Apesar de todas as suas pretensões à primazia da soberania, a liderança russa raramente tem vergonha de expor seus pontos de vista sobre as políticas externas e orientações geopolíticas de outros Estados. Ainda assim, sobre a questão da adesão da Grã-Bretanha à União Europeia, o Kremlin tem estado relativamente silencioso.
Esforços abertos para balançar o Reino Unido de uma forma ou de outra são poucos e distantes entre si. Uma avaliação do ex-oficial da OTAN Ben Nimmo de histórias em partes sancionadas da mídia russa encontrou um pequeno viés numérico em favor de histórias que promovem as vantagens da Grã-Bretanha deixar a UE, mas no geral, as evidências são escassas. E apesar de os mais proeminentes permanecerem ativistas, incluindo o primeiro-ministro David Cameron sugerindo que uma votação pela saída seria um impulso para Vladimir Putin, a sempre ativa embaixada da Rússia no Reino Unido, divulgou um comunicado alegando que não tem opinião sobre o assunto.
Mas, como um ex-analista do governo ocidental me disse recentemente, é importante não permitir prima facie as evidências anulam o bom senso. É provável que o Kremlin tenha uma opinião, mesmo que seja disputada internamente, e identificá-la pode ajudar a determinar o efeito nas relações Reino Unido-Rússia se a Grã-Bretanha votar pela saída da UE e qual seria a trajetória futura da relação se ela permanecer no.
As vistas da Rússia
Apesar da linha oficial, opiniões opostas sobre como a Grã-Bretanha "deveria" votar foram expressas, mesmo na imprensa russa oficialmente sancionada. XNUMX pfita articular sugeriu que a Rússia ficaria melhor se a Grã-Bretanha permanecesse na UE porque Bruxelas suaviza algumas das tendências supostamente "russofóbicas" da Grã-Bretanha.
Enquanto isso, o analista Dmitry Suslov argumentou que é a fragmentação da Europa que é responsável pelo mau estado das relações russo-europeias, de modo que uma Europa mais unida melhoraria as relações da Rússia com todos os Estados-Membros, incluindo o Reino Unido. Embora ele não diga isso, essa reaproximação presumivelmente depende de se uma Europa mais coesa acomodaria os interesses percebidos da Rússia em possuir áreas de controle além de suas fronteiras. Outro argumento defendido pela Rússia favorece a permanência do voto, por medo de que o Brexit torne a Alemanha ou a OTAN (ou ambas) mais fortes - o que seria uma desvantagem para a Rússia.
No entanto, é certamente mais crível que, de uma perspectiva russa, uma UE diminuída após a saída do Reino Unido também enfraquecerá a OTAN e dará à Rússia uma voz mais alta nos assuntos europeus. Sergei Utkin, outro analista proeminente, e Alexey Pushkov, presidente do comitê de relações exteriores da Duma, tem sugerido que o Reino Unido estará à procura de novos amigos, uma vez que tenha evitado a Europa. A Rússia, dizem eles, estará esperando de braços abertos. De outros Argumentos russos a favor de uma retirada incluem: a UE rejeitou os valores cristãos, portanto a Grã-Bretanha deve rejeitar a UE; e a Europa está se desintegrando, então é melhor para os russos que vivem dentro dela voltarem para a Rússia.
Logicamente, então, os sitiados líderes da oposição russa deveriam clamar pelo oposto do que eles acreditam que o Kremlin deseja (pois eles, como o governo russo que detestam, também podem adotar uma abordagem de soma zero). E de fato eles fazem. Gary Kasparov, por exemplo, tem escrito que se Putin deseja que o Reino Unido deixe a UE, a escolha óbvia deve ser permanecer lá.
Essa cacofonia de pontos de vista leva a várias possibilidades:
Em primeiro lugar, não existe uma opinião única da Rússia sobre o resultado do referendo da Grã-Bretanha na UE - talvez nem mesmo do Kremlin. Em segundo lugar, no esquema geral das coisas, isso não importa muito. A Rússia tem problemas maiores. Terceiro, que múltiplas visões constituem o desdobramento efetivo de fumaça e espelhos: o afastamento de vários pontos de vista a fim de confundir. Quarto, que o Kremlin tem uma opinião - que a retirada do Reino Unido da Europa é preferível - mas sabe que seu alcance é limitado no Reino Unido (possivelmente até prejudicial) e, portanto, decidiu fazer muito pouco.
Provavelmente há alguma verdade em todas essas explicações, mas há boas razões para pensar que a quarta é a mais persuasiva.
Pode-se inferir que, da perspectiva do Kremlin, uma separação britânica da UE corroeria ou destruiria a unanimidade de ação - mais visivelmente manifestada em sanções - de que o comportamento da Rússia foi engendrado entre os Estados membros da UE. O afastamento da UE certamente fortalece os processos desintegradores já em curso na Europa e valida a noção de que a Rússia é, de fato, uma potência europeia também, e são os EUA que são estrangeiros - ou pelo menos que a Europa é continentalista com a Rússia como um parceiro, em vez de estar fora da borda de um continente unido.
