Para este ato apaixonado de desafio, defendendo os filhos da Europa, Eglantyne foi preso. Expressar a dissidência pública em direção ao bloqueio equivalia a traição. No entanto, o juiz em seu caso ficou tão impressionado com sua coragem e com a justiça de sua causa, que ele pagou a multa cobrada contra ela de seu próprio bolso. Esse dinheiro poderia ser considerado a primeira doação para Save the Children, que Eglantyne encontrou.
Nós fizemos alguns progressos surpreendentes para as crianças desde então. No momento em que Save the Children foi fundada, em torno de crianças 30 em cada 100 morreu tragicamente em seus primeiros anos de vida. Hoje, é menos de cinco. Também foi o caso de apenas crianças 30 em cada 100 aprender a ler e escrever. Hoje, as taxas mundiais de alfabetização são em torno de 85%. Mas, apesar de todos esses grandes passos em frente, muitos milhões de crianças ainda foram deixados para trás. Na verdade, sabemos que este é o destino de pelo menos 700 milhões de crianças, que é a descoberta central do nosso novo relatório 'Infecções Roubadas'.
Este relatório - o primeiro de uma série anual - analisa com atenção os eventos que roubam as crianças de sua infância. Esses 'efeitos colaterais da infância' representam um ataque ao futuro das crianças e incluem problemas de saúde, conflito, violência, casamento infantil, gravidez precoce, desnutrição, exclusão da educação e trabalho infantil. Usamos esses fatores para construir uma ferramenta única - o Índice de Fim da Infância - que classifica 172 países com base em onde a infância está mais intacta e onde está mais desgastada. Mostra quais países estão tendo sucesso ou não em fornecer condições que nutram e protejam seus cidadãos mais jovens.
A maioria dessas crianças, é claro, vive em comunidades desfavorecidas em países em desenvolvimento. Todos os países nos dez primeiros dos rankings estão localizados na África subsaariana. Também não é surpreendente que os países europeus ocupem todos os dez melhores lugares. No entanto, embora as crianças da Europa sejam algumas das mais saudáveis do mundo, melhor educadas e melhor protegidas, não devemos esquecer que algumas das crianças mais necessitadas vivem aqui também. No ano passado, Save the Children revelou que alguns 26 milhões de crianças na Europa estão em grave risco de pobreza e exclusão social. Entre eles estão as crianças extremamente vulneráveis que foram forçadas a fugir para a Europa dos países mais pobres do mundo, em muitos casos por conta própria, e muitas vezes estão sujeitas a abusos e exploração, mesmo dentro de nossas fronteiras.
Isso é o que move a Save the Children agora. A determinação de alcançar as crianças mais difíceis de alcançar, que foram excluídas ou deixadas para trás pelo progresso - quer vivam na Somália, no Sudão do Sul ou na Suécia. Todas as crianças merecem uma infância de amor, cuidado e proteção, para que possam desenvolver todo o seu potencial. Como Save the Children, prometemos fazer o que for preciso para que isso aconteça. Esta é a manifestação moderna de nossa missão de quase cem anos. No entanto, em contraste com a voz solitária de Eglantyne Jebb, ouvida em Trafalgar Square todos aqueles anos atrás, o mundo inteiro se uniu agora também para apoiar as crianças mais vulneráveis.
Em 2015, líderes mundiais se reuniram nas Nações Unidas para assinar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável. Isso representou um compromisso global de que todas as crianças gozarão de seus direitos à saúde, educação e proteção - em resumo, seu direito à infância - e uma promessa de que aqueles que estão mais atrás, os mais excluídos da sociedade, serão alcançados primeiro. Esta promessa é a garantia mais abrangente e universal para as crianças do mundo que já vimos a comunidade internacional fazer. É uma oportunidade histórica que não podemos perder.
Como defensor dos direitos humanos e um importante doador de desenvolvimento e humanitário, a União Europeia tem uma grande responsabilidade para garantir que não o possamos. Mas, preocupantemente, nos últimos tempos tem sido confrontado com alguns grandes desafios que estão testando sua capacidade de cumprir essa responsabilidade. O aumento do número de chegadas de refugiados e migrantes para a UE, ataques terroristas e conflitos em seu bairro levou a um maior foco na segurança e defesa. O início das negociações para que o Reino Unido saia da UE dominará a política da UE e a UE enfrenta uma crise de confiança entre os seus cidadãos, em meio a uma crescente desigualdade e ao aumento do eurocepticismo.
Todas essas pressões criam uma tentação de alcançar soluções rápidas ou focar apenas o que é melhor para um país em detrimento dos outros. No entanto, assim como Eglantyne recuou contra a lógica do bloqueio aliado, hoje também a resposta deve ser mais cooperação, não menos, e mais determinação para trabalhar em conjunto para defender o papel da Europa como uma força para o bem no mundo.
