Donbass: Ontem, hoje, amanhã

Owain Glyndwr argumenta que a história distinta da região devastada pela guerra significa que ela tem o direito de escolher seu próprio futuro. O Donbass e seu pessoal há muito merecem ser mais conhecidos. Agora é um lugar que se tornou conhecido por motivos que ninguém merece.

Era quase tão diferente. Há menos de três anos, a Donbass Arena em Donetsk foi um dos principais locais das finais de futebol do Euro 2012. Toda a região foi mostrada sob uma luz nova e positiva e seu povo gostou da experiência de ser o centro dos eventos.

Hoje, Donbass é uma zona de guerra, embora se deva esperar que uma paz frágil se mantenha e as pessoas da região possam reconstruir suas vidas e olhar para o futuro.

Se o futuro é o que se disputa, as origens do conflito estão na história. As repúblicas populares que foram proclamadas em Donetsk e Lugansk estão em um território que há muito tem uma identidade distinta.

As versões ucranianas e russas rivais de sua história compartilhada não são os fatores mais importantes, nem a herança disputada da Rus medieval de Kiev, nem as afiliações das tribos cossacas que mais tarde povoaram pouco o que hoje é o Donbass.

Naquela época, a região era principalmente notável por seu vazio. Era conhecido como Poste Dikoe (Campo Selvagem) onde poucas pessoas viviam. A colonização russa começou em 1600, mas foi no século XIX que o Donbass de hoje começou a ocorrer.

Naquela época, já fazia parte do Império Russo e em 1868 o czar convidou o industrial galês John Hughes para formar a New Russia Company para explorar o carvão e o minério de ferro de Donbass. Hughes fundou a cidade de Hughesovka, agora chamada Donetsk.

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Como outros novos centros industriais na Europa e nas Américas, atraiu pessoas de todos os lugares, mas inevitavelmente a maioria das pessoas eram russos e o russo era a língua dominante.

Os conflitos que se seguiram à abdicação do czar em 1917 foram resolvidos tanto pela força das armas quanto pela vontade popular. No entanto, é importante notar que a República Nacional Ucraniana proclamada em 1918 não conseguiu fazer valer sua reivindicação ao Donbass, onde uma república bolchevique Dontesk-Krivoi Rog foi proclamada.

Os bolcheviques fizeram da Ucrânia um membro fundador da União Soviética, com uma fronteira oriental generosamente traçada, que no início incluía um território que agora faz parte do Rostov-on-Don oblast da Federação Russa. (O próprio nome Donbass se refere à bacia do rio Don e seu afluente, o Donets).

É difícil exagerar o efeito transformador das sete décadas de governo soviético. Uma tentativa de 'ucranianização' na década de 1920 foi seguida pela 'russificação' na década de 1930.

Donbass também não foi poupado da fome no campo. Em 1930, o jornalista Gareth Jones fez uma visita sentimental a Donetsk, onde sua mãe havia trabalhado para a família Hughes. Foi sua primeira visão da vida soviética fora de Moscou. Ele deixou Donetsk depois de apenas algumas horas, principalmente porque achou impossível obter qualquer coisa para comer lá. Ele observou que muitas pessoas estavam fracas demais para trabalhar, mas enfrentariam execução ou deportação para a Sibéria se não o fizessem.

Essas dificuldades foram diminuídas pela ocupação nazista. O impacto da Grande Guerra Patriótica no senso de identidade e pertencimento das pessoas é novamente difícil de exagerar. Certamente, a reconstrução e o crescimento após a guerra foram um período em que os cidadãos de Donbass sentiram um sentimento genuíno de orgulho por uma região que era vista como a potência não apenas da Ucrânia, mas de toda a União Soviética.

Indiscutivelmente, é mais notável que o povo da Ucrânia ocidental, tradicionalmente governado por Viena ou Varsóvia, se apegasse a seu forte senso de identidade nacional durante as décadas em que fazia parte da União Soviética.

É a visão deles da Ucrânia que prevalece agora em Kiev. É claro que não há respostas "certas" ou "erradas" para questões de identidade nacional. As pessoas têm direito às suas crenças sobre quem são, até mesmo aos seus mitos nacionais. No entanto, não deve ser surpresa que o povo de Donbass não tenha se mostrado disposto a mudar o que acredita sobre si mesmo.

Eles não teriam desejado a guerra e toda a miséria e destruição que se abateram sobre eles. Mas para o futuro previsível, o conflito amargo do ano passado vai pesar muito sobre seus sentimentos sobre quem são seus amigos e quem são seus inimigos, quem são seus compatriotas e quem são seus inimigos.

A tarefa da comunidade internacional agora é certamente permitir que o povo de Donbass tenha tempo e espaço para curar as feridas e para que eles mesmos descubram onde está seu futuro.

Foi apenas a perspectiva de uma escalada de guerra que levou Angela Merkel e François Hollande para embarcar em sua missão conjunta, mas os líderes mundiais precisam evitar a armadilha de pensar que a paz é o suficiente.

É muito fácil esquecer um conflito depois que o tiroteio termina, mas o Donbass continuará a merecer nossa atenção. O povo de Donbass precisa de apoio, tanto na reconstrução quanto para fazer sua própria escolha sobre seu futuro relacionamento com a Ucrânia, a Rússia e o resto do mundo.

 

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