Essas inferências, consideradas conspiração em alguns artigos da imprensa russa, ganham ainda mais crédito considerando as relações mais estreitas da Rússia com partidos políticos em toda a Europa que têm sentimentos anti-europeus (e, em sua maior parte, pontos de vista de extrema direita). Na maioria das vezes, porém, são inferências derivadas do bom senso, considerando a visão de mundo mais ampla da Rússia.
A política externa russa é em parte baseada na noção de que o mundo euro-atlântico, representado não apenas pela OTAN, mas também pela UE, está em um patamar antes do declínio e, consequentemente, ambas as organizações parecem estar sofrendo de forças centrífugas. Uma saída do Reino Unido da UE reforçaria essa percepção russa mais ampla.
Relações dentro ou fora
Além disso, o Reino Unido tem sido um defensor razoavelmente forte das sanções da UE à Rússia. Esse apoio é provavelmente garantido para o próximo ponto de renovação em julho, embora vá inevitavelmente corroer com o tempo - observe, por exemplo, a recente 'missão de averiguação' à Rússia pelo comitê de relações exteriores de Commons com seu presidente, Crispin Blunt, anunciando antecipadamente, que era hora de passar das sanções e 'reengajar' (entregue em código como 'algo que vamos ter que olhar'). Mais influente ainda é o lobby comercial daqueles para quem o lucro é mais importante do que a segurança internacional.
Não houve nenhum compromisso explícito da UE ou do Reino Unido de que as sanções permanecerão em vigor enquanto a Ucrânia estiver parcialmente ocupada - e muitos países desejam um retorno aos negócios normais. No entanto, a Crimeia permanece anexada. A Ucrânia, portanto, continua parcialmente ocupada, e as sanções estão por enquanto, com algum crédito para isso devido ao Reino Unido e seu peso na Europa.
Estar livre das restrições da UE poderia, em teoria, dar ao Reino Unido a oportunidade de impor sanções mais severas - como fizeram os EUA. Mas não há evidências de que isso esteja na agenda dos que defendem a retirada. Na verdade, alguns dos que pedem a saída do Reino Unido são admiradores abertos de Vladimir Putin e suas políticas de homem forte em casa e no exterior, e culpou a crise na Ucrânia nas supostas ambições imperiais da UE.
O caminho mais provável se a UE for rejeitada pelos eleitores britânicos é que, livre das regras de Bruxelas sobre operações financeiras, um Reino Unido agindo sozinho seria tentado a abrir ainda mais suas portas para investimentos russos no exterior, cujas fontes não podem ser prontamente identificado - para efeito corrosivo.
O Reino Unido e a Rússia não investem pesadamente nos países um do outro. Na verdade, há potencial para muito mais quando as relações não são tão azedas. Mas a implicação de todo este debate - que a relação da Grã-Bretanha com a Rússia é única e importante para ambas as partes - tem mérito, pelo menos considerando seus preciosos membros do P5 e a forte concentração desse investimento em apenas três setores - finanças, energia e imobiliário .
Portanto, há tudo pelo que jogar. E o Kremlin sabe disso. É lógico, portanto, supor que, dada uma escolha, a Rússia preferiria, em média, a desarmonia e a incerteza na UE criadas pela saída do Reino Unido da Europa.
O confronto que se aproxima
Independentemente do resultado do referendo, o Reino Unido precisará trabalhar com seus aliados europeus se quiser desenvolver uma resposta eficaz à Rússia de Putin. Poucas pessoas em ambos os lados do debate do referendo, e na Europa mais amplamente, perceberam que a Rússia está ativamente engajada em prejudicar o Ocidente com uma variedade de medidas, de ataques cibernéticos a corrosão financeira e disseminação de propaganda - todos os tipos de coerção à sua maneira . O necessário e inevitável operacional conclusão certamente ainda não foi alcançada (porque é intragável): que o Ocidente, eventualmente, não terá escolha a não ser degradar a economia da Rússia, por meio de sanções e outros pontos de pressão, até o ponto em que ela recue - isto é, assumindo o Ocidente deseja manter o sistema de segurança pós-Guerra Fria e defender a soberania dos Estados-nação em torno das fronteiras da Rússia que o Kremlin deseja controlar.
Esta é uma política difícil de se chegar a qualquer nação limitada por seus próprios valores, como o Reino Unido; os formuladores de políticas simplesmente ainda não chegaram lá. Mas enquanto eles alcançam o equilíbrio, estar dentro da UE com o máximo de unidade possível dá ao Ocidente a melhor chance de ser bem-sucedido em levar a Rússia a normas de comportamento aceitáveis no longo prazo - como terá que fazer.
