Os legisladores e lobistas devem seguir a mensagem da Oxfam

Opinião de Natalia Alonso

Enquanto os legisladores e lobistas tomavam seus lugares na rodada de negociações de livre comércio da semana passada entre a UE e os EUA, as salas de reuniões ventiladas e petiscos de cortesia que eles compartilharam contrastaram fortemente com as condições dos mais drasticamente afetados.

Longe das mesas das negociações de Washington, milhões de pessoas em todo o mundo esperam em hospitais e centros de saúde que não podem fornecer os medicamentos mais básicos. Este problema mais fundamental poderia ser agravado pela Parceria Transatlântica de Comércio e Investimento (TTIP), tanto dentro das fronteiras europeias como em todo o mundo.

A qualidade dos cuidados de saúde à disposição das pessoas na Europa está intrinsecamente ligada a estas negociações. Um dos elementos mais controversos do TTIP é a inclusão de um 'solução de controvérsias investidor-estado ' mecanismo. Esta legislação brutal dá às empresas comerciais, incluindo empresas farmacêuticas, o direito de processar os governos por compensação se qualquer ação do governo interferir nos lucros esperados - colocando em risco o direito legítimo dos Estados europeus de implementar suas próprias políticas de saúde. Pode parecer hipotético, mas essa ameaça é real. Devido à invalidação legal de duas de suas patentes, a gigante farmacêutica americana Eli Lilly está atualmente buscando cerca de € 350 milhões em compensação do Canadá sob o Acordo de Livre Comércio da América do Norte regras, que provavelmente também se aplicam à TTIP.

As mudanças propostas nas leis e regulamentos de propriedade intelectual (PI) também colocam em risco a segurança e a saúde dos cidadãos europeus ao priorizar os lucros farmacêuticos sobre a capacidade dos estados de fornecer medicamentos a preços acessíveis. Essas medidas draconianas manteriam o custo dos medicamentos mais alto por mais tempo, sufocando a concorrência e concedendo monopólios aos tratamentos que salvam vidas. A justificativa para isso é que uma maior proteção de monopólio para aumentar o valor das patentes resulta em maior inovação.

Isso é uma falácia. Mais proteção de monopólio não preencherá a lacuna de inovação para novos medicamentos que salvam vidas. Mas vai restringir a competição dos genéricos, que é o único método comprovado de reduzir o preço dos produtos farmacêuticos de forma sustentável. As empresas estão buscando regras de PI mais rígidas para proteger e expandir seus mercados, em vez de priorizar as metas de saúde pública que beneficiam os pacientes.

Essa abordagem voltada para o lucro na pesquisa médica é evidente em como apenas 10 por cento do financiamento da pesquisa é gasto em doenças que afetam 90% da população global. Não é de surpreender que não haja cura para doenças não lucrativas como o Ebola.

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Enquanto isso, a proteção do monopólio cria ativamente preços altos para novos medicamentos que salvam vidas. Por exemplo, o novo tratamento anti-hepatite C Sovaldi tem um preço astronômico de € 786 a pílula - ou mais de € 66,000 por tratamento - tornando difícil para os sistemas de saúde na Europa e nos EUA. Preços tão exorbitantes estão completamente fora do alcance da maioria dos 150 milhões de pessoas infectadas que vivem em países de renda baixa e média, como Egito e Paquistão.

Existem alternativas para baixar os preços. A concorrência dos genéricos baixou o preço do medicamento anti-retroviral usado para tratar o HIV em 99%, para apenas € 79 por ano por pessoa nos países em desenvolvimento. Mas uma conquista tão importante não é mais possível, pois a Índia, o maior produtor mundial de medicamentos genéricos, teve que implementar um regime de PI totalmente consistente com o Acordo sobre Aspectos Relacionados ao Comércio dos Direitos de Propriedade Intelectual da Organização Mundial do Comércio (TRIPS). Acordos de livre comércio, como o TTIP e o acordo atualmente negociado UE-Índia, tornam a situação ainda pior, pois vão além do TRIPS. A TTIP agora busca definir um novo padrão global para proteção IP mais rigorosa em todo o mundo.

A ligação entre as negociações do TTIP da semana passada e hospitais e clínicas com estoque inadequado pode parecer tênue, mas a proteção estrita de PI e as leis de investimento impróprio podem bloquear permanentemente o acesso das pessoas a tratamento médico na Europa e nos países em desenvolvimento. Quaisquer que sejam as razões sugeridas para a inclusão de uma legislação tão arrogante, os negociadores da UE não devem vender o direito do público à saúde reescrevendo a lei para proteger os lucros do monopólio farmacêutico.

A rodada de negociações da TTIP da semana passada terminou com um discurso convencional de fechamento, mantendo os cidadãos no escuro, como de costume. Os padrões e regulamentações de PI de produtos farmacêuticos continuarão sendo uma área de preocupação para os ativistas da saúde em um futuro próximo. A nova Comissária Europeia do Comércio, Cecilia Malmström, irá liderar as próximas negociações do lado da UE. Na sua recente audição perante o Parlamento Europeu, comprometeu-se a uma maior transparência e a levar a sério as preocupações da sociedade civil. Resta saber se ela será melhor em cumprir suas promessas do que seu antecessor Karel De Gucht.

Para terminar com uma nota positiva, gostaria de salientar que saudamos a decisão de ontem dos governos da UE de tornar público o mandato de negociação da TTIP, na sequência da crescente pressão do público nos últimos meses. Este movimento deve ser seguido por uma maior transparência em torno do andamento das negociações.

Natalia Alonso é da Oxfam Advocacia e Campanhas vice diretor.

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