Devemos permanecer focados em atacar as causas profundas da pobreza, conflito e exclusão, que são as forças motrizes da maioria dos problemas que assolam nosso continente; investir nas crianças, a próxima geração, deve ser uma grande parte da solução. Isso significa trabalhar com determinação para alcançar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável e construir um mundo onde todas as crianças, dentro ou fora das fronteiras da UE, possam sobreviver, aprender e prosperar. Ao investir nas crianças, estamos investindo em um mundo mais igualitário, estável e próspero: um mundo que finalmente se pareceria com a visão ousada daquela mulher corajosa presa em Trafalgar Square.
COMENTÁRIO
A UE deve considerar o impacto da austeridade nas crianças
Jana Hainsworth é Secretária Geral da Eurochild
A União Europeia afirma ser um campeão global dos direitos humanos. Mas quando se trata de colocar sua própria casa em ordem, ele enfrenta sérios desafios.
Provavelmente, são as políticas macroeconómicas e as ferramentas de vigilância da UE que, na melhor das hipóteses, foram aprovadas, na pior das hipóteses encorajadas, austeridade em todos os Estados membros. No 2010, a UE introduziu uma supervisão orçamental muito mais apertada, em particular em toda a zona do euro, estabelecendo limites rígidos aos déficits governamentais e à dívida pública. Isto é reforçado através do processo do Semestre Europeu, o mecanismo de coordenação macroeconómica da UE, cujas recomendações aos Estados membros foram muitas vezes interpretadas como luz verde para reduzir os gastos públicos.
Segundo o UNICEF, as crianças foram afetadas desproporcionalmente pela austeridade. A despesa com benefícios familiares encolheu na maioria dos países da UE desde 2008. Estudos da OCDE também mostram uma tendência preocupante para a queda da despesa de educação. Em mais de dois terços dos países da OCDE, os gastos com o ensino primário para o ensino superior como proporção dos orçamentos governamentais caíram entre 2005 e 2014. Os orçamentos da saúde, da segurança social e da comunidade local foram afetados, limitando a capacidade dos governos para conter a crescente onda de desigualdade.
Em toda a UE, estima-se que um em cada quatro filhos está crescendo na pobreza. A experiência da pobreza na infância é particularmente prejudicial, muitas vezes afetando as chances de vida e sendo transmitida para a próxima geração. Não se trata apenas dos meios financeiros reduzidos de uma família: a pobreza limita a participação na sociedade e diminui a chance de uma criança desenvolver todo o seu potencial. Exigimos um forte compromisso político de nossos líderes nacionais para mudar isso.
Embora parte da culpa possa ser atribuída a intervenções excessivamente zelosas das instituições da UE, outra parte da UE tem defendido ferozmente o investimento social e os esforços para combater a pobreza infantil. Em fevereiro de 2013, a Comissão Europeia adotou a sua Recomendação sobre “Investir nas crianças: Quebrar o ciclo da desvantagem”. Isto incentiva os Estados-Membros a abordar a pobreza infantil e a exclusão social através da implementação de estratégias multidimensionais e a utilizar os fundos estruturais da UE disponíveis para este fim.
Uma avaliação recente de seu impacto relata, sem surpresa, que o progresso é modesto e “insuficiente em comparação com a escala do problema”. Isso talvez se deva às contradições inerentes entre as políticas macroeconômicas e fiscais e o investimento real necessário para reverter as crescentes desigualdades e a pobreza infantil. Em última análise, é uma questão de priorização política das crianças e de seus direitos.
Dois desenvolvimentos recentes oferecem vislumbres de esperança. O primeiro são, obviamente, os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável. Em contraste com seus predecessores (os Objetivos de Desenvolvimento do Milênio), eles são universais. A UE não deve perder a oportunidade de alinhar a sua visão pós-2020 com estes compromissos globais para um mundo melhor. O segundo é o Pilar Europeu dos Direitos Sociais - uma nova iniciativa da Comissão Juncker. Enquanto comissões anteriores tentaram reforçar a dimensão social da Europa, esta é a primeira vez que uma iniciativa é defendida pelo Presidente. Se funcionar, trará resultados sociais, incluindo esforços para reduzir a pobreza infantil, para a frente e o centro da política econômica. No futuro, os Estados membros da UE devem ser julgados não apenas por sua disciplina fiscal, mas também por seus padrões sociais.
O tempo dirá se essas iniciativas mudam a maré da crescente desigualdade e da pobreza infantil enraizada na Europa. Acreditamos firmemente que a prosperidade e estabilidade a longo prazo da Europa dependem disso.