Continue gastando em pesquisa e desenvolvimento mesmo que as vendas caiam, crie um buffer financeiro para que você possa elaborar um plano de negócios de longo prazo, seja flexível com os revendedores para manter as cadeias de suprimentos intactas, tenha uma mentalidade inovadora e veja as crises como oportunidades.
É certamente uma estratégia que está valendo a pena para algumas das pequenas e médias empresas "Mittelstand" (PMEs) que, juntas, fornecem quase 60% de todos os empregos na Alemanha, de acordo com entrevistas da Reuters com seis executivos-chefes.
O Commerzbank, o maior credor para as empresas Mittelstand, também disse à Reuters que o número de empresas entrando em “tratamento intensivo” era menor do que temia e que seus clientes não tiveram pressa em conseguir novas linhas de crédito.
Stihl, por exemplo, deu um passo incomum quando os bloqueios atingiram as vendas de suas motosserras, cortadores de grama e corta-sebes - continuou a fabricá-los e ajudou alguns de seus varejistas a se manterem à tona estendendo seus termos de pagamento, CEO Bertram Kandziora (retratado) disse à Reuters.
A jogada valeu a pena.
Depois de alguns meses difíceis, a demanda pelas ferramentas de Stihl disparou enquanto as pessoas presas em trincheiras enfeitavam seus jardins. Desde maio, a Stihl teve um crescimento de vendas de dois dígitos e está trabalhando aos domingos para atender aos seus pedidos.
Para ter certeza, a indústria de paisagismo tem sido um ponto ideal durante a crise, mas a capacidade de Stihl de navegar nos meses de bloqueio enxuto reflete uma vantagem particular das empresas Mittelstand - elas são tipicamente familiares, com horizontes de longo prazo e balanços sólidos para vê-las através de remendos difíceis.
As PMEs na Alemanha também são geralmente maiores do que em outros estados da União Europeia, mostram pesquisas do European Statistics Office, Eurostat. Além disso, 90% das empresas alemãs - firmas de engenharia especializadas com destaque entre elas - são controladas por famílias, diz a associação BVMW Mittelstand.
O resultado é que menos PMEs alemãs recorreram a bancos para empréstimos no período de abril a setembro do que empresas semelhantes na Espanha, Itália e França, mostra uma pesquisa do Banco Central Europeu.
Uma pesquisa realizada em agosto pela empresa de consultoria de gestão McKinsey com mais de 2,200 PMEs em cinco países europeus mostrou que menos empresas alemãs temiam ter de adiar programas de crescimento do que empresas na França, Itália, Espanha e Reino Unido.
“Devido ao fato de que a maioria ainda é propriedade de uma família, o índice de patrimônio líquido é alto e oferece uma boa proteção para tempos difíceis”, disse Niko Mohr, sócio da McKinsey, especialista em Mittelstand.
Stihl, uma empresa familiar fundada em 1926, tomou a decisão de não se tornar refém de bancos há várias décadas.
Desde então, aumentou seu índice de patrimônio líquido para 70% para garantir que possa tomar decisões de negócios independentemente de quaisquer credores que possam estar mais focados no curto prazo.
“Por causa da atitude negativa dos bancos, a família proprietária da empresa chegou à conclusão de que eles não deveriam permitir que os bancos ditassem sua política, mas deveriam no futuro financiar a empresa com seus próprios recursos”, disse Kandziora.
Arburg GmbH, um fabricante familiar de máquinas de moldagem por injeção para processamento de plásticos perto de Stuttgart, também entrou na pandemia com finanças sólidas, o que lhe permitiu enfrentar a crise.
“A pandemia de corona não tem impacto em nossa estratégia de desenvolvimento e produção de médio e longo prazo”, disse o sócio-gerente da Arburg, Michael Hehl, à Reuters. “Acreditamos firmemente que seria completamente errado colocar freios na inovação agora.”
Uma pesquisa realizada em setembro pela Associação da Indústria de Engenharia Mecânica (VDMA) da Alemanha mostrou que a maioria dos membros visa manter ou aumentar os orçamentos de investimento no próximo ano, com quase um quinto planejando um aumento de 10% ou mais.
Histórias de sucesso como Stihl desmentiu uma imagem mista COVID-19 na Alemanha. Em todos os setores, uma em 11 empresas está ameaçada de insolvência, mostrou uma pesquisa com 13,000 empresas da Associação das Câmaras Alemãs de Indústria e Comércio (DIHK).
Patrik-Ludwig Hantzsch, da agência de crédito alemã Creditreform, espera 24,000 insolvências corporativas na Alemanha em 2021, após 16,000 a 17,000 neste ano.
E as empresas que dependem mais do fluxo de caixa mensal estão sofrendo. A associação alemã de hotéis e restaurantes (DEHOGA) disse que uma pesquisa realizada no mês passado com 8,868 empresas do setor revelou que 71.3% delas temem por sua existência.
O Commerzbank, entretanto, diz que muitas empresas industriais Mittelstand têm reservas financeiras para enfrentar a tempestade.
O banco tem uma equipe que examina de perto a saúde de seus clientes, estudando desde modelos de negócios até números sobre o tráfego de clientes e mantendo discussões regulares com os gerentes. A empresa espera um aumento modesto nas insolvências, uma vez que uma isenção introduzida para manter as empresas à tona durante a crise seja suspensa em janeiro, mas não o aumento maciço previsto por alguns.
“Não há uma corrida louca (por crédito)”, disse Christine Rademacher, chefe de engenharia financeira do banco. “Muitos de nossos clientes têm um buffer e nenhum problema de liquidez.”
A Koerber em Hamburgo é outra empresa Mittelstand - com negócios de inteligência artificial a máquinas para embalar papel higiênico - que entrou na pandemia com finanças sólidas e não tem intenção de tirar o pé do acelerador.
“Fizemos e continuaremos a fazer investimentos sustentados e significativos em pesquisa e desenvolvimento e digitalização adicional neste ano e no próximo ano. A demanda por soluções digitais recebeu ainda um enorme impulso pela corona - esta é uma grande oportunidade para nós ”, disse o presidente-executivo Stephan Seifert à Reuters.
Em Munique, a fabricante de equipamentos de construção Wacker Neuson disse que está revendo alguns de seus investimentos, mas também está mantendo seu P&D.
“A crise é um ato de equilíbrio entre otimização de custos, um horizonte de planejamento muito mais curto e pressão para inovar”, disse o presidente-executivo Martin Lehner.
O grupo ebm-papst, que fabrica motores elétricos e ventiladores de alta tecnologia, também manteve o investimento em P&D estável este ano, apesar de uma queda no faturamento de quase 30% em abril. “Agora estamos atualizando mês a mês”, disse o presidente-executivo Stefan Brandl.
A empresa sediada em Mulfingen está procurando se beneficiar de três tendências: qualidade do ar, que está em alta devido à pandemia; digitalização, que pode servir com ventiladores para resfriar servidores; e demanda por produtos que consomem menos eletricidade.
Para muitos sobreviventes, a crise também está acelerando a mudança.
Uma dessas empresas é a MAHLE GmbH, que fabrica peças automotivas, desde trens de força até ar-condicionado. Ela planeja fechar duas fábricas alemãs e cortar outros custos para se ajustar às mudanças tecnológicas em seu setor e reduzir a demanda devido à pandemia.
Mas apesar de uma queda esperada nas vendas de cerca de 20% este ano, o presidente-executivo Joerg Stratmann disse que está mantendo P&D em um "alto nível", como gastar milhões em um centro de desenvolvimento perto de Stuttgart com 100 engenheiros inaugurado recentemente.
Resta saber se o Mittelstand está passando por “destruição criativa” - o termo popularizado na década de 1940 pelo economista austríaco Joseph Schumpeter para descrever empresas inviáveis que se dobram para abrir caminho para empresas mais dinâmicas.
Mas as empresas no setor certo com balanços saudáveis dizem que estão prontas para se adaptar com confiança.
“Queremos aproveitar a oportunidade desta crise”, disse Brandl, da ebm-papst.
