou os EUA em particular, possam fazer no curto prazo, e forçar Putin a repudiar a Crimeia não é uma possibilidade precoce. Mas os riscos para a Rússia de suas políticas atuais são, no entanto, altos e as chances de as políticas ocidentais terem um efeito benéfico provavelmente aumentam, desde que os EUA mantenham uma abordagem consistentemente firme e que a UE consiga se manter unida.

Considerar:

• A Crimeia será cara para a Rússia. Não está unido no apoio ao domínio russo e provavelmente ficará mais desencantado com o tempo. Nem se tornar outra Transnístria nem parte da Rússia é atraente.
• A hostilidade contra a Rússia na Ucrânia provavelmente crescerá e certamente aumentaria se Putin ordenasse uma ação contra o leste de seu país.
• Os parceiros da Rússia na união aduaneira devem ter tirado suas próprias lições do que Putin fez. Ele falou sobre seu dever de proteger os interesses (indefinidos) dos grupos de língua russa além das fronteiras da Rússia. O Cazaquistão está cheio deles.
• Putin está quase condenado a apertar os parafusos políticos na própria Rússia. Pode haver saudações populares por sua demonstração da influência de Moscou agora, mas também há considerável inquietação quanto ao que isso significa para o futuro da Rússia.
• E as perspectivas econômicas da Rússia estão escurecendo. A queda em sua bolsa de valores reforça esse ponto. Os investidores estrangeiros são necessários, mas agora estarão ainda mais hesitantes em vir. A retaliação de Moscou em Kiev por meio do fornecimento de gás os tornaria ainda mais cautelosos.

Então, o que os EUA e a UE devem fazer? Primeiro, entenda os imperativos políticos russos corretamente. Não há muito o que negociar agora. A clareza do propósito ocidental é primordial no trabalho, tanto quanto possível, com as novas autoridades em Kiev, e no apoio às eleições para o 25 em maio.

Segundo, pressione as alavancas econômicas disponíveis, aquelas que afetam membros individuais da elite russa.

Terceiro, trabalhe nos eventos à medida que se desenvolvem a longo prazo, tendo em mente que o público russo não é apenas, ou por algum tempo talvez nem mesmo, o governo russo, mas também um público russo mais amplo que possa esperar e certamente merece, um futuro melhor do que Putin agora pode oferecer a eles.

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