Como a crise do Mar Vermelho está a impactar o comércio da Europa Central e Oriental

Desde Novembro, os ataques a navios porta-contentores no Mar Vermelho perturbaram gravemente uma das rotas comerciais mais utilizadas a nível mundial. Os Houthis apoiados pelo Irão lançaram mais de 40 ataques a navios comerciais no Mar Vermelho e no Golfo de Aden, sendo um deles fatal. Apesar da intervenção militar dos Estados Unidos e dos seus aliados desde meados de Janeiro, o Estreito de Bab El Mandeb ainda não foi assegurado. Johan Gabriels, Diretor Regional para o Sudeste Europeu da iBanFirst, explica o impacto da crise do Mar Vermelho no comércio internacional e nas empresas da Europa Central e Oriental envolvidas em atividades de importação e exportação com a Ásia.  

O Mar Vermelho, onde transitam 21% do comércio global de contentores, está em sérios apuros. E alguns países estão particularmente em risco. Entre eles está o Egito. O Canal de Suez é uma das principais fontes de moeda estrangeira do Egito. O Cairo anunciou que as receitas do canal diminuíram entre 40 e 50% este ano. Algumas fontes estimam a perda do Egipto em 315 milhões de dólares devido às perturbações do Mar Vermelho. E o Egipto não é o único preocupado: o comércio global está profundamente afectado. 

Como poderão evoluir o comércio global e as importações e exportações da Europa Central e Oriental (CEE)? 

De acordo com a última estimativa da ONU, o volume de tráfego comercial que passa pelo Canal de Suez caiu mais de 40%. O Mar Vermelho é uma importante rota comercial de hidrocarbonetos, principalmente petróleo e gás natural. Mas também é importante para os grãos que vão para a Europa. Num período normal, cerca de 4.7% do total das importações de trigo da UE passam pelo estreito. O Estreito de Bab El Mandeb é importante para o comércio internacional. Mas não é estratégico. Os navios podem contorná-lo passando pelo Cabo da Boa Esperança. Isso estende a viagem em 15 a 20 dias, em média. Mas a mercadoria chega com segurança. Isto é o que está acontecendo atualmente. Para as empresas da CEE com importações e/ou exportações afectadas de/para a Ásia, isto significa custos mais elevados e prazos de entrega mais elevados.

É claro que o comércio internacional adaptou-se mais uma vez ao crescente risco geopolítico nesta região. Após um salto significativo, os custos de frete começaram a diminuir, embora não tenham regressado aos níveis anteriores à crise. O composto Drewry, que rastreia os custos de frete de contêineres de 40 pés através de oito rotas principais, incluindo taxas spot e taxas de contrato de curto prazo, diminuiu 3%, para US$ 2,836, na semana passada. 

Risco mínimo de inflação em Região CEE

Está agora claro que o bloqueio do Estreito de Bab El Mandeb não causará um aumento da inflação na Europa. Os custos de frete normalmente representam apenas cerca de 1.5% do índice de preços ao consumidor. Isto é bastante insignificante. O congestionamento portuário era o principal risco. Felizmente, isso foi evitado. O tempo médio de permanência por contentor é de cerca de 5 dias na Europa, em comparação com um pico de 25 ou mesmo 30 dias durante os piores episódios de Covid.

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Contudo, o risco iminente é perder o controlo de um ou mais dos três estreitos estratégicos para a estabilidade internacional: o Estreito de Formosa (essencial para semicondutores), o Estreito de Ormuz(petróleo) e o Estreito de Bósforo (trigo). Estas são áreas cruciais para a economia global que não podem ser ignoradas ou substituídas como o Estreito de Bab El Mandeb.

O bloqueio do Estreito de Bab El Mandeb evidencia até que ponto as nossas rotas marítimas já não são seguras. A redução dos custos de transporte e o proteccionismo são agora os dois principais factores desencadeadores da deslocalização e da amizade – vemos isso muito bem com o México a substituir a China como primeiro parceiro comercial dos Estados Unidos. Acreditamos que a periculosidade do comércio marítimo também será um factor poderoso que impulsionará a deslocalização das empresas para o mais próximo do mercado-alvo nos próximos anos e décadas. Durante sessenta anos, vivemos numa era de relativa paz. Esta foi uma anomalia na história humana. Estamos agora de volta ao normal, de volta a um mundo conturbado e mais arriscado.

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