Um trabalhador, vestindo uma roupa de proteção e uma máscara, é visto de um ônibus perto do prédio do reator No. 3 na usina nuclear Fukushima Daiichi, destruída pelo tsunami da Tokyo Electric Power Co (TEPCO), na cidade de Okuma, prefeitura de Fukushima, Japão, 10 de fevereiro, 2016. REUTERS / Toru Hanai

Quando um grande terremoto e tsunami atingiu o Japão em 11 de março de 2011, devastando cidades e provocando derretimentos nucleares em Fukushima, um mundo atordoado assistiu à luta caótica para conter o pior desastre nuclear do mundo desde Chernobyl, escreve Linda Sieg.

Um ataque de ondas provocadas pelo terremoto de magnitude 9.0 atingiu a costa nordeste, matando quase 20,000 pessoas e paralisando a usina Fukushima Dai-ichi. Mais de 160,000 residentes fugiram quando a radiação foi vomitada no ar.

Na época, alguns - incluindo o primeiro-ministro Naoto Kan - temiam que Tóquio precisasse ser evacuada, ou pior.

“Fukushima está marcada para o resto da história da energia nuclear”, disse Kiyoshi Kurokawa, chefe de uma investigação que concluiu que o desastre foi “profundamente causado pelo homem”.

O governo gastou cerca de US $ 300 bilhões (32.1 trilhões de ienes) para reconstruir a região de Tohoku, devastada pelo tsunami, mas as áreas ao redor da usina de Fukushima continuam proibidas, as preocupações com os níveis de radiação persistem e muitos que deixaram o local se estabeleceram em outros lugares. O descomissionamento da planta danificada levará décadas e bilhões de dólares.

O Japão está mais uma vez debatendo o papel da energia nuclear em sua matriz energética, já que o país com poucos recursos visa atingir a neutralidade de carbono até 2050 para combater o aquecimento global. Mas uma pesquisa da TV pública NHK mostrou 85% do público se preocupa com acidentes nucleares.

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A política energética foi deixada no limbo depois que Shinzo Abe levou seu Partido Liberal Democrático (LDP) pró-energia nuclear de volta ao poder um ano após o desastre, expulsando o novato Partido Democrático do Japão, cuja imagem foi manchada por lidar com Fukushima.

“Eles meio que deixaram as coisas à deriva”, disse Tobias Harris, vice-presidente sênior da consultoria Teneo e autor de um livro sobre Abe.

'RESULTADO DA COLUSÃO'

A comissão de Kurokawa, nomeada pelo parlamento, concluiu em 2012 que o acidente de Fukushima foi “o resultado do conluio entre o governo, reguladores e a Tokyo Electric Power Co” e uma falta de governança.

Abe renunciou no ano passado, alegando problemas de saúde, e seu sucessor, Yoshihide Suga, anunciou uma meta de neutralidade de carbono até 2050.

Recuperando-se gradualmente: residentes de Fukushima falam dez anos depois

Os defensores dizem que a energia nuclear é vital para a descarbonização. Os críticos dizem que o custo, a segurança e o desafio de armazenar o lixo nuclear são razões para evitá-lo.

“Aqueles que falam sobre energia atômica são pessoas da 'aldeia nuclear', que querem proteger seus interesses pessoais”, disse o ex-primeiro-ministro Kan em entrevista coletiva na semana passada.

As manifestações em massa contra a energia nuclear vistas na esteira de 3/11 desapareceram, mas a desconfiança persiste.

Uma pesquisa de fevereiro do jornal Asahi descobriu que, em todo o país, 53% se opõe a reiniciar os reatores, em comparação com 32% a favor. Em Fukushima, apenas 16% apoiaram o reinício das unidades.

“Dez anos se passaram e algumas pessoas esqueceram. O zelo se foi ”, disse Yu Uchiyama, professor de ciências políticas da Universidade de Tóquio. “As reinicializações não estão acontecendo, então as pessoas pensam que se apenas esperarem, a energia nuclear desaparecerá”.

Apenas nove dos 33 reatores comerciais restantes do Japão foram aprovados para reinicialização sob os padrões de segurança pós-Fukushima e apenas quatro estão operando, em comparação com 54 antes do desastre.

A energia nuclear supriu apenas 6% das necessidades de energia do Japão no primeiro semestre de 2020, em comparação com 23.1% para fontes renováveis ​​- bem atrás dos 46.3% da Alemanha - e quase 70% para combustíveis fósseis.

Estendendo a vida útil dos 33 reatores comerciais existentes no Japão para 60 anos, haveria apenas 18 em 2050 e nenhum em 2069, disse Takeo Kikkawa, conselheiro do governo sobre política energética. Novos lobbies de negócios estão pressionando por energia renovável.

“O Japão é um país com poucos recursos, então não devemos abandonar casualmente a opção nuclear”, disse Kikkawa em uma coletiva de imprensa. “Mas, na realidade, o futuro da energia nuclear é sombrio.”

(1 iene japonês = $ 0.0094)

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