'Nenhum crescimento inclusivo com aumento da pobreza infantil'

Existem 26.5 milhões de crianças em risco de pobreza ou exclusão social na União Europeia - meio milhão a mais de um ano atrás - e a crise económica, financeira e social coloca ainda mais crianças em risco, afirma a Aliança da UE para o Investimento nas Crianças por ocasião do Conselho EPSCO de 10 de março.

A Aliança da UE para o Investimento nas Crianças enfatiza que combater e prevenir a pobreza infantil e a exclusão social são fundamentais para alcançar os grandes objetivos da Estratégia Europa 2020, afirmando que não há crescimento inclusivo sem combater e prevenir a pobreza infantil e promover o bem-estar infantil.

Crescer na pobreza pode afetar negativamente as oportunidades das crianças para o resto de suas vidas, com consequências de longo alcance - por exemplo, sobre sua futura participação no mercado de trabalho e na sociedade. Agir desde cedo sobre a pobreza infantil e o bem-estar não é apenas um imperativo moral, é eficaz em termos de custos. A pobreza nega às crianças seus direitos humanos.

Não significa simplesmente que as necessidades básicas das crianças - como comida, roupas e habitação - podem não ser satisfeitas; também significa falta de igualdade de acesso a serviços e cuidados de qualidade a preços acessíveis e a exclusão de atividades com colegas. Com o apoio adequado, a atual geração de crianças que crescem em privação e exclusão poderá atingir seu pleno potencial e contribuir para uma sociedade e economia saudáveis ​​no futuro.

Para as crianças, os efeitos negativos de viver em situação de pobreza ou exclusão social podem durar toda a vida - tornando ainda mais urgente uma ação imediata. No entanto, a Europa está atualmente se afastando de atingir sua meta de combate à pobreza para 2020.

Embora mais atenção tenha sido dada às consequências sociais da crise no Análise Anual do Crescimento para 2014, a referência à pobreza infantil ainda é limitada e enquadrada no contexto da reforma do mercado de trabalho e das políticas de inclusão ativa. Parece muito distante das propostas apresentadas pela Comissão Europeia no ano passado, com a adoção da Recomendação Investir nas Crianças - Romper o Ciclo de Desvantagens. A recomendação adota uma abordagem baseada nos direitos, muito necessária, que coloca o interesse superior da criança, a igualdade de oportunidades e o apoio aos mais desfavorecidos no centro dos esforços para combater a pobreza infantil e promover o bem-estar infantil em toda a Europa. A Aliança da UE para Investir nas Crianças está apelando aos ministros para:

• Dar prioridade e urgência à implementação do Recomendação da CE sobre investimento em crianças na adoção de conclusões sobre o Semestre Europeu 2014 e sobre a AAC 2014, e;
• incluem o indicador de crianças em risco de pobreza ou exclusão social no painel de avaliação dos indicadores sociais e de emprego; e exortar o painel de avaliação a se tornar vinculativo, a fim de aprofundar a dimensão social da União Económica e Monetária.

O investimento nas crianças e suas famílias faz sentido - moral, econômica, social e politicamente. É a única forma sustentável de superar as desigualdades sociais e económicas a longo prazo e de alcançar o grande objetivo de luta contra a pobreza da Estratégia Europa 2